Black Music Sunday es una serie semanal que destaca todo lo relacionado con la música negra, con más de 250 historias que cubren artistas, géneros, historia y más, cada una con su propia banda sonora vibrante. Espero que encuentres algunas melodías familiares y tal vez una introducción a algo nuevo.
Estamos llegando al final del Mes de la Música Negra. A veces los artistas que aparecen aquí no son negros, pero son conocidos por tocar música negra, un tema en el que realmente no hemos profundizado. Este país tiene una historia accidentada en cuanto a salas de música integradas y músicos que se negaron a actuar para audiencias segregadas, sobre lo cual he escrito en el pasado.
Aquí hay una breve historia del mes: “Celebrando el Mes de la Música Negra”.
¡Junio es el mes de apreciación de la música afroamericana! Creado por el presidente Jimmy Carter en 1979, este mes celebra las influencias musicales afroamericanas que constituyen una parte esencial del preciado patrimonio cultural de nuestra nación.
Anteriormente llamado Mes Nacional de la Música Negra, esta celebración de las contribuciones musicales afroamericanas se restablece anualmente mediante proclamación presidencial. Aunque no es exhaustivo, hemos preparado un manual que lo guiará a través de algunos de los diferentes géneros que los afroamericanos han creado, inspirado y fomentado.
El profesor de música Philip Ewell escribió este artículo para The Conversation: “Por qué Quincy Jones debería ocupar un lugar destacado en la educación musical de Estados Unidos: su ausencia refleja cómo la segregación racial todavía influye en las aulas estadounidenses”.
Quincy Jones, fallecido el 3 de noviembre de 2024, a la edad de 91 años, fue uno de los músicos más influyentes de la historia de Estados Unidos.
Se podría pensar que una figura tan notable ocuparía un lugar destacado en las aulas de música estadounidenses. Sin embargo, mi investigación muestra que Jones, que era negro, rara vez se menciona en los currículos musicales convencionales de Estados Unidos.
Como profesor de música negro, creo que su ausencia refleja el hecho de que la educación musical en Estados Unidos todavía está segregada según criterios raciales, tal como lo estuvo el país durante gran parte de su historia.
En 2020, la teórica musical Megan Lyons y yo analizamos los siete libros de texto de teoría musical para estudiantes universitarios más comunes utilizados en los EE. UU. Descubrimos que solo 49 de los casi 3000 ejemplos musicales que citaron estaban escritos por compositores que no eran blancos.
Este artículo para la Escuela de Música Herb Alpert de UCLA continúa la discusión: “Solo para personas de color: cara negra y segregación en las listas de Billboard y los premios GRAMMY”.
Las listas de Billboard y los premios GRAMMY reflejan el problema actual de la opresión racial que da forma al flujo de capital dentro de los Estados Unidos. En la década de 1840, el bien más deseado en la industria musical no eran los discos físicos, sino la representación falsa y ridícula de los negros. La burla de la raza negra tuvo una gran demanda a medida que surgió la necesidad de una raza blanca “auténtica” después de un desastre económico. La principal fuerza impulsora de la comercialización de la música en Estados Unidos fue el juglar de cara negra. Utilizando el concepto de Blacksound de Matthew Morrison, la prominencia de la interpretación de cara negra contribuyó en gran medida a la formación de la blancura, ya que yuxtaponía a los negros como “otros”. Y a medida que los editores se volvieron cada vez más vitales para la industria y las grabaciones físicas se materializaron, este concepto de divisiones raciales reforzaría deliberadamente la necesaria segregación de las audiencias blancas y negras. La creación de géneros musicales para catálogos estaría altamente racializada: rock y country para los blancos y r&b para los negros. Los géneros “blancos” y las reverberaciones de las leyes de Jim Crow hasta la década de 1960 en la industria de la música contemporánea.
“Cuando Los Beatles Se Negaron A Tocar Ante Audiencias Segregadas“:
En 1964, Los Beatles dijeron que no darían un concierto en Jacksonville, Florida, si el público iba a estar segregado, como ocurría normalmente allí en esa época.
Para la historiadora Dra. Kitty Oliver, ver a la banda tocar en Jacksonville fue transformador, después de crecer en un entorno donde la única vez que vería a una persona blanca podría ser si un vendedor llegaba a la comunidad.
Larry Kane dijo: “Fue sorprendente que los cuatro (…) comenzaran a actuar y a responder a este tema tan, muy candente y delicado, sabiendo que realmente irritaría a muchos estadounidenses”.
Felicitaciones a Benny Goodman por la postura inicial que adoptó.
Steve Knopper escribió para Rolling Stone: “The Rope: The Forgotten History of Segregated Rock & Roll Concerts”.
Una noche de finales de la década de 1950, el autobús de los Flamingos se detuvo en una sala de conciertos en Birmingham, Alabama, y los esperaba una fila de entre 30 y 50 policías con rifles y porras. Los policías escoltaron al grupo de doo-wop de seis miembros, famoso por “I Only Have Eyes for You” y “The Ladder of Love”, hasta su camerino y les dieron instrucciones estrictas: como artistas negros, debían hacer contacto visual sólo con los fans negros, que estaban confinados en el balcón, y no con los blancos en el suelo.
