España ha registrado la primera mitad de verano más calurosa de su historia, con temperaturas extremas que afectan a gran parte del país. Crédito: Mazur Travel, Shutterstock
Si ha pasado las últimas semanas durmiendo con las ventanas abiertas, consultando el tiempo antes de salir de casa o planificando su día en torno a las horas más calurosas, no está ni mucho menos solo. España ha registrado oficialmente su primera mitad de verano más calurosa desde que se comenzaron a llevar registros en 1961, según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET). Entre el 1 de junio y el 15 de julio, la temperatura media en toda la España peninsular alcanzó los 24,5°C, la más alta jamás medida para esta época del año.
Es un hito que refleja lo que muchas personas ya han estado experimentando en lugar de introducir algo nuevo. En gran parte del país, el calor persiste día tras día, y antes de mediados de julio llegaron dos grandes olas de calor. Incluso los lugares que normalmente disfrutan de veranos más suaves han luchado contra temperaturas inusualmente altas, mientras que las noches han traído poco alivio.
A falta de varias semanas de verano, las últimas cifras plantean una pregunta obvia. ¿Se trata simplemente de un año excepcional o se están convirtiendo en el tipo de veranos a los que España tendrá que acostumbrarse?
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Un verano que se ha sentido diferente desde el principio
Para muchas personas, este verano no se volvió caluroso de repente. Empezó de esa manera.
Desde los primeros días de junio, las temperaturas se mantuvieron constantemente por encima de lo que normalmente se esperaría, y según AEMET, casi todos los días entre el 1 de junio y el 15 de julio se registraron valores superiores a la media del periodo de referencia de 1991 a 2020.
En general, la temperatura media durante esas seis semanas fue 3,3 grados superior a lo normal, suficiente para reescribir los récords meteorológicos de España.
A diferencia de años anteriores, había muy pocas posibilidades de que el país se enfriara entre períodos de calor.
La primera ola de calor llegó a finales de junio y llevó las temperaturas a niveles excepcionales en gran parte de España. Antes de que las condiciones se estabilizaran por completo, siguió otro período de calor intenso, que se prolongó hasta bien entrado julio.
Para muchos hogares, el mayor desafío no ha sido necesariamente alcanzar los 40 grados durante la tarde. Ha sido la sensación de que el calor simplemente nunca se va.
Cuando las noches dejan de traer alivio
Cualquiera que viva en España sabe que las noches de verano suelen ofrecer la oportunidad de recuperarse después de un día caluroso.
Este año, a muchas personas les ha resultado difícil encontrar ese alivio.
Una de las características definitorias del verano hasta ahora ha sido la cantidad de noches tropicales, cuando las temperaturas se mantienen por encima de los 20°C hasta la mañana.
Sin aire más fresco durante la noche, los hogares permanecen cálidos, los dormitorios luchan por enfriarse y dormir cómodamente se vuelve mucho más difícil.
Es algo que muchos vecinos han notado mucho antes de leer las cifras oficiales.
Las unidades de aire acondicionado han estado funcionando las 24 horas del día en muchos hogares, mientras que otros han dependido de ventiladores, ventanas abiertas y paseos nocturnos simplemente para escapar del calor interior.
Los expertos en salud han advertido repetidamente que las noches cálidas pueden ser tan exigentes como las tardes muy calurosas, especialmente para las personas mayores, los niños pequeños y cualquier persona que viva con enfermedades crónicas. Cuando el cuerpo no puede enfriarse adecuadamente durante la noche, la fatiga aumenta durante varios días consecutivos.
Ésa es una de las razones por las que este verano ha resultado tan agotador para muchas personas.
El calor se ha extendido mucho más allá de los puntos habituales de España
Andalucía y partes del interior de España no son ajenas a las temperaturas extremas durante julio.
Lo que ha hecho destacar este verano es cuán ampliamente se ha extendido el calor.
Las ciudades a lo largo de la costa mediterránea, que normalmente se benefician de la refrescante brisa marina, también han experimentado temperaturas inusualmente altas.
Barcelona superó los 40ºC, una cifra excepcional para una ciudad costera donde el mar suele moderar los extremos del verano.
Más al norte, Cantabria también registró algunas de las temperaturas más altas jamás medidas en la región.
Es decir, esta no ha sido una historia limitada al sur de España.
Todas las comunidades desde la costa mediterránea hasta las regiones del norte han experimentado un clima que se ha sentido notablemente diferente de lo que muchos residentes normalmente esperarían.
Según los especialistas en clima, la cuenca mediterránea sigue siendo una de las zonas de Europa más expuestas al aumento de las temperaturas.
Ciudades como Valencia, Alicante, Murcia, Barcelona y Palma ya están experimentando períodos de calor intenso más prolongados que en décadas anteriores.
Algunas investigaciones también sugieren que el efecto refrescante de la brisa marina puede volverse menos efectivo durante ciertos patrones climáticos, lo que permite que las temperaturas a lo largo de la costa aumenten más de lo que muchas personas asocian con los lugares costeros.
Por qué los científicos están prestando mucha atención
Los investigadores llevan tiempo advirtiendo que el cambio climático está aumentando tanto la frecuencia como la intensidad de las olas de calor en el sur de Europa.
El Mediterráneo se ha convertido en una de las regiones más destacadas en los estudios climáticos internacionales porque el calentamiento se está produciendo aquí más rápidamente que en muchas otras partes del mundo.
Eso no significa que todos los días calurosos sean causados por el cambio climático. Lo que sí significa es que las condiciones que favorecen períodos prolongados e intensos de calor son cada vez más comunes.
Los efectos van mucho más allá del confort.
La agricultura enfrenta una presión cada vez mayor por el aumento de las temperaturas y una mayor demanda de riego. La vegetación seca también aumenta el riesgo de incendios forestales, especialmente después de un calor prolongado combinado con poca lluvia.
España ya ha experimentado repetidas sequías, escasez de agua y destructivas temporadas de incendios forestales en los últimos años, lo que hace que cada período prolongado de calor excepcional sea más difícil de gestionar.
¿Cómo podría ser el resto del verano?
Aunque este registro sólo cubre el período hasta el 15 de julio, el verano aún está lejos de terminar. Los meteorólogos ya han advertido que son posibles más episodios de mucho calor durante las próximas semanas, especialmente en el este y sur de España.
Que se superen nuevos récords dependerá de cómo se desarrolle el resto de julio y agosto.
Para muchas personas, sin embargo, las estadísticas simplemente confirman algo que ya sospechaban.
Las rutinas de la vida cotidiana han cambiado. Las caminatas matutinas se realizan más temprano. El trabajo al aire libre suele empezar antes del amanecer. Los restaurantes y cafeterías se llenan más tarde por la noche. Los padres buscan parques con sombra en lugar de áreas de juego abiertas durante la tarde.
La gente controla las temperaturas nocturnas casi con tanto cuidado como las máximas diurnas porque saben que dormir bien puede marcar la diferencia después de otro día abrasador.
España siempre ha experimentado veranos calurosos. Lo que parece diferente este año es lo persistente que ha sido el calor.
Con la AEMET confirmando la primera mitad del verano más calurosa desde que comenzaron los registros nacionales en 1961, 2026 ya ha asegurado su lugar en la historia climática de España, y para millones de personas que lo viven, las cifras simplemente expresan con palabras lo que han estado sintiendo durante semanas.