Un controvertido sacrificio de tiburones en el archipiélago francés de Nueva Caledonia en el Pacífico ha sido suspendido por un tribunal, citando la falta de evidencia científica y la importancia cultural de la especie.
Sacrificio provocado por ataques fatales
(Foto: MUSTAFA OZER/AFP vía Getty Images)
(Foto: MUSTAFA OZER/AFP vía Getty Images)
Las autoridades en el al sur del archipiélago había autorizado la caza de tiburones toro y tigre en tres reservas costeras, tras una serie de ataques a humanos que acabaron con la vida de siete personas en los últimos cinco años.
La víctima más reciente fue un turista australiano que fue asesinado por un tiburón en febrero, tres semanas después de que otro nadador resultara gravemente herido en el mismo lugar.
El objetivo del sacrificio era reducir el riesgo de ataques de tiburones y tranquilizar a la población local y a los turistas.
Sin embargo, enfrentó una fuerte oposición de grupos ambientalistas e indígenas, quienes argumentaron que era ineficaz, dañino e irrespetuoso.
Tribunal alega falta de estudios y valor cultural
El pasado mayo, El gobierno administrativo de Nueva Caledonia El tribunal suspendió el sacrificio, diciendo que no había información suficiente sobre el tamaño de las poblaciones de tiburones, el impacto ambiental de eliminarlos y la efectividad de la medida para prevenir ataques.
El tribunal también señaló que los tiburones tienen un estatus sagrado en la cultura del pueblo canaco, los habitantes indígenas del archipiélago, que los ven como parte integral del ecosistema.
La decisión del tribunal fue bien recibida por el grupo ecologista Together For The Planet (EPLP), que había interpuesto una acción legal para detener el sacrificio.
La presidenta del grupo, Martine Cornaille, afirmó que el sacrificio era “irresponsable desde el punto de vista medioambiental” y que el 60% de los tiburones sacrificados se encontraban en reservas naturales. También dijo que el grupo planea desafiar la caza de tiburones fuera de las reservas.
Las autoridades no respondieron de inmediato al fallo del tribunal ni comentaron sobre sus planes con respecto al tema de los tiburones.
Algunos expertos han sugerido soluciones alternativas, como instalar redes para tiburones, educar al público y monitorear los movimientos de los tiburones.
Los ataques de tiburones siguen siendo un misterio
El aumento de los ataques de tiburones en Nueva Caledonia sigue estando mal explicado, según el científico de tiburones y ecologista del comportamiento Johann Mourier.
Dice que los ataques tienden a ser cíclicos “con muchos incidentes consecutivos de mordeduras y luego nada durante varios años”.
Mourier dice que no hay datos sobre las poblaciones de tiburones alrededor de Nouméa, la capital donde ocurrieron la mayoría de los ataques.
Un estudio que comenzó en 2018 se detuvo antes de que pudiera completarse debido a un ataque. Dice que cualquier estadística puede ser engañosa