Conclusiones clave de los recientes avances contra el cáncer
Las tasas de supervivencia del cáncer están mejorando gracias a tratamientos más rápidos y eficaces. Varios avances importantes podrían transformar la atención del cáncer, incluidas las vacunas contra el cáncer de ARNm, la inmunoterapia y las pruebas genéticas. Las mejoras en las pruebas, por ejemplo mediante análisis de sangre, podrían ayudar a detectar el cáncer antes y salvar más vidas.
A mediados de la década de 1970, sólo alrededor de la mitad de las personas diagnosticadas con cáncer vivían otros cinco años. Hoy en día, el 70 por ciento de los pacientes con cáncer puede esperar estar vivo cinco años después, y muchos viven mucho más tiempo.
Una razón de esta tendencia positiva es el desarrollo de terapias mejores y más nuevas para casi todos los cánceres. Y esos medicamentos están llegando a la clínica más rápidamente que nunca. Rebecca Arend, oncóloga y directora asociada de investigación clínica del Centro Oncológico O’Neal de la Universidad de Alabama en Birmingham, dijo a Discover que el tiempo entre el primer ensayo en humanos y la aprobación de la FDA solía ser de unos 20 años.
Hoy en día, eso se ha reducido a unos 10 años. Las tasas de respuesta en los ensayos también están mejorando. Históricamente, dijo Arend, alrededor del 10 por ciento de los pacientes en los ensayos clínicos de fase I lograron una disminución significativa en la carga tumoral. Algunos de los medicamentos más nuevos que se están probando obtienen una tasa de respuesta del 10 al 50 y 60 por ciento.
Y las buenas noticias siguen llegando, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Aquí hay cinco avances en el tratamiento del cáncer en 2025 y en lo que va de 2026 que pueden cambiar la cara del cáncer y elevar aún más ese dato del 70 por ciento.
1. Nuevo avance farmacológico para el cáncer de páncreas
No es frecuente que un artículo científico presentado en una conferencia provoque una gran ovación, pero eso es lo que sucedió esta primavera de 2026 en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica cuando los investigadores presentaron evidencia de que daraxonrasib, un nuevo fármaco para el cáncer de páncreas que se dirige a las mutaciones de KRAS, casi duplicó la tasa media de supervivencia general en ensayos clínicos. Arend describió el anuncio como “trayendo escalofríos” a todos los presentes en la reunión.
Células de cáncer de páncreas.
(Crédito de la imagen: Nemes Laszlo/Shutterstock)
La tercera causa principal de muerte por cáncer en los EE. UU., el cáncer de páncreas, es agresivo y, a menudo, indetectable hasta que ya se ha propagado. Una vez diagnosticado, el paciente promedio con cáncer de páncreas vive menos de un año. Este fármaco innovador, que se espera que obtenga la aprobación de la FDA más adelante en 2026, puede cambiar eso.
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2. Avance de la inmunoterapia para el cáncer anal
Los tratamientos de inmunoterapia para el cáncer han obtenido resultados positivos durante más de una década, ya que diferentes estrategias utilizan las propias defensas inmunitarias del cuerpo para tratar el cáncer. Pero el año pasado, el campo ha visto grandes avances, incluida la primera inmunoterapia aprobada por la FDA para el cáncer anal, una enfermedad relativamente común pero crónicamente insuficiente.
En 2025, la FDA también aprobó una versión subcutánea del fármaco contra el cáncer pembrolizumab, ampliamente utilizado, comercializado como Keytruda®. También se han aprobado otros medicamentos similares en esta forma. El tratamiento con estos medicamentos pronto podría significar una inyección rápida cada pocas semanas en el consultorio del médico en lugar de media hora en el centro de infusión.
Pero lo más sorprendente es la gran cantidad de nuevas inmunoterapias que están pasando de la mesa de laboratorio a la cabecera de la cama. Según un informe del Instituto de Investigación del Cáncer, la FDA aprobó 13 nuevas inmunoterapias contra el cáncer sólo el año pasado.
3. Avances en el cáncer de mama
No todas las pacientes con cáncer de mama se benefician de la quimioterapia, pero hasta hace poco era imposible saber quién podría saltarse la quimioterapia de forma segura. Los resultados de OPTIMA, un gran ensayo clínico, han cambiado eso, según el Journal of Clinical Oncology.
Biopsia central del cáncer de mama.
(Crédito de la imagen: David A Litman/Shutterstock)
El estudio encontró que una prueba de expresión genética conocida como Prosigna puede identificar pacientes que podrían evitar la quimioterapia (y sus efectos secundarios) y al mismo tiempo lograr tasas de supervivencia y recurrencia a cinco años que son estadísticamente idénticas a las de pacientes con un perfil genético similar que se sometieron a quimioterapia estándar.
4. El auge de las vacunas contra el cáncer
Lo que la inmunoterapia fue para la década anterior, las vacunas contra el cáncer pueden serlo para la próxima. De manera similar a la forma en que las vacunas entrenan al cuerpo para combatir las infecciones, las vacunas de ARNm se utilizan para combatir el cáncer, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Los ensayos de vacunas de ARNm están resultando tremendamente prometedores en el melanoma de alto riesgo y en etapa avanzada, según un estudio publicado en el Journal of Clinical Oncology.
Los resultados publicados este año de los ensayos de una de esas vacunas, cuando se combina con pembrolizumab (Keytruda®), mostraron una reducción del 49 por ciento en el riesgo de recurrencia o muerte y una reducción del 62 por ciento en el riesgo de metástasis a distancia o muerte en comparación con pembrolizumab solo.
Los ensayos de vacunas contra el cáncer colorrectal y de páncreas también parecen prometedores. Estos resultados positivos de los ensayos podrían presagiar un futuro en el que las vacunas personalizadas contra el cáncer podrían convertirse en una parte importante del tratamiento del cáncer, según un estudio publicado en Cancer Discovery.
5. Avances en el cáncer y los análisis de sangre
Los tratamientos no están recibiendo todo el cariño. El año pasado también se produjeron avances en las técnicas de diagnóstico. La biopsia líquida, un análisis de sangre que puede detectar biomarcadores relacionados con el cáncer, podría ayudar a los médicos a detectar el cáncer antes que las biopsias de tejido, según la Asociación de Facultades de Medicina de Estados Unidos.
Un estudio de biopsia líquida publicado en Frontiers identificó correctamente el 79 por ciento de los cánceres de páncreas. Para los cánceres llamados silenciosos, como el cáncer de páncreas y de ovario, que generalmente se encuentran en etapas avanzadas antes de mostrar cualquier síntoma, la biopsia líquida podría salvar vidas.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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