Por Shahab Wahdatehagh, vicepresidente de Inteligencia Comercial Global EMEA/AP de Descartes
El 1 de julio de 2026, la Unión Europea introducirá un nuevo gravamen a la importación de bienes originarios de fuera de la UE. Cualquiera que solicite un paquete desde, por ejemplo, una plataforma de comercio electrónico china puede esperar un recargo de 3 euros como derecho de aduana temporal y simplificado. La medida se aplica exclusivamente a envíos no europeos por valor inferior a 150€. Los pedidos más caros ya están sujetos a derechos de importación. ¿Cuál será el impacto a corto y largo plazo? ¿Y quién lo sentirá más?
La nueva norma pretende principalmente proteger a los productores europeos. En la actualidad, deben competir con empresas que importan bienes de bajo costo de regiones no europeas. Como el umbral para pagar los derechos de importación está fijado en 150 euros, los importadores pueden aprovecharlo al máximo y ofrecer productos a precios muy competitivos. Algunas empresas también han sido creativas a la hora de explotar esta exención, dividiendo los pedidos más grandes en envíos más pequeños para evitar aranceles superiores a 150 euros.
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Europa pretende poner fin a tales prácticas. La norma no sólo salvaguardará el mercado de la UE sino que también generará importantes ingresos para los gobiernos. En 2024, una media de 4.600 millones de paquetes entrarán en Europa cada año sin derechos de importación. Incluso si este volumen disminuye, el cargo adicional tendrá un impacto sustancial, no sólo a corto plazo. Para 2028, Europa pretende reemplazar el actual arancel aduanero fijo de 3 euros por un gravamen más dinámico basado en el valor real de los bienes importados.
Sin embargo, es posible que no se limite a esta tasa de importación: el año pasado, el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea llegaron a un acuerdo sobre la introducción de una tasa de gestión. Aunque el importe aún no se ha determinado, esto añadirá otro cargo a los paquetes enviados directamente desde fuera de la UE a los consumidores una vez que se adopte y promulgue por ley. Para los paquetes fuera de la UE enviados a centros de distribución y almacenes, se espera que la tarifa sea más baja. Se prevé que esta medida entre en vigor a finales de 2026.
¿Quién sentirá más el impacto?
¿Quiénes son los ganadores y perdedores de estos nuevos impuestos? Para la economía europea, puede ser positivo que la UE ya no esté incentivando las importaciones de mercados externos. Por un lado, esto presenta una oportunidad única para que las empresas europeas fortalezcan su competitividad. Por otro lado, los actores no europeos pueden empezar a ajustar su modelo de distribución estableciendo operaciones directas dentro de la UE, si aún no lo han hecho. Esto también podría ser beneficioso, ya que puede crear empleos y generar ingresos dentro de Europa. Otro ganador puede ser el medio ambiente, ya que muchos envíos de paquetes pequeños fuera de Europa se transportan por vía aérea y, por tanto, conllevan una importante huella de carbono.
A corto plazo, es probable que los consumidores sean los que más sientan el impacto. Los productos que actualmente son baratos de pedir pueden volverse más caros. Esto afecta particularmente a artículos que se benefician de las favorables regulaciones de importación actualmente existentes, como ropa, moda y electrónica básica. Para algunos productos, la disponibilidad también puede disminuir temporalmente. Queda por ver si los productores europeos podrán responder adecuadamente. A pesar de que las regulaciones se anunciaron hace algún tiempo, se ha avanzado poco en términos de capacidad y redes logísticas dentro de la UE. Otros actores que enfrentan desafíos incluyen a los exportadores que se apegan a su modelo operativo y no se ajustan a la nueva realidad aduanera.
Las empresas de transporte y los transitarios también sentirán los efectos de la medida. Incluso si los volúmenes de envío disminuyen drásticamente inmediatamente después del 1 de julio, seguirán teniendo que gestionar las declaraciones de aduanas de alrededor de mil millones de paquetes casi de la noche a la mañana, lo que generará una mayor carga de trabajo y complejidad.
¿Tan extremo como en Estados Unidos?
Por ahora, las consecuencias totales de la norma siguen siendo inciertas. Sin embargo, Estados Unidos ofrece un útil punto de comparación, ya que el año pasado ya introdujo aranceles de importación similares. Desde entonces, el número de paquetes no estadounidenses de bajo valor se ha reducido en un 80%, y sólo una pequeña proporción se ha recuperado. Las cifras en Europa pueden ser algo menos extremas. Mientras que la excepción de la UE se aplicaba a las importaciones con un valor declarado inferior a 150 euros, en Estados Unidos este umbral se fijó en 800 dólares. Como resultado, una proporción mucho mayor de bienes en Estados Unidos se ha visto afectada por la nueva norma.
Dada la menor diferencia de precios, también es posible que los consumidores europeos simplemente absorban el recargo de 3 euros, o que los exportadores asuman en gran medida el costo ellos mismos. El contexto geopolítico también difiere algo entre Estados Unidos y la UE. Sin embargo, se puede esperar una disminución significativa de los envíos no europeos dentro de la UE, aunque sólo sea porque algunas empresas de mensajería pueden rechazar paquetes pequeños en lugar de asumir la carga operativa adicional de las declaraciones aduaneras.
Una oportunidad para empresas y consumidores
En cualquier caso, esto representa una oportunidad única para reevaluar procesos y hábitos. Si la diferencia de precios con los productos no europeos más baratos se reduce, las empresas con sede en la UE tendrán un mayor margen para diferenciarse de otras maneras, por ejemplo a través de prácticas sostenibles o envíos más eficientes mediante la consolidación de pedidos. Pronosticar con precisión la demanda y determinar los niveles óptimos de existencias será cada vez más importante, y la tecnología ya está bien equipada para soportar estos desafíos.
En general, es probable que las nuevas reglas de importación aceleren los cambios en las cadenas de suministro de logística y comercio electrónico. Las empresas que importan bienes a la UE tendrán que reevaluar sus modelos operativos, mientras que los procesos de transporte y aduanas pueden volverse significativamente más complejos. Al mismo tiempo, las empresas europeas podrían encontrar nuevas oportunidades para competir más eficazmente si se reducen las diferencias de precios con los productos no europeos. Mucho dependerá de la rapidez con la que las empresas, los proveedores de logística y los consumidores se adapten a la nueva realidad una vez que las medidas entren en vigor.