A la ciudad de Nueva York le encantan las exclusivas. Y solo cuatro noches al año, Manhattan disfruta de una puesta de sol icónica: Manhattanhenge.
En estos días especiales, la luz del sol se alinea perfectamente con la cuadrícula de calles este-oeste de Manhattan a medida que desciende hacia el horizonte, lo que hace que parezca centrado entre los pasillos de los rascacielos.
El fenómeno es uno de los espectáculos astronómicos más esperados de la ciudad de Nueva York. Ocurre dos días a finales de mayo y dos días a mediados de julio, aunque solo una de las fechas de julio revelará el sol completo enmarcado entre rascacielos. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el próximo Manhattanhenge.
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¿De dónde surgió “Manhattanhenge”?
El astrofísico y personalidad televisiva Neil deGrasse Tyson afirma haber acuñado el término Manhattanhenge. El apodo es un aparente guiño a Stonehenge, un antiguo monumento británico que pudo haber actuado como un calendario solar y fue probablemente el lugar de antiguos rituales que celebraban el solsticio.
Pero a diferencia de su homónimo, Manhattanhenge no tiene ninguna función celestial. Más bien, es un feliz accidente del Plan de los Comisionados de 1811, que giró la red de calles de Manhattan unos 29 grados al este del norte verdadero, para seguir la orientación natural de la isla.
Más de dos siglos y muchos rascacielos después, esa decisión es lo que hace posible Manhattanhenge.
Aunque nos enseñan que el sol sale por el este y se pone por el oeste, eso sólo es completamente cierto dos veces al año, durante los equinoccios de primavera y otoño. Durante el resto del año, los puntos por los que sale y se pone el sol migran lentamente a lo largo del horizonte mientras la Tierra orbita alrededor de la estrella. Dos veces al año, esos puntos se alinean más o menos con la cuadrícula de calles de Manhattan.
Cómo ver Manhattanhenge
Manhattanhenge ocurrirá el sábado 11 de julio y el domingo 12 de julio. El sábado, los espectadores verán todo el brillante orbe del sol perfectamente enmarcado por edificios a ambos lados alrededor de las 8:20 p.m.EDT. El domingo, los espectadores verán sólo la mitad del sol enmarcado de esa manera, aproximadamente a las 8:21 p.m.EDT.
Para obtener la mejor vista de Manhattanhenge, diríjase a una de las amplias calles de este a oeste de Manhattan que tiene una vista sin obstáculos del horizonte de Nueva Jersey. El Planetario Hayden del Museo Americano de Historia Natural recomienda las calles 14, 23, 34, 42 y 57. De estas opciones, las calles 34 y 42 ofrecen vistas especialmente impresionantes dependiendo de dónde se encuentre en la calle, ya que el sol puede quedar enmarcado por los edificios Empire State y Chrysler. Es mejor llegar al menos 20 o 30 minutos antes: la alineación dura sólo unos minutos y los mejores lugares para observar se llenan rápidamente. Un pronóstico parcialmente nublado no es necesariamente un factor decisivo. Mientras el horizonte occidental permanezca mayormente despejado y las nubes permanezcan en lo alto, todavía tienes buenas posibilidades de captar la alineación. El momento puede ser breve, pero ofrece un raro recordatorio de que incluso en medio de una de las ciudades más concurridas del mundo, el cosmos puede detenerte en seco.
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