lOrenzo Salgado Araujo, Un contratista de construcción de 52 años y padre de tres hijos, era un “hombre de rutina”, según sus hijos. Se despertaba a las cinco de la mañana todos los días, tomaba un gran desayuno preparado por su esposa y salía de casa al amanecer para construir casas en el área de Houston. Salgado Araujo cruzó la frontera desde México siendo un adolescente y llevaba 35 años trabajando sin estatus legal. Ayer salió en su camioneta del trabajo para recoger a su hermano y a otros dos hombres de camino a un trabajo. Un equipo de agentes de ICE, que viajaban en dos camionetas sin identificación, buscaban a uno de los hombres. No está claro exactamente qué pasó después.
Cuando los agentes intentaron detener la camioneta, según el Departamento de Seguridad Nacional, Salgado Araujo ignoró sus órdenes y se estrelló contra sus vehículos. Un oficial sacó su arma y le disparó a Salgado Araujo en el estómago. Un video publicado en las redes sociales mostró a un hombre boca abajo en la calle y gimiendo de dolor, con las manos detrás de la espalda y dos agentes encima de él. Salgado Araujo murió en un hospital de Houston horas después.
El DHS, en una breve declaración, dijo que Salgado Araujo “chocó contra un vehículo policial de ICE, se negó a seguir múltiples órdenes verbales y utilizó su vehículo como arma en un intento de atropellar a un agente policial de ICE, lo que provocó que nuestro oficial disparara su arma en defensa propia”.
El asesinato fue el primer tiroteo fatal perpetrado por agentes de ICE desde la muerte de Renee Good en Minneapolis el 7 de enero. (Otro manifestante, Alex Pretti, fue asesinado por agentes fronterizos dos semanas después). Esta vez, los funcionarios de la administración Trump no se apresuraron a culpar a los muertos por actos de “terrorismo interno”, como lo hicieron después de los tiroteos de Good y Pretti. Han anunciado una investigación interna del DHS sobre las acciones del oficial de ICE, así como una investigación del FBI para determinar si Salgado Araujo cometió agresión antes de recibir el disparo.
Altos funcionarios de ICE con los que hablé dijeron que han recibido pocos detalles sobre lo sucedido. El oficial de ICE que disparó a Salgado Araujo era un veterano con más de dos décadas de experiencia, me dijo un alto funcionario de ICE. El DHS no respondió a las preguntas sobre la identidad del oficial.
Defensores de la inmigración y funcionarios demócratas en Houston dijeron hoy que no creen en las afirmaciones del DHS y algunos grupos están ofreciendo una recompensa en efectivo por las imágenes de vídeo. “¿Recuerdan Minneapolis? ¿Recuerdan a Renee Good? ¿ICE no ha aprendido nada de esa experiencia?”. preguntó Sylvia García, una demócrata que representa un distrito del Congreso de Houston, durante una conferencia de prensa hoy con los hijos adultos de Salgado Araujo.
El “zar de la frontera” de la Casa Blanca, Tom Homan, el secretario del DHS, Markwayne Mullin, y los demás funcionarios de la administración que lideran la campaña de deportación masiva del presidente Trump han insistido en los últimos meses en que se han alejado del tipo de patrullas callejeras ambulantes que desencadenaron enfrentamientos en Minneapolis. Dicen que los equipos de ICE han vuelto a las tácticas de “aplicación selectiva” que la agencia ha utilizado tradicionalmente. Es un enfoque más deliberado en el que los agentes planifican sus operaciones con antelación e intentan detener a los sospechosos de la forma más segura posible.
Lo que es diferente de las operaciones selectivas ahora es que con mayor frecuencia están dirigidas a personas en vehículos, según altos funcionarios de ICE con los que hablé. Los agentes solían confiar más en una táctica que llamaban “llamar y hablar”, en la que llegaban a la casa de un sospechoso y lo persuadían para que abriera la puerta. Pero se ha corrido la voz, a través de clínicas legales, organizaciones de defensa y redes sociales, de que los agentes necesitan una orden judicial para entrar por la fuerza. Ya casi nadie le abre las puertas a ICE.
