Puede suceder sin sentir una verdadera falta de sueño. Te acuestas un poco más tarde, te despiertas con la misma alarma y pasas el día siguiente lo suficientemente cansado como para sentarte más de lo habitual. Nada al respecto se siente extremo. Pero después de seis semanas, la pérdida de unos 80 minutos de sueño por noche se demostró de manera mensurable.
Un nuevo estudio en Annals of Internal Medicine encontró que los adultos que redujeron su sueño unos 80 minutos por noche ganaron alrededor de una libra en promedio y pasaron más tiempo sedentarios. Los resultados se centran en un patrón común de pérdida de sueño, no pasar toda la noche o una noche de cuatro horas, sino un retraso repetido en la hora de acostarse que puede afectar el peso, el movimiento y la salud a largo plazo.
“Nuestro estudio muestra que dormir lo suficiente puede ayudar a reducir el riesgo de aumento de peso y afecciones relacionadas con la obesidad, como enfermedades cardíacas y diabetes”, dijo la líder del estudio Marie-Pierre St-Onge en un comunicado de prensa.
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La pérdida leve de sueño puede provocar un aumento de peso
Los investigadores siguieron a 95 adultos que normalmente dormían entre siete y ocho horas por noche. En lugar de probar la privación de sueño, observaron el tipo de sueño reducido que muchas personas experimentan cuando el trabajo, el estrés, las pantallas o las rutinas prolongadas retrasan la hora de acostarse.
Cada persona siguió dos horarios de sueño de seis semanas. Por un lado, durmieron como de costumbre. Al otro, se les pidió que retrasaran su hora normal de acostarse 90 minutos, lo que acortó su sueño unos 80 minutos por noche.
A lo largo de ambas fases, los monitores de muñeca rastrearon el sueño y la actividad. Los investigadores también midieron el peso corporal, el tamaño de la cintura, la composición corporal y las hormonas del ayuno relacionadas con el apetito.
Después de la fase de sueño más corto, los participantes habían ganado alrededor de una libra en promedio.
“Si bien el aumento de peso de medio kilo observado con una modesta reducción del sueño no es abrumador, es importante recordar que esto ocurre en sólo seis semanas”, dijo el primer autor Faris Zuraikat.
Zuraikat dijo que si el mismo patrón continuaba durante un año, perder menos de una hora y media de sueño cada noche podría conducir a un aumento de peso clínicamente significativo.
Dormir menos horas también significa estar más tiempo sentado
Los participantes no sólo aumentaron de peso; También se movían menos. Durante la fase de sueño corto, el tiempo sedentario aumentó una media de 17 minutos por día. Entre los hombres y las mujeres posmenopáusicas, aumentó casi 30 minutos por día.
“Incluso cuando tomamos en cuenta el hecho de que estaban despiertos más tiempo cuando el sueño era más corto, los participantes pasaron más tiempo inactivos que cuando dormían lo suficiente”, dijo Zuraikat. “Esto es notable, ya que las personas más sedentarias tienen un riesgo elevado de enfermedades crónicas”.
El estudio no significa que toda persona que duerma menos ganará la misma cantidad de peso. Pero muestra cómo acostarse más tarde puede afectar al día siguiente, cambiando tanto el peso corporal como la actividad.
Por qué el sueño es importante para el peso y la salud
Los estudios anteriores sobre el sueño a menudo se centraban en restricciones severas, permitiendo a veces a las personas dormir sólo unas cuatro horas. Esos experimentos demostraron que una pérdida importante de sueño puede cambiar el apetito y la conducta alimentaria.
El nuevo trabajo se basa en una investigación anterior de Columbia que vincula la restricción leve del sueño con otros cambios en la salud. En un estudio relacionado, las mujeres con mayor riesgo cardiometabólico tenían una mayor resistencia a la insulina después de seis semanas de sueño reducido. En otro estudio, las personas con riesgo cardíaco elevado mostraron un aumento de las células inflamatorias en el corazón después de una restricción leve del sueño.
Para las personas que intentan controlar el peso, los hallazgos hacen que sea más difícil descartar la hora de acostarse. El tiempo adicional despierto no se tradujo en más movimiento, significó estar más tiempo sentado, un pequeño aumento de peso y otra señal de que el sueño pertenece a las conversaciones sobre la salud metabólica.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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