El hermoso e intrincado mapa del mundo de Fra Mauro
Historia_docu_photo/Alamy
DURANTE una estancia en Venecia hace unos años, pasé un tiempo en el Museo Correr, empapándose de la historia de la ciudad. Ubicado en la Plaza de San Marcos, el museo exhibe imponentes estatuas, pinturas de batallas navales y armas antiguas. Pero al pasar por la última sala de exhibiciones, me llamó la atención otro artefacto que colgaba solo en un nicho. Era un mapa del mundo –un “mappa mundi” en latín– pero no se parecía a ninguno que hubiera encontrado antes.
Enmarcado en oro y con 2,4 metros de diámetro, el mundo representado aquí era una combinación de mares azules con olas crecientes y masas de tierra blanquecinas, todo cubierto de notas escritas a mano. Era una de las cosas más bellas y bellamente complejas que jamás había visto.
Creado por un monje llamado Fra Mauro hace 550 años, el mapa había sido pasado por alto durante siglos, una situación lamentable considerando que muestra un nivel de precisión ausente en mapas anteriores. Si se le da la vuelta (Mauro está colocado hacia el sur en la parte superior), se reconocerá como un mapa de África y Eurasia.
Tras mi visita a Venecia, decidí saber más sobre este mapa, proyecto que culminó en mi libro Aquí comienza el mar oscuro. Pasé más de un año profundizando en la literatura sobre el mundo. mapas, estudiando minuciosamente la creación de Fra Mauro y tratando de comprender lo que pretendía decir. Resulta que fue parte del punto de inflexión de la Edad Media al Renacimiento porque fue el…