El mayor estudio de este tipo ha descubierto que el uso de ropa interior ajustada realmente está relacionado con una peor calidad del esperma.
Desde hace años, se ha advertido a los hombres que la ropa interior ajustada puede aumentar la temperatura de la ingle y posiblemente afectar la salud de su esperma.
Pero la evidencia a gran escala es sorprendentemente limitada.
En un nuevo estudio de China, los investigadores compararon la calidad del esperma de 21.221 hombres que informaron usar ropa interior holgada con 5.615 hombres que usaron ropa interior ajustada.
Todos los participantes buscaban evaluaciones de fertilidad, pero después de ajustar por otros factores de salud, los investigadores encontraron que la ropa interior ajustada se asociaba con reducciones modestas en las medidas de calidad y cantidad de semen.
En comparación con la ropa interior más holgada, por ejemplo, las opciones más ajustadas se vincularon con un 18 por ciento más de probabilidades de producir menos semen.
La ropa interior ajustada también se relacionó con un 12 por ciento más de probabilidades de tener menos espermatozoides móviles, un 48 por ciento más de probabilidades de tener menos espermatozoides con forma normal y un 108 por ciento más de probabilidades de tener más espermatozoides con fragmentación o daño del ADN.
En un análisis secundario, los investigadores también encontraron que la disfunción eréctil y la eyaculación precoz eran más frecuentes en el grupo de ropa interior ajustada.
Los hallazgos se publican en el Asian Journal of Andrology.
“En conclusión, la ropa interior ajustada se asoció con una peor calidad del semen y una mayor prevalencia de disfunción eréctil y eyaculación precoz”, escriben los autores, dirigidos por el urólogo Xue-Chun Hu de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC).
“Elegir ropa interior holgada puede representar un enfoque simple y modificable para ayudar a proteger la calidad del semen y la función sexual”.
Por ahora, sin embargo, eso es sólo una hipótesis. Este estudio no puede probar que la ropa interior ajustada esté provocando una reducción en la calidad o cantidad del esperma, o que usar ropa interior más holgada pueda ayudar a alguien a concebir.
Pero hay motivos para sospechar que podrían hacerlo. Se sabe que las temperaturas más altas dentro y alrededor del escroto afectan negativamente la función testicular y es posible que esto pueda tener un impacto en la fertilidad masculina.
Dentro del escroto, los niveles hormonales son más estables y los espermatozoides maduran y se desarrollan mejor aproximadamente entre 2 y 3 °C por debajo de la temperatura corporal central.
Más allá de eso, es posible que las temperaturas más altas puedan aumentar la muerte y disfunción de los espermatozoides.
Las bragas ajustadas reducen la transpirabilidad, lo que puede aumentar la temperatura escrotal hasta 1 °C en comparación con la ropa interior más holgada.
En teoría, eso es suficiente para afectar la etapa final del desarrollo de los espermatozoides, posiblemente afectando la forma de los espermatozoides y su capacidad para nadar.
En 2018, por ejemplo, un estudio de Harvard de 656 hombres encontró que aquellos que reportaron usar boxers con mayor frecuencia tenían concentraciones de esperma y recuentos totales de esperma más altos.
En ese momento, fue el estudio más grande que demostró que los tipos de ropa interior pueden estar relacionados con la calidad del semen.
Este nuevo análisis es más de 40 veces mayor.
Se realizó entre participantes que buscaban evaluaciones de fertilidad en el Primer Hospital Afiliado de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China. La edad promedio de los participantes fue 30 años.
Para el estudio, los hombres que buscaban una evaluación de fertilidad informaron si la ropa interior que habían usado con más frecuencia en los últimos 3 meses era “suelta (bóxer)” o “apretada (parte delantera en Y, tangas y calzoncillos bóxer)”.
La ropa interior ajustada se asoció en última instancia con varios marcadores de peor calidad del semen, incluido un menor volumen de semen, menos espermatozoides en movimiento, una proporción menor de espermatozoides con forma y estructura normales y una mayor proporción de espermatozoides con ADN dañado o fragmentado.
“Estos hallazgos son consistentes con la hipótesis de que el estrés por calor escrotal contribuye a la espermatogénesis alterada”, escriben los autores.
“En conjunto, estos hallazgos indican que la ropa interior ajustada es un factor de estilo de vida fácilmente modificable que puede afectar negativamente la espermatogénesis, la integridad del ADN del esperma y la función sexual masculina”.
Pero no está tan claro si eso tiene un impacto en la concepción real.
Por ejemplo, se encontraron altos niveles de fragmentación del ADN del esperma en el 10,7 por ciento de los hombres que usaban ropa interior ajustada, en comparación con el 5,8 por ciento que usaban ropa interior holgada.
Esto significa que la gran mayoría de los hombres de ambos grupos no tenían niveles anormalmente altos de fragmentación del ADN del esperma.
En 2022, los investigadores analizaron datos de 3041 parejas que residían en EE. UU. o Canadá y encontraron poca evidencia de que la probabilidad de concepción esté relacionada con el calor alrededor del escroto, incluido el uso de la sauna, las horas de uso de la computadora portátil en el regazo, el uso de la calefacción del asiento o el uso de ropa interior ajustada.
La mayoría de los estudios se han centrado principalmente en las asociaciones con la calidad y cantidad de esperma.
Para investigar más a fondo, Hu y sus colegas realizaron un análisis exploratorio de la función sexual entre la misma cohorte.
Estos hallazgos son preliminares y deben interpretarse con cautela, pero sugieren que la ropa interior ajustada puede estar relacionada no sólo con la calidad del esperma, sino también con la función sexual.
“Además del estrés por calor, el uso prolongado de ropa interior ajustada puede reducir la secreción de testosterona y provocar disfunción sexual”, plantean los autores del estudio.
Se necesita más investigación para comprender exactamente cómo la ropa interior ajustada afecta la función testicular a nivel celular.
Para estar seguros, los médicos especializados en fertilidad suelen sugerir que los hombres eviten la ropa interior ajustada, pero ese consejo no se aplica necesariamente a la población general, como explicó el científico biomédico Tim Moss en 2022.
“Los estudios que se citan a menudo, incluso por fuentes supuestamente acreditadas”, escribió Moss para Healthy Male, “generalmente se realizan en grupos de hombres que buscan ayuda para problemas de fertilidad, por lo que no se pueden generalizar los resultados a toda la población”.
La misma limitación existe en este nuevo estudio de China, aunque la cohorte es mucho mayor que nunca.
El recuento de espermatozoides está disminuyendo en todo el mundo, pero eso posiblemente tenga más que ver con la exposición a contaminantes que con el tipo de calzoncillos que usa la gente.
La ropa interior holgada puede mejorar el recuento o la calidad del esperma de una persona, pero aún se desconoce en gran medida si eso tiene un impacto en su capacidad para concebir.
La investigación ha sido publicada en el Asian Journal of Andrology.
Este artículo fue verificado por Rebecca Dyer y editado por Rebecca Dyer. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.