El miércoles por la mañana, Los trabajadores vertieron peróxido de hidrógeno en la piscina reflectante del Monumento a Lincoln en Washington, DC.
El tratamiento es el último intento del Departamento del Interior para controlar una proliferación de algas que ha teñido la piscina de un color verde brillante, a pesar de la costosa renovación del presidente Donald Trump para convertirla en “bandera azul estadounidense” a tiempo para el 250 aniversario de la nación. Las altas temperaturas y el cambio climático se encuentran entre los factores de riesgo que podrían estar impulsando el brote.
La administración Trump gastó más de 14 millones de dólares para actualizar el fondo antes de las celebraciones en toda la capital estadounidense. El trabajo se realizó bajo un contrato sin licitación por una empresa que nunca trabajó para el gobierno federal. (Sin embargo, ha funcionado en los campos de golf del presidente Donald Trump, según The New York Times).
Las algas comenzaron a formarse menos de un día después de que se presentara la piscina actualizada la semana pasada. Un portavoz del Departamento del Interior le dijo a CNN que la floración se debió a “algas residuales de las líneas de suministro, que han estado inactivas durante ocho semanas”.
Uno de los problemas parece ser la fuente de agua. La piscina reflectante generalmente extrae agua de la cercana cuenca de marea, que a menudo está llena de algas. Durante los períodos con gran cantidad de algas, el suministro de agua cambia al agua potable municipal. El Departamento del Interior de EE. UU. no respondió de inmediato a las preguntas de WIRED sobre qué fuente de agua alimenta actualmente la piscina.
Otro tema es el clima. Las altas temperaturas crean “una tormenta perfecta para [algae] florecer”, dice Hans Paerl, ex profesor del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Carolina del Norte. El agua estancada, dice Pearl, empeora aún más el problema. “Los lagos y embalses de todo el mundo tienen este problema durante esta época del año”. Se espera que un clima más cálido de lo normal llegue a Washington, DC al final de la semana, lo que podría hacer que controlar la floración sea más difícil.
Paerl también señala otro factor relacionado que la administración Trump ha demostrado que no tiene prisa por resolver: el cambio climático.
“Cada vez hace más calor y estas floraciones se están expandiendo a nivel mundial: se están desplazando hacia latitudes más altas”, dice. “Es claramente un efecto de la temperatura que les permite optimizar su crecimiento”.
Más allá del peróxido de hidrógeno, el Departamento del Interior está “desplegando tecnología de ozono de nanoburbujas de alta tecnología” para mantener a raya las algas, le dice a WIRED un portavoz de la agencia en un correo electrónico.
Trump ha promocionado el trabajo en la piscina, que incluye pintarla de azul y reparar las fugas, al tiempo que dijo que la empresa que contrató el gobierno podría hacer las reparaciones “en mucho menos tiempo, por mucho menos dinero”.