Graham Platner dice que planea retirarse de la carrera por el Senado de Maine después de una denuncia de agresión sexual

Aunque Platner nunca antes había ocupado un cargo electo, los líderes progresistas lo ascendieron por encima de la gobernadora Janet Mills, que era favorecida por el establishment demócrata. Mills abandonó la carrera a fines de abril cuando Platner, un veterano militar y criador de ostras, consolidó el apoyo de los votantes primarios que estaban ansiosos por un candidato más combativo y estaban dispuestos a pasar por alto su accidentado pasado, que incluía un tatuaje reconocido como un símbolo nazi y publicaciones en línea que despreciaban las agresiones sexuales.

Poco antes de que Platner consiguiera la nominación demócrata en las primarias del 9 de junio, hubo informes de que había intercambiado mensajes sexualmente explícitos con otras mujeres mientras estaba casado y que había tenido contacto físico con una novia anterior durante una discusión.

Pero el apoyo a Platner no decayó hasta el lunes, cuando Politico informó que una mujer dijo que él, en estado de ebriedad, la obligó a tener relaciones sexuales después de que ella le dijo que parara.

Jenny Racicot, que vive en Maine, le dijo a Politico que había tenido una relación intermitente con Platner, pero cortó el contacto con él después de esa noche de 2021 y le dijo que el encuentro no fue consensuado. En una entrevista con CNN, dijo que había sido violada “por definición”.

Después de que se publicó la historia, Platner en un video publicado en las redes sociales negó la acusación calificándola de “categóricamente falsa”, pero dijo que se “tomaría el tiempo para reflexionar sobre el mejor camino a seguir” para su campaña. Los partidarios de alto nivel retiraron su apoyo, incluido el senador de Vermont Bernie Sanders, quien dijo al día siguiente que habló con Platner y que “a la luz de estas acusaciones tan graves, le he recomendado que se haga a un lado”.

Relacionados | Bernie Sanders sabe cómo elegirlos.

La ley estatal incluye una disposición para que los demócratas reemplacen a Platner antes de las elecciones generales. El Partido Demócrata estatal celebró una reunión de emergencia el miércoles, donde más de 100 miembros del comité estatal aprobaron la celebración de una convención de nominación, en caso de que Platner se retirara.

Según el estatuto, los funcionarios del partido pueden seleccionar un nuevo candidato si un candidato que ganó las primarias se retira antes de las 5 de la tarde del 13 de julio. El candidato sustituto debe ser nombrado antes del 27 de julio.

Los demócratas deben conseguir cuatro escaños en el Senado para hacerse con el control de la cámara de 100 miembros, y los líderes del partido vieron a Maine como una pieza fundamental del rompecabezas, junto con Alaska, Ohio y Carolina del Norte.

Tatuaje nazi, publicaciones en Reddit y más ya habían sido desafíos para Platner

Platner se ha enfrentado a cuestiones difíciles casi desde el momento en que comenzó su campaña el año pasado. Los medios de comunicación descubrieron comentarios de hace años en Reddit que parecían respaldar la violencia política, descartar la violación en el ejército, criticar a los estadounidenses de las zonas rurales y utilizar insultos contra los homosexuales.

Hubo otra controversia sobre el tatuaje de una calavera y tibias cruzadas, ampliamente reconocido como un símbolo nazi, en su pecho. Dijo que desconocía la historia y eligió el tatuaje mientras estaba borracho y de permiso con sus compañeros marines en Croacia. Se cubrió el tatuaje después de convertirse en candidato y dijo en una entrevista del 21 de octubre con el podcast político Pod Save America que “no era un nazi secreto”.

“Las calaveras y las tibias cruzadas son algo militar bastante estándar”, añadió Platner.

Sin embargo, una exnovia le dijo al New York Times que Platner bromeó acerca de que el tatuaje era un símbolo nazi y lo llamó “mi Totenkopf”.

Las revelaciones sobre el tatuaje y los comentarios en línea generaron preocupación entre los demócratas de que Platner había sido mal examinado como candidato político y había demostrado un juicio cuestionable. Algunos líderes del partido estaban desesperados por las posibilidades de Platner de ganar incluso antes de que comenzaran a surgir acusaciones sobre relaciones anteriores.

Platner atrajo rumores y apoyo progresivos

Antes de que se publicara la historia de Politico, Platner canceló algunas asambleas municipales previstas en todo el estado. Tales eventos fueron una tarjeta de presentación para su campaña, que se enorgullecía de su voluntad de ir a cualquier lugar para reunir a los votantes. Los voluntarios organizaron happy hours y noches de trivia que ayudaron a generar entusiasmo por un cambio generacional de Collins, de 73 años, a Platner, de 41.

En un momento en que los demócratas están cada vez más insatisfechos con el establishment del partido, Platner parecía una alternativa atractiva. Su voz profunda podía dominar una sala, y los votantes se sintieron atraídos por su brusco populismo y su enfoque en la desigualdad económica.

También estaban dispuestos a dejar de lado las controversias, ya que Platner se presentaba a sí mismo como una persona normal que había cometido errores y se esforzaba por mejorar él mismo y su comunidad. A veces hablaba de su lucha contra el trastorno de estrés postraumático y se centraba en el poder de la redención.

Antes de que la acusación de agresión sexual se hiciera pública, algunos votantes dijeron que tampoco querrían ser juzgados por sus peores momentos, como comportamiento de ebriedad o comentarios groseros.

Platner contó con el respaldo de progresistas, incluido el representante Ro Khanna de California, pero ese apoyo se erosionó rápidamente después de las acusaciones de Racicot.

“He sido muy claro en que la agresión sexual o la violencia contra las mujeres es una línea roja”, dijo Khanna el lunes. “Estas acusaciones son muy serias y creíbles. Graham Platner debería abandonar la carrera. Retiro mi respaldo”.