Da la casualidad de que los intereses de Egami varían ampliamente. Hace años, antes de la actual locura por la inteligencia artificial, empezó a estudiar qué sucede cuando se introducen herramientas de IA en los estudios. ¿Qué tan precisos son? ¿Cómo pueden los investigadores dar cuenta de las tendencias de la IA? Centrarse en estas y otras preguntas ha ayudado a Egami a construir una amplia cartera de investigaciones, ganar premios y prosperar en su carrera. Mientras tanto, sigue interesado en cuestiones básicas de política, así como en medir las cosas correctamente.
“Se necesitan ambas perspectivas”, dice Egami. “Si sólo piensas en teorías técnicas estadísticas, es posible que a veces no trabajes en problemas empíricos interesantes. Pero si sólo piensas en los problemas, en realidad no los resolverás de manera óptima; los resolverás de manera ad hoc. Por lo tanto, realmente quieres tener ambas lentes”.
Egami se unió al Departamento de Ciencias Políticas del MIT como profesor asociado con titularidad en 2025. También es profesor afiliado del Centro de Estadística y Ciencia de Datos del Instituto de Datos, Sistemas y Sociedad (IDSS).
Trabajando su carrera
Casi cualquiera a quien le guste su trabajo ha tenido la buena suerte de encontrarlo. El caso de Egami recuerda esos adagios de que la suerte es una mezcla de preparación y oportunidad.
Egami creció en Tokio y asistió a la Universidad de Tokio. Era bueno en matemáticas y física, pero también le gustaba la filosofía política y no sabía cómo combinar sus intereses. Un día, Egami asistió a un taller sobre escuelas de posgrado en Estados Unidos, que pensó que era sobre programas de MBA. En realidad, se trataba de programas de doctorado e incluía a un politólogo hablando sobre el uso de las matemáticas en el campo, así que Egami le hizo una pregunta.
“El milagro es: ese taller tenía 200 personas y, una vez terminado, estaba empacando mis cosas para irme a casa, y el panelista, que era estudiante de doctorado, bajó del escenario y me encontró”, recuerda Egami. “Ella preguntó: ‘¿Eres tú quien dijo que estás interesado en las ciencias políticas en Estados Unidos y que te gustan las matemáticas?’”
Invitó a Egami a lo que él pensó que sería otro taller profesional, la semana siguiente. Una vez más se equivocó.
“Me presenté y era un seminario académico”, continúa Egami. “Solo había 20 personas allí. Éramos 19 profesores y yo, un estudiante de primer año”. Luego, un profesor llamado Kosuke Imai, ahora en la Universidad de Harvard, dio una charla sobre su propia investigación sobre el uso de la estadística en las ciencias sociales.
“Estaba muy emocionado y sentí que si podía hacer incluso el 20 por ciento de eso, sería un sueño”, dice Egami. “Hablé con Kosuke y le dije: ‘Quiero hacer lo que tú estás haciendo’. Probablemente pensó que yo era una persona cualquiera”.
Egami, fortalecido así, comenzó a perseguir el objetivo de convertirse en politólogo. Recibió su licenciatura después de pasar un año como estudiante de intercambio en la Universidad de Michigan y postuló para escuelas de posgrado en los EE. UU., aterrizando en la Universidad de Princeton, donde Imai finalmente se convirtió en uno de sus asesores. Trabajando con Imai, Rafaela Dancygier, Brandon Stewart y otros, Egami generó artículos sobre temas metodológicos como la validez externa, y encontró un interés sustancial cuando los presentó.
“Ese fue un caso en el que la audiencia o el mercado me dijeron en qué debería trabajar realmente”, dice Egami. Después de obtener su doctorado en Princeton en 2020, se unió a la facultad de la Universidad de Columbia y se mudó al MIT cinco años después.
Disfrutando del espíritu del MIT