Eso ha dejado a los agentes de ICE intentando realizar más arrestos capturando a sus objetivos saliendo de sus casas o dirigiéndose al trabajo, generalmente en automóviles. Algunos departamentos de policía grandes tienen políticas de persecución de vehículos con pautas sobre cuándo es apropiada la fuerza letal. Investigaciones de Seguridad Nacional, una división de ICE, capacita a sus agentes utilizando un Manual de conducción de emergencia. Pero las Operaciones de Ejecución y Deportación de ICE, la rama responsable de los arrestos y deportaciones de inmigrantes, no tiene un manual, y mucho menos una política de persecución de vehículos, sino que se basa en directrices amplias sobre el uso de la fuerza. Los agentes de ICE reciben menos capacitación para realizar detenciones de vehículos que la mayoría de los agentes de policía, me dijeron los funcionarios. Un alto funcionario de ICE, que, como otros, no estaba autorizado a hablar con los periodistas, reconoció que es un problema.
“Nuestras operaciones ya no se realizan en residencias. Son más al aire libre”, me dijo. “Nuestras tácticas, nuestra capacitación y nuestras políticas deben ser analizadas porque la mayoría de nuestras operaciones solían estar más controladas, en residencias, y había menos problemas de qué preocuparse”.
ICE a pie de calle Las operaciones de detención han estado tradicionalmente a cargo de equipos especializados. Pero el gobierno ha estado intensificando la aplicación de la ley para la campaña de deportación masiva del presidente y enviando muchos más agentes a las calles. La semana pasada, los arrestos promediaron aproximadamente 2.000 por día en todo el país, casi el doble que esta primavera, me dijeron funcionarios de ICE. Los funcionarios de Trump dicen que están dando prioridad a “lo peor de lo peor”, es decir, aquellos con antecedentes penales violentos, pero Homan dijo en Fox News el lunes que sólo alrededor de la mitad de los detenidos tienen antecedentes penales. “ICE ha batido récords históricos todos los días”, dijo. “Vamos a agregar más recursos y vamos a agregar más objetivos. Tenemos millones de personas que necesitamos encontrar”.
Después de una ola de contrataciones el otoño pasado, ICE ha duplicado su número de oficiales de deportación, pero reciben relativamente poca capacitación en detenciones de vehículos, me dijeron dos funcionarios. Trabajan vestidos de civil y conducen automóviles sin identificación, y están autorizados a disparar a matar si creen que un sospechoso conduce de una manera que representa una amenaza.
Según los registros, ha habido al menos 16 tiroteos de ICE que involucraron vehículos, cuatro de ellos fatales, desde que Trump regresó al cargo. En marzo de 2025, un oficial de ICE mató a Rubén Ray Martínez, ciudadano estadounidense de 23 años, mientras maniobraba agresivamente a través de un puesto de control nocturno en South Padre Island, en Texas. En septiembre, cuando Trump envió agentes fronterizos a Chicago, un oficial de ICE mató a tiros a un cocinero mexicano de 38 años y padre de dos hijos, Silverio Villegas González, quien intentó huir durante una parada de tráfico, arrastrando a un oficial. Los funcionarios del DHS dijeron que el oficial resultó gravemente herido, pero las imágenes de la cámara corporal publicadas más tarde lo mostraron diciéndole a sus colegas que no estaba gravemente herido.
En varios de los otros incidentes con disparos que involucraron vehículos, de los cuales no todos resultaron heridos, el gobierno ha utilizado un lenguaje similar para justificar el uso de la fuerza por parte de los agentes. El DHS dice que los conductores “convierten en armas” los vehículos al intentar embestir o atropellar a agentes federales encargados de hacer cumplir la ley. Ha habido varios incidentes similares al asesinato de Good: un encuentro de una fracción de segundo que involucró a un vehículo que se movía a baja velocidad y un conductor que parecía estar tratando de alejarse de los oficiales, no de atropellarlos.
Oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza y agentes fronterizos dispararon contra otras cinco personas mientras llevaban a cabo la represión de Trump en ciudades estadounidenses, incluida Marimar Martínez, la trabajadora de preescolar de Chicago que recibió cinco disparos de un agente que luego se jactó de ello ante sus amigos. La administración Trump la acusó de intentar atacar a los agentes y luego retiró los cargos cuando el caso se desmoronó.
Paul Hunker, ex abogado principal de ICE en Dallas, me dijo que la ley federal otorga amplias protecciones a los agentes que pueden demostrar que actuaron en defensa propia. “Se puede utilizar fuerza letal cuando dicha fuerza es necesaria para proteger al oficial de inmigración designado u otras personas de un peligro inminente de muerte o lesiones físicas graves”, dijo. “Ese es el estándar”.
Muchas agencias policiales han emitido pautas más específicas sobre el uso de la fuerza cuando hay vehículos involucrados. Disparar a vehículos en movimiento se considera especialmente riesgoso porque las balas errantes pueden alcanzar a los transeúntes. La CBP, cuyos agentes fronterizos generalmente tienen un margen más amplio para usar la fuerza para evitar que personas potencialmente peligrosas ingresen al país, emitió nuevas pautas durante la administración de Biden para desalentar las persecuciones peligrosas a alta velocidad. Trump rescindió las políticas cuando retomó el cargo.
La Corte Suprema dictaminó en la histórica decisión de 1985 en Tennessee v. Garner que los agentes pueden disparar contra un sospechoso desarmado que huye si creen que su seguridad o la seguridad pública corren un riesgo grave e inminente. “Todo depende de si el oficial cree que existe un peligro para alguien”, me dijo un alto funcionario de ICE. En 1989, el Tribunal dictaminó en Graham v. Connor que las acciones de los agentes (incluido el uso de fuerza letal) deben evaluarse sobre la base de si son “objetivamente razonables” dadas todas las circunstancias del incidente.
En una declaración, ICE me dijo que sus oficiales “están capacitados para usar la cantidad mínima de fuerza necesaria para resolver situaciones peligrosas” y que están “altamente capacitados en tácticas de reducción de tensiones y reciben regularmente entrenamiento continuo en el uso de la fuerza”.
El DHS no ha dicho si posee imágenes de la cámara corporal del asesinato de Salgado Araujo. El departamento no ha publicado fotografías de vehículos supuestamente dañados por su intento de huir, y los videos publicados en las redes sociales no parecen mostrar abolladuras o daños importantes en el lugar.
Ronaldo Salgado dijo que cree que su padre entró en pánico cuando dos camionetas oscuras sin identificación intentaron encerrarlo. Hablando con periodistas en Houston esta mañana, dijo que ni su padre ni su tío tenían antecedentes penales, y que su padre había recibido instrucciones sobre cómo comportarse durante un encuentro con ICE. “Si mi padre hubiera visto algún emblema en esos autos, habría cumplido y se habría detenido”, dijo Ronaldo, refiriéndose al uso de autos sin identificación por parte de la agencia. “Él sólo quería volver al trabajo y volver con nosotros”.
Ronaldo dijo que cree que su padre creía que estaba siendo asaltado por ladrones. “Tenía miedo de que alguien le quitara sus herramientas”, dijo Ronaldo, porque eran “la forma en que se ganaba la vida”.
Ronaldo dijo que él y su hermano Lorenzo Salgado Jr. son ciudadanos estadounidenses con títulos universitarios y que su hermano menor ahora está obteniendo un título. Durante el año pasado, habían estado tratando de ayudar a su padre a obtener autorización de trabajo en Estados Unidos. Los había matriculado en la universidad y construido una gran casa familiar nueva, logrando su sueño, dijeron, sabiendo que podría desaparecer en un instante. Se enteraron de la muerte de su padre a través de las redes sociales, dijo Ronaldo: “ni el hospital, ni la policía”. Los otros hombres que viajaban en la camioneta con su padre ahora están bajo custodia de ICE, dijo, incluido su tío.
Marie-Rose Sheinerman contribuyó a este informe.