El Europeo rinde homenaje a Matthew Jukes, uno de los escritores sobre vinos más respetados de Gran Bretaña, cuya extraordinaria carrera abarcó casi cuatro décadas y cuyo conocimiento, entusiasmo y pasión por los vinos excepcionales le valieron el reconocimiento internacional.
El europeo está profundamente entristecido por la muerte de Matthew Jukes, nuestro corresponsal de vinos y bebidas finas, que falleció el 6 de agosto de 2026 mientras estaba de vacaciones con su familia en Portugal. Tenía 58 años.
Matthew, crítico de vinos, autor, locutor y empresario de renombre internacional, pasó casi cuatro décadas defendiendo vinos excepcionales, apoyando a los productores y compartiendo su considerable conocimiento con lectores y audiencias de todo el mundo.
Como corresponsal de vinos y bebidas finas para The European, cubrió los mercados mundiales del vino, las tendencias de los coleccionistas, la cultura del buen consumo de alcohol y el negocio del vino, aportando conocimientos comerciales y experiencia en degustación a la cobertura de la revista sobre el lujo, el comercio y los mercados internacionales.
Su carrera comenzó en 1987, con sólo 19 años, en Barnes Wine Store en Londres, donde trabajó junto al consultor de vinos James Rogers. Según su compañero experto en vinos David Gleave MW, fue aquí donde Matthew desarrolló el enfoque riguroso de la cata a ciegas que se convertiría en un sello distintivo de su trabajo, aprendiendo a juzgar los vinos por sus méritos y no por sus etiquetas.
En 1990, se convirtió en comprador de vinos en el renombrado restaurante Bibendum de Londres, cargo que ocupó durante 26 años. Posteriormente se estableció como uno de los periodistas vinícolas más conocidos del país, combinando un paladar excepcional con la capacidad de comunicar sus conocimientos tanto a coleccionistas experimentados como a los recién llegados.
Escribió una columna semanal sobre vinos para la revista Weekend del Daily Mail durante 22 años y contribuyó a MoneyWeek durante más de dos décadas. Autor prolífico, publicó 14 libros, incluido The Wine Book, y produjo informes anuales detallados que cubren algunas de las regiones vinícolas más famosas del mundo.
Su carrera en la radiodifusión también incluyó un espacio regular en la radio de la BBC y la presentación de Wine Hunt de Channel 4, presentando su distintiva combinación de experiencia, ingenio y entusiasmo a las audiencias televisivas.
Sus logros también le valieron numerosos elogios de la industria, incluido el premio al Comunicador de Vinos del Año del Concurso Internacional de Vinos y Espirituosos en 2002. En 2011, Off License News lo nombró el escritor sobre vinos más influyente del Reino Unido.
Matthew fue particularmente conocido por su contribución al vino australiano. Durante más de 30 años, defendió a los productores del país, promocionó sus vinos a nivel internacional y desarrolló una extraordinaria comprensión de su industria vitivinícola en rápida evolución.
Su informe anual 100 Best Australian Wines, lanzado en 2004, se convirtió en un importante escaparate para la elaboración del vino australiano, reflejando el desarrollo continuo de la industria y presentando al público internacional productores establecidos y talentos emergentes.
Junto con su colega crítico de vinos Tyson Stelzer, también fundó el concurso The Great Australian Red, que se desarrolló de 2006 a 2023 y celebró los vinos australianos elaborados con Cabernet Sauvignon y Shiraz.
En 2012, su contribución a la promoción del vino australiano fue reconocida formalmente cuando fue nombrado Australiano Honorario del Año.
Su entusiasmo se extendió por toda Europa, particularmente a la región italiana de Piemonte. En un homenaje publicado por Liberty Wines, David Gleave MW recordó haber organizado un extenso viaje de degustación a Barolo y Barbaresco para Matthew en 2015. Posteriormente, Matthew produjo 11 ediciones de su informe Piemonte, basándose en cientos de degustaciones y visitas a productores locales.
Sus publicaciones también incluyeron influyentes informes sobre Burdeos y Borgoña, que reflejan la amplitud de sus conocimientos y su determinación de celebrar vinos excepcionales dondequiera que los descubriera.
Matthew compartió generosamente su experiencia y organizó catas en Londres, Nueva York, Hong Kong, Guangzhou, París, Melbourne y Sydney. También fundó One Day Wine School, ayudando a los entusiastas a desarrollar su conocimiento y apreciación del vino.
Sus ambiciones empresariales se extendieron más allá del periodismo y la hostelería. Durante la década de 1990, fue copropietario del aclamado Crescent Wine Bar en Fulham Road de Londres con el comerciante de vinos Hilary Gibbs.
Posteriormente desarrolló Jukes Cordialities, una gama de bebidas botánicas sin alcohol de primera calidad inspiradas en una antigua receta inglesa y diseñadas para acompañar la comida. La empresa logró reconocimiento internacional y ganó el Trofeo a la Mejor Gama Sin Alcohol en los World Alcohol-Free Awards 2024.
Más allá de sus logros profesionales, el equipo de The European recuerda a Matthew como un comunicador talentoso. Poseía la rara habilidad de hacer accesibles y entretenidos incluso los aspectos más complejos del vino, compartiendo su conocimiento con el mismo entusiasmo ya sea hablando de una botella barata de todos los días o de una de las cosechas más prestigiosas del mundo.
Lejos del vino, le apasionaban la gastronomía, la hostelería y el deporte, especialmente el rugby. Amigos y colegas lo conocían como un anfitrión enérgico, un viajero entusiasta y un devoto hombre de familia.
En su homenaje personal, Gleave, que conocía a Matthew desde finales de la década de 1980, recordó su extraordinario paladar, su determinación de defender a los productores merecedores y un entusiasmo por descubrir vinos excepcionales que se mantuvo intacto a lo largo de su carrera.
Gleave también recordó la voluntad de Matthew de mirar más allá de las etiquetas de moda y reconocer la calidad genuina, un enfoque que ayudó a establecer su reputación entre productores, coleccionistas y críticos de todo el mundo.
Tal fue su contribución al vino australiano que la bandera australiana en la Australia House de Londres ondeó a media asta el 10 de agosto en reconocimiento a su vida y sus logros.
El fallecimiento de Matthew es una enorme pérdida para la comunidad vitivinícola internacional y para todos en The European. Estábamos orgullosos de tenerlo como nuestro corresponsal de vinos y bebidas finas y tuvimos el privilegio de compartir su notable conocimiento, experiencia y entusiasmo con nuestros lectores.
Nuestro más sentido pésame para su esposa, Amelia, sus hijos, Rollo y Victor, sus hijas, Isadora y Elspeth, y su familia, amigos y colegas en general.
Sólo queda levantar una copa en honor de Matthew, celebrar una vida extraordinaria y decir vivas por todo. Lo extrañaremos mucho.
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Imagen principal: Un brindis final por Matthew Jukes, corresponsal europeo de vinos y bebidas finas, cuya pasión por el vino y su contagioso entusiasmo extrañaremos mucho. Crédito: Matthew Jukes