“Tenemos una gerontocracia esclerótica”, publicó el entonces representante Ro Khanna (demócrata por California), de 48 años, allá por 2024. Gerontocracia significa gobierno de los viejos. Y nosotros, los estadounidenses, ciertamente estamos dominados por un grupo de políticos de edad avanzada. El Senado de Estados Unidos tiene la edad promedio más alta de los miembros de cualquier cámara legislativa superior elegida directamente en el mundo, según los últimos datos compilados por la Unión Interparlamentaria.
El hecho de que el senador Mitch McConnell (republicano por Kentucky) haya estado hospitalizado durante casi un mes demuestra el punto de Khanna. El legislador de 84 años sufrió una grave emergencia de salud y fue trasladado en una ambulancia desde su residencia en Washington, DC, el 14 de junio. En su ausencia, el ya irresponsable Congreso es aún más improductivo. La legislación propuesta por el liderazgo republicano del Senado ha permanecido estancada ya que es necesario el voto de McConnell para su aprobación.
Si bien es posible que el ex líder de la mayoría del Senado aún no haya muerto, tenga en cuenta que ocho de los 16 miembros del Congreso que murieron en el cargo desde 2020 tenían más de 75 años. Lo más notorio es que la senadora Diane Feinstein (demócrata por California) se tambaleó durante años antes de morir a los 90 años en 2023. La edad promedio de los senadores estadounidenses es ahora de alrededor de 65 años, con 10 miembros de 79 años o más.
Se ha demostrado que la gerontocracia es perjudicial para el crecimiento económico. Como “consecuencia directa de la obsolescencia de su capital humano personal”, las élites de edad avanzada no logran “aprovechar la oportunidad que ofrecen las nuevas tecnologías ni implementar la mejor opción para la economía en su conjunto”, según un estudio de 2017 en el Journal of Applied Economics.
En una encuesta del Pew Research Center de 2023, el 79 por ciento de los estadounidenses estaban a favor de establecer límites de edad máxima para los funcionarios federales electos. En otra encuesta de Pew, sólo el 3 por ciento de los estadounidenses estaban a favor de tener presidentes de 70 años o más. Sin embargo, aquí estamos.
Consulte mi artículo de Reason de mayo de 2025, “¿Puede Estados Unidos salir de la trampa de la gerontocracia?” donde examiné los problemas y las posibles soluciones a nuestra gerontocracia esclerótica.