Casi 8 de cada 10 estadounidenses creen que el presidente Donald Trump subestimó la dificultad de librar una guerra contra Irán, y dos de los lugartenientes más cercanos a Trump se enfrentan a una nueva tensión política por la escalada del conflicto.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el vicepresidente, JD Vance, representan extremos opuestos del conflicto con Irán, pero ahora ambos se enfrentan a ataques desde dentro de su propio partido. La falta de claridad de Hegseth sobre el creciente alcance de la guerra provocó una ronda de enfrentamientos vergonzosos con los republicanos del Capitolio la semana pasada. Mientras tanto, las fallidas negociaciones de alto el fuego de Vance lo han alejado de la Casa Blanca y dispersado a su grupo de aliados republicanos escépticos de la guerra.
El resultado es una migraña continua para Trump, quien insinuó un “ataque masivo” contra Irán en el futuro cercano a pesar del rápido desgaste del apoyo republicano a la guerra. Con los principales mensajeros pro-guerra y pacifistas de Trump desacreditados en el Capitolio y cargando con una guerra profundamente impopular sobre sus hombros, el Partido Republicano se encuentra adentrándose en el fragor de la temporada electoral de mitad de período de este año mientras hace malabarismos con su mayor crisis de confianza desde una mitad de período de 2006 definida por la guerra en Irak.
A diferencia del pasado, cuando el apoyo firme de los republicanos del MAGA aisló a Trump de tener en cuenta sus fracasos políticos, el presidente no podrá contar con el apoyo republicano unificado para ocultar los flagrantes fracasos de su desventura de 37.000 millones de dólares en Irán. En un acalorado intercambio en la Cámara la semana pasada, el representante republicano Don Bacon acusó a Hegseth de causar “daño al Pentágono, a nuestro ejército en general” después de un año lleno de despidos de oficiales militares de alto perfil y la caída de la moral del Pentágono.
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La reprimenda de Bacon marcó el tono de lo que resultó ser una semana brutal para Hegseth. En un acalorado intercambio durante una audiencia del Comité de Asignaciones del Senado el miércoles, el senador de Michigan Gary Peters calificó a Hegseth como un “fracaso” por librar una guerra contra Irán sin un plan. El senador de Kentucky, Rand Paul, redobló los comentarios de Peters después de la audiencia y dijo a los periodistas que Trump y Hegseth estaban empeorando la vida de los estadounidenses al redoblar su costosa y sin dirección.
“Creo que la guerra de Irán no ha sido un éxito. Me he opuesto a la guerra de Irán desde el principio. Creo que, desde cualquier punto de vista objetivo, estamos peor que antes de la guerra”, dijo Paul a Bloomberg News. “Ahora no estamos respetando la Constitución. Tenemos una guerra impopular y una guerra que está elevando los precios para el pueblo estadounidense”.
Si Hegseth salió del Capitolio con un ojo morado después de enredarse con republicanos iracundos la semana pasada, Vance enfrentó todo el peso de su ira después de lograr molestar a sus aliados y críticos en igual medida. Una serie de historias publicadas en los medios de comunicación nacionales durante la última semana retrataron a Vance como cada vez más opuesto al creciente conflicto de Trump con Irán, incluido un artículo de CNN que parecía retratar a generales clave como más alineados con la posición de Vance que con la de Trump.
Eso no les cayó bien a los halcones de la guerra en Fox News, donde un panel de conservadores acusó abiertamente a Vance de deslealtad y de “socavar” la autoridad de política exterior de Trump. Vance generó aún más críticas después de una entrevista muy publicitada con el podcaster Joe Rogan, durante la cual Vance se distanció de la guerra en Irán y pareció utilizar su postura escéptica sobre la guerra para sentar las bases para una campaña presidencial en 2028. Vance, al parecer, está dispuesto a morder el anzuelo del conflicto con Irán, incluso si eso significa quedar fuera de la Casa Blanca por el resto del mandato de Trump.
En una administración asfixiada por el autocontrato, la voluntad de Vance de tirar a Trump por la borda resultó demasiado para algunos líderes republicanos del Capitolio. Un día después de su aparición en el podcast, los colegas republicanos de Vance ya lo estaban enterrando en una montaña de mala prensa. “Los cuchillos están preparados para Vance”, gritó el Washington Post en una historia profundamente documentada sobre las inestables perspectivas del vicepresidente para 2028. Al final de la semana, la frase “Never Vance” era tendencia en las redes sociales.
La autopromoción de Vance podría haber sido más efectiva si su tan publicitado acuerdo de alto el fuego con Irán no se hubiera derrumbado a los pocos días de que Trump declarara el fin del conflicto. La amargura que rodea a Vance hoy está muy lejos de cómo se veían las cosas hace un mes, cuando dio una vuelta de victoria (prematura) a través de los medios de Washington para señalar con el dedo a los halcones de guerra del Partido Republicano. Ahora que su gran acuerdo con Irán está en ruinas, incluso los republicanos que se opusieron a la guerra están quemando a Vance por desperdiciar lo que podría haber sido la mejor oportunidad de Trump para poner fin al conflicto.
Los errores públicos de Vance en relación con Irán son sólo una de las razones por las que su tasa de aprobación nacional se desplomó durante el último mes a -12 puntos netos. Una encuesta de Navigator Research publicada la semana pasada encontró que Vance tiene +85 de aprobación entre los votantes del MAGA, siete puntos menos que Trump y con una tendencia a la baja. Sólo el 8 por ciento de los republicanos del MAGA describieron a Vance como si tuviera “potencial presidencial”, ligeramente inferior al de encuestas anteriores.
Hegseth y Vance claramente le están complicando la vida a Trump, pero sus arrebatos más recientes también están recordando a los votantes por qué simplemente no se puede confiar el poder a los republicanos. El Partido Republicano quería que las inminentes elecciones intermedias girasen en torno a cualquier cosa que no fuera Irán, pero los torpes lugartenientes de Trump se han asegurado de que será un tema decisivo en la mente de los votantes cuando se dirijan a las urnas.
Con amigos como Hegseth y Vance, ¿quién necesita enemigos?
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