No hay ningún conductor ni operador de seguridad sentado dentro del vehículo. Crédito de la foto: Shamatha Pictures / Shutterstock.com
Si compras en Lidl en España, es muy probable que nunca hayas pensado mucho en cómo llegan allí los productos de esos estantes. Detrás de cada supermercado hay una enorme operación de reparto, con camiones moviendo constantemente mercancías entre almacenes y tiendas. Pero Lidl acaba de empezar a probar algo en Alemania que eventualmente podría cambiar la forma en que se realizan algunos de esos viajes.
Aunque el experimento se está llevando a cabo en otros lugares, implica un cambio importante en la forma en que Lidl comercializa sus productos, y los resultados podrían ser dignos de atención para cualquiera que compre regularmente en el supermercado.
Lidl está probando un tipo de entrega muy diferente
La prueba alemana involucra un camión eléctrico sin cables que se conduce solo y opera en la vía pública entre el centro de distribución de Lidl en Edermünde, cerca de Kassel, y una tienda cercana. No hay conductor ni operador de seguridad sentado dentro del vehículo y el camión opera en SAE Nivel 4, lo que le permite conducir de forma autónoma dentro de las condiciones que cubre su homologación oficial. No se trata de una demostración cerrada: el vehículo transporta literalmente la mercancía de Lidl como parte de una operación de entrega real.
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Puede transportar 15 europalets y realizar hasta tres viajes al día. Durante el proyecto de cuatro meses, Lidl espera transportar más de 3.000 palés con este vehículo. La autoridad federal alemana de transporte por carretera, KBA, ha autorizado la operación. Según Lidl y Einride, se trata del primer permiso de este tipo en Alemania para un camión autónomo sin cables de nivel 4 que circula por la vía pública.
¿Podría España llegar a ver lo mismo?
Aunque por el momento no hay ningún anuncio de que Lidl vaya a traer estos camiones aquí. El proyecto alemán es una prueba diseñada para establecer cómo funciona el transporte autónomo de mercancías en un entorno minorista real. Lidl está aprovechando este camino para adquirir experiencia práctica antes de considerar cómo podría desarrollarse aún más la tecnología y qué países se beneficiarán de ella.
Otra razón por la que también vale la pena ver la prueba en España es porque Lidl tiene una gran red de supermercados y centros de distribución. Cualquier decisión de ampliar las entregas autónomas en el futuro dependería de la tecnología, los resultados de ensayos como este y el marco regulatorio de cada país. Por ahora, los clientes españoles de Lidl no se encontrarán de repente con un camión sin conductor llegando a su tienda local.
Lidl quiere llevar el juicio más allá
El viaje actual es relativamente sencillo y lleva la mercancía desde el centro de distribución hasta una tienda cercana. La siguiente etapa podría ser más complicada. Lidl y Einride planean desarrollar la ruta hacia un modelo llamado “milkrun” de múltiples paradas, en el que un vehículo autónomo puede servir a varios lugares durante una sola operación.
Lidl también dice que se están discutiendo nuevas implementaciones que involucren a empresas del Grupo Schwarz. Esto llevaría la tecnología más allá de una única ruta de entrega y hacia una operación logística mucho más grande.
¿Quién es Einride?
Einride es una empresa de transporte sueca especializada en transporte de mercancías eléctrico y autónomo. Para Einride, el proyecto Lidl representa un paso importante porque la tecnología se utiliza para entregas comerciales en la vía pública en lugar de simplemente demostrarse en condiciones controladas.
Para Lidl, por otro lado, el proyecto ofrece la oportunidad de comprobar si el transporte eléctrico autónomo puede convertirse en una parte práctica de su cadena de suministro. Todavía queda un largo camino por recorrer antes de que algo similar aparezca en las carreteras españolas, pero Lidl ha puesto la tecnología en una operación real de entrega a domicilio en un supermercado, y lo que suceda en Alemania podría ayudar a determinar si esto sigue siendo un pequeño experimento o se convierte en algo mucho más grande.