Con el rápido aumento del gasto en defensa en el Reino Unido y Europa, en gran medida en respuesta a la guerra en curso en Ucrania y el consiguiente enfriamiento de las relaciones con Rusia, existe una necesidad urgente de una mayor colaboración transfronteriza. Innovar en colaboración, a través de fronteras soberanas, es clave para fortalecer nuestras defensas europeas y permitir un uso mejor y más específico de los recursos.
Si bien una mayor colaboración transfronteriza en I+D podría ayudar a introducir una mayor coherencia y acelerar el progreso tecnológico, es fácil para las empresas involucradas pasar por alto importantes diferencias jurisdiccionales. Si se cometen errores en áreas críticas como cuándo y dónde buscar protección de la propiedad intelectual, decisiones sobre estructuras de propiedad, distribución de costos e ingresos y remuneración de los inventores, podrían surgir disputas y los proyectos podrían estancarse antes de que hayan tenido la oportunidad de generar resultados.
Garantizar una mayor coherencia
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Con el objetivo de garantizar una mayor coherencia, la Comisión Europea creó el Fondo Europeo de Defensa (FED) en 2021 para ayudar a coordinar la inversión nacional en I+D, y se han dedicado mil millones de euros para apoyar proyectos colaborativos de I+D de defensa en 2026. Basándose en el éxito del FED, la Hoja de Ruta de Preparación de Defensa 2030 de la UE, lanzada en octubre de 2025, tiene como objetivo fortalecer el vínculo entre las prioridades militares y los instrumentos de financiación de defensa de la UE, garantizando una mayor alineación estratégica.
Con el impulso por una mayor coherencia y alineación estratégica, surgen mayores oportunidades para la colaboración transfronteriza en I+D. Lanzado en diciembre de 2022, el Programa Aéreo de Combate Global (GCAP) es reconocido como un modelo exitoso de innovación transfronteriza. Liderado por un consorcio de empresas de defensa del Reino Unido, Italia y Japón, el programa está desarrollando un avión de combate furtivo de sexta generación, que entrará en servicio en 2035. Sin embargo, no todas las colaboraciones en I+D del sector de defensa han tenido éxito. La reciente cancelación del Futuro Sistema Aéreo de Combate franco-alemán (FCAS) se ha atribuido al desacuerdo sobre el control del programa, el acceso a tecnología sensible y la propiedad de la propiedad intelectual desarrollada durante el proyecto. Según informes de prensa, Dassault se mostró reacio a compartir patentes y datos confidenciales con Airbus.
Comprender las diferencias jurisdiccionales
Para garantizar un resultado exitoso, es vital que los proyectos transfronterizos de I+D tengan acceso a las habilidades y conocimientos especializados adecuados para ayudarlos a negociar e implementar los acuerdos de propiedad intelectual adecuados que equilibren los intereses de todas las partes interesadas. También necesitan comprender dónde podrían aplicarse diferencias jurisdiccionales sutiles, especialmente al coordinar las solicitudes de propiedad intelectual y las autorizaciones de presentación requeridas por parte de los gobiernos nacionales.
Se debe considerar cuidadosamente dónde presentar la solicitud primero, ya que en muchos casos es un requisito legal presentar la solicitud primero en el país donde se desarrolló la invención, donde residen los inventores, según la nacionalidad del inventor, o una combinación de ambas, y las reglas pueden variar según el país. En muchos casos, se requiere una licencia de presentación en el extranjero antes de realizar la presentación en el extranjero, ya que esto permite realizar revisiones de seguridad nacional. No tener en cuenta las diferencias en las disposiciones sobre primera presentación a nivel jurisdiccional podría invalidar una patente en un país o estado miembro específico.
En el sector de la defensa, es especialmente importante tener especial cuidado al manejar información confidencial. Si el equipo del proyecto violara inadvertidamente las disposiciones de seguridad nacional de un país, la actividad de investigación podría detenerse y las consecuencias potenciales podrían ser significativas para las empresas y las personas involucradas. Comprender estas disposiciones es fundamental para el éxito de las colaboraciones transfronterizas en I+D del sector de defensa.
Otra área clave de diferencia jurisdiccional es la remuneración de los inventores. En el Reino Unido, un empleador no tiene la obligación predeterminada de otorgarle al inventor ninguna recompensa adicional por una invención típica. Por el contrario, en Alemania se aplican normas más generosas y complejas en lo que respecta a la remuneración de los inventores, mientras que en Francia los empleadores deben remunerar a los inventores, pero las normas que deben aplicarse son menos complejas y tienden a negociarse sobre la base de convenios colectivos. También existen diferencias sutiles en lo que respecta a la propiedad de la propiedad intelectual; por ejemplo, en el Reino Unido y Francia, la propiedad recae por defecto en el empleador y no en el inventor.
En general, los equipos de proyecto deben ser conscientes de que, si bien las leyes nacionales que rigen el umbral técnico para la concesión de una patente están bastante bien armonizadas en el Reino Unido y Europa, otros aspectos de la legislación de propiedad intelectual relacionados con la propiedad y la invención no lo están.
Suavizando las diferencias
Para facilitar una mayor colaboración transfronteriza en I+D en el sector de defensa europeo, los gobiernos podrían intentar abordar algunas de las diferencias jurisdiccionales y aumentar la armonización. Por ejemplo, diferentes países tienen diferentes enfoques cuando se trata de las reglas de primera presentación y las autorizaciones requeridas para presentar una solicitud en el extranjero, y las definiciones de lo que es sensible pueden ser difíciles de seguir. Sería útil si hubiera un entendimiento común sobre lo que constituye información sensible y cómo debe manejarse, ya que esto podría ayudar a eliminar demoras o pasos en falso al navegar por los diferentes enfoques nacionales. También podrían armonizarse las normas que se aplican a la propiedad y la remuneración de los inventores, y proporcionar normas adicionales para ayudar a resolver disputas relacionadas con la propiedad intelectual. Suavizar algunas de las diferencias podría ayudar a que las cosas sean más sencillas para los empleadores e inventores transfronterizos.
Tal como están las cosas, los equipos de proyecto no pueden permitirse el lujo de hacerlo solos: necesitan acceso a asesoramiento especializado en propiedad intelectual paneuropeo y del Reino Unido para guiarlos en áreas clave como el desarrollo de una estrategia de presentación para satisfacer las necesidades del proyecto y los requisitos legales locales, establecer la propiedad de la propiedad intelectual y comprender las reglas que rodean la remuneración de los inventores. Hay evidentes ventajas de eficiencia al asociarse con una empresa de propiedad intelectual con presencia en los mercados del Reino Unido y Europa, ya que esto brindará soluciones más rápidas a cuestiones complejas de propiedad intelectual transfronterizas y garantizará un servicio fluido, al tiempo que mitiga el riesgo de ineficiencias y de que se pasen por alto detalles importantes.
En resumen, comprender las diferencias y sensibilidades jurisdiccionales es fundamental para las colaboraciones transfronterizas, y es importante hacer las cosas bien desde el principio. Los gobiernos entienden que deben asociarse con organizaciones comerciales para innovar y fortalecer las defensas europeas, pero estas organizaciones deben tener aseguradas recompensas comerciales. Comprender las normas de propiedad intelectual transfronterizas y cómo aplicarlas, equilibrando al mismo tiempo los intereses de todas las partes interesadas, es esencial para el éxito.
Russell Edson, socio, y Talia Sullens, asociada, son abogados de patentes de la firma europea de propiedad intelectual Withers & Rogers. Ambos tienen experiencia en el asesoramiento de proyectos de I+D transfronterizos en el sector de defensa.