“Era ridículo”, recuerda Terry Johnson, miembro del grupo incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. “Los policías estaban allí asegurándose de que no miráramos a ninguna persona blanca. Era una regla cuando entramos: ‘No quiero ver a ninguno de ustedes, negros, mirando a las mujeres blancas. Si lo hacen, su trasero es mío’. Cosas crueles como esa”.
“La música soul y la era de los derechos civiles: rompiendo las barreras raciales”.
Curiosamente, a diferencia de Motown, los propietarios de Stax eran blancos.
Cómo Stax Records da ejemplo para Estados Unidos:
En esencia, la música de Stax estaba basada en la iglesia. Era sureño de principio a fin. Eso es lo que lo hizo culturalmente distintivo. Lo que lo hizo socialmente significativo, sin embargo, fue su historia de fondo: el hecho de que tanto la música como el negocio de Stax fueron creados por un equipo integrado a fines de la década de 1950, blancos y negros de clase trabajadora trabajando juntos en silenciosa oposición a Jim Crow, justo en el medio de la ciudad estrictamente segregada de Memphis, la misma ciudad cuyos padres optaron por cerrar las piscinas públicas en lugar de cumplir con la directiva de la Ley de Derechos Civiles para integrarlas.
El escritor e historiador Robert Gordon, autor de “Respect Yourself: Stax Records and the Soul Explosion”, crecía en Memphis cuando Stax probó por primera vez la notoriedad nacional.
“Me interesé en Stax por la música, la forma en que me hacía moverme”, dice. “Cuando me di cuenta, cuando era niño, que era de mi ciudad natal, me intrigó más. Luego, cuando tenía 15 años, comencé a leer más en la música. Como leer la palma de la mano de alguien, las canciones me hablaban de la cultura que me rodeaba, la opresión, la libertad, la expresión. Aprendí sobre mí mismo a medida que aprendía la música”.
Frank Sinatra y los derechos civiles:
Frank Sinatra era un hombre extraordinariamente complicado. Obviamente, fue una de las mayores superestrellas de la cultura pop de todos los tiempos. Era un consumado actor de cine. Sinatra fue sorprendentemente generoso al donar a organizaciones benéficas, tanto públicas como privadas. Sabemos que también era malhumorado, violento, mujeriego, alcohólico e instrumento de la mafia. Lo que no es muy conocido es la historia de Frank Sinatra y los derechos civiles. Resulta que Sinatra, el flaco niño callejero italiano de Hoboken, era un hombre que defendía los derechos de todas las personas, sin importar su raza. Lo hizo públicamente. Y lo hizo en su vida privada. Es una historia que vale la pena contar.
Stax Records: un refugio contra las tensiones raciales:
Sam And Dave, Otis Redding, Isaac Hayes, los Staple Singers, Booker T. y los MG, Wilson Pickett, son solo algunas de las estrellas del soul cuyas carreras se establecieron en Stax Records, el sello que comenzó en un garaje de Memphis y llegó a producir cientos de canciones exitosas.
Pero Stax era más que un simple sello discográfico, según el historiador de la música de Memphis en su nuevo libro. En una entrevista con el presentador de Soundcheck, John Schaefer, Gordon explica que Stax era a la vez un refugio de las duras realidades raciales del sur de los años 60 y también un reflejo del turbulento movimiento de derechos civiles que se agitaba más allá de sus puertas.
Estas dos historias me hicieron reír. El primero: “15 canciones de artistas blancos que pensábamos que cantaban los negros”.
El segundo: “12 artistas de soul blanco que mucha gente suponía eran negros”. De ese:
Cruzar líneas raciales y desafiar expectativas ha sido parte del rock and roll desde el principio. Luego está la difícil situación de los cantantes blancos que suenan negros para las masas. Se pensaba que Elvis era negro cuando las estaciones de radio pusieron por primera vez “That’s All Right Mama”, y Buddy Holly y los Crickets fueron contratados en el Apollo antes de que alguien se diera cuenta de que eran tres tipos blancos de Lubbock. Los cantantes blancos que aparecen a continuación, en su mayoría de la década de 1960, desdibujaron las distinciones raciales simplemente haciendo lo que amaban.
“7 artistas masculinos blancos que pensábamos que eran negros debido a sus voces”:
La mayoría de las veces se habla de artistas blancos en el contexto de la música negra, con la expectativa de apropiación. Músicos desde Elvis Presley hasta Miley Cyrus aprovecharon el sonido negro para su beneficio personal a lo largo de sus carreras, a menudo rompiendo récords y ganando elogios que pertenecían al folk negro. Pero hay algunos cantantes y raperos blancos que hicieron contribuciones a nuestra música con nada más que talento puro y crudo. Estos artistas son en realidad tan buenos que sonoramente se hicieron pasar por negros, hasta que apareció el video musical.
Richard Sandomir, escritor de obituarios del New York Times, compartió esta historia: “Gregory Williams, académico con una perspectiva poco común sobre la raza, muere a los 81 años”.
Cuando era niño, Williams descubrió que su padre, y por tanto él y sus hermanos, se hacían pasar por blancos. Por el resto de su vida, se identificó como Black.
No presentaré a muchos artistas blancos aquí, pero quería darles algo de crédito a aquellos que marcaron la diferencia hoy aquí.
¿A quién puedes nombrar? Únase a mí en la sección de comentarios a continuación para discutir.