Más de 50 años después del último viaje de la humanidad a la Luna, la NASA se está preparando para su regreso triunfal en 2028 y sentando las bases para la primera misión tripulada a Marte. Pero antes de que los astronautas puedan aventurarse más en el espacio, la NASA necesita voluntarios que pasen un año fingiendo que ya están allí.
La agencia ha abierto solicitudes para su próxima misión Moon & Mars Exploration Analog (MMEA), una simulación de un año de duración que recrea el aislamiento, el confinamiento y los desafíos cotidianos de la exploración espacial de larga duración. El objetivo no es demostrar cohetes o trajes espaciales, sino poner a prueba a humanos.
Los participantes vivirán y trabajarán dentro de hábitats especialmente diseñados mientras los investigadores estudian todo lo que puedan, desde la dinámica de la tripulación y la salud mental hasta las operaciones del hábitat y los procedimientos de la misión. La tripulación llevará a cabo tareas de mantenimiento programadas, completará experimentos científicos, responderá a emergencias simuladas y adoptará rutinas que podrían definir la vida a millones de kilómetros de la Tierra.
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La NASA hace esto porque llevar humanos a Marte no se trata sólo de construir un cohete lo suficientemente grande, sino de asegurarse de que todos los aspectos de la vida tan lejos de la Tierra estén optimizados para el éxito.
Las ventajas de la misión MMEA incluyen simulaciones de paseos espaciales en realidad virtual y una desintoxicación obligatoria de las redes sociales.
El MMEA se basa en dos programas existentes de la NASA: HERA (Human Exploration Research Analog), que examina los efectos del aislamiento durante los vuelos espaciales, y CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), que simula una misión tripulada en la superficie marciana. Las primeras misiones no comenzarán hasta agosto de 2027 como muy pronto.
El programa se basa en dos misiones analógicas existentes de la NASA: HERA (Human Exploration Research Analog), que estudia los efectos del aislamiento durante los vuelos espaciales, y CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), que simula la vida en la superficie marciana. Se espera que la próxima misión MMEA comience no antes de agosto de 2027, lo que le dará tiempo a la NASA para seleccionar y entrenar a la tripulación para su año de aislamiento.
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