Millones de viajeros aéreos en toda Europa pronto podrían ver cambios en las reglas que rigen la compensación por la interrupción de los vuelos, mientras continúan las negociaciones entre los legisladores de la UE sobre una importante revisión de la legislación sobre los derechos de los pasajeros. El Parlamento Europeo y los gobiernos de los estados miembros siguen divididos sobre los elementos clave de las reformas propuestas, y se avecina una fecha límite del 15 de junio para alcanzar un acuerdo.
En el centro de la disputa está la cantidad de retraso necesario antes de que los pasajeros tengan derecho a recibir una compensación. Las reglas actuales permiten a los viajeros reclamar pagos por retrasos de tres horas o más, pero algunos gobiernos están tratando de ampliar ese umbral. Los partidarios del sistema existente argumentan que aumentar el límite dejaría a muchos pasajeros sin acceso a compensación, mientras que otros creen que se necesitan cambios para reducir la carga para las aerolíneas.
Los miembros del Parlamento Europeo están presionando para mantener los criterios de elegibilidad actuales y también han pedido una revisión de los niveles de compensación, que se han mantenido prácticamente sin cambios durante más de dos décadas. Algunos legisladores están a favor de aumentar los pagos mínimos e introducir un mecanismo que permitiría que los montos de compensación reflejen los cambios en el costo de vida a lo largo del tiempo. Sin embargo, los gobiernos nacionales han expresado su preocupación por los aumentos automáticos y su posible impacto en los transportistas.
Las negociaciones van más allá de la compensación por retrasos. Las medidas propuestas incluyen protecciones más fuertes para los pasajeros que viajan en itinerarios de conexión, reglas más claras en torno al equipaje de mano, restricciones a ciertas tarifas de las aerolíneas y un enfoque más consistente para definir las circunstancias extraordinarias que pueden eximir a las aerolíneas del pago de una compensación. Las organizaciones de consumidores han advertido que debilitar las salvaguardias existentes socavaría la protección de los pasajeros, mientras que los grupos de aerolíneas argumentan que algunas propuestas podrían crear desafíos operativos y financieros, particularmente para los operadores más pequeños.
Si los negociadores no logran llegar a un acuerdo antes de la fecha límite, se abandonará el paquete de reformas y se mantendrá el marco actual. Eso preservaría los derechos de compensación existentes y las interpretaciones legales establecidas, pero dejaría preguntas sin resolver sobre los pagos ajustados a la inflación, los derechos de equipaje y varias otras medidas de protección al consumidor que los legisladores han estado intentando modernizar.
