La NASA ilumina el cosmos de rojo, blanco y azul en honor al 250 aniversario de los Estados Unidos, y el espectáculo incluso cuenta con sonido.
Las imágenes muestran el remanente de supernova Cassiopeia A, la nebulosa polvorienta NGC 3603, la galaxia espiral Messier 94 y el cúmulo de galaxias ZwCl 0024+1652. Los datos del telescopio espacial Hubble, el telescopio espacial James Webb, el observatorio de rayos X Chandra y los telescopios terrestres se representan en una combinación de colores patrióticos.
Para hacer que estos fuegos artificiales cósmicos muestren no solo datos visuales, sino también auditivos, los datos ópticos de tres de las imágenes se combinaron con los sonidos de diferentes instrumentos en un proceso llamado sonificación.
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Cassiopeia A, la única imagen muda de la nueva serie del 4 de julio, es un remanente de supernova a 11.000 años luz de la Tierra. Es un verdadero petardo cósmico, una estrella destrozada con una onda expansiva aún visible en las emisiones de rayos X. Aquí, esa explosión se muestra en azul a partir de las observaciones de Chandra. Los datos infrarrojos rojos y blancos del telescopio espacial James Webb muestran en rojo y blanco el material estelar en expansión procedente de la explosión.
Mientras tanto, la nebulosa NGC 3603 parece una explosión de fuegos artificiales de crisantemo en color rojo brillante. Esta región de formación estelar se encuentra a 20.000 años luz de la Tierra. Los científicos de la NASA sonificaron la imagen de NGC 3603 asignando diferentes elementos de la imagen a un sonido. Por ejemplo, las estrellas de neutrones y los agujeros negros se registran como notas de piano, mientras que las imágenes ópticas del Hubble se convierten en el suave rasgueo de una guitarra acústica. El zumbido de fondo proviene de emisiones de rayos X detectadas por Chandra.
NGC 3603 muestra una colosal y brillante fábrica de estrellas ubicada en el brazo espiral Carina de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Rayos X: NASA/CXC/SAO; IR/UV: NASA/ESA/CSA/STScI/AURA; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/L. Frattare y K. Arcand
En la imagen de Messier 94, una galaxia espiral que también se conoce como NGC 4736, los datos de rayos X de Chandra se convierten en un viento silbante mientras elementos densos como estrellas de neutrones y agujeros negros de masa estelar resuenan en tonos cristalinos desde una marimba de vidrio. Las notas del piano suenan para representar estrellas y galaxias lejanas. Esta impresionante galaxia está a 16 millones de años luz de la Tierra, pero es tan brillante que puede observarse con un buen telescopio comercial (aunque no en rojo, blanco y azul, como se ve aquí).
Esta imagen muestra la galaxia NGC 4736, también conocida como Messier 94 o M94.
Rayos X: NASA/CXC/SAO; Óptico: Brian Brennan y Remi Lacasse; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/L. Frattare y K. Arcand
La distancia de Messier 94 no es nada comparada con el viaje que tomaría para llegar al cúmulo de galaxias ZwCl 0024+1652, que está a 5 mil millones de años luz de nuestro sistema solar. Este cúmulo de galaxias es conocido por su estructura única de materia oscura, que se formó en una colisión entre dos cúmulos de galaxias separados. Si bien las estructuras de materia oscura a menudo siguen los contornos de la materia visible, como el gas y las estrellas, el anillo de materia oscura en ZwCl 0024+1652 se destaca. Aquí, se ve en los datos del Hubble en azul brillante. Un sonido sintetizado de ciencia ficción resalta la extraña naturaleza de ZwCl 0024+1652, con la música alcanzando su punto máximo en el anillo de materia oscura y nuevamente en el núcleo de gas sobrecalentado del cúmulo. Las notas de piano resaltan las galaxias del fondo, mientras que las estrellas del fondo suenan como notas en un glockenspiel.
Esta imagen muestra ZwCl 0024+1652, un inmenso y distante cúmulo de galaxias unidas por la gravedad.
Rayos X: NASA/CXC/SAO; Materia óptica y oscura: NASA/ESA/MJ Jee; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/L. Frattare
El programa de sonificación de la NASA comenzó en 2020 para traducir datos astronómicos a frecuencias que el oído humano pueda escuchar. Es parte de un intento de acercar la ayuda a personas ciegas y con baja visión, pero también ofrece a las personas videntes la oportunidad de explorar el universo con un nuevo sentido. Incluso hay una herramienta que permite a cualquiera convertir imágenes espaciales en sonido, creando su propia canción del cosmos.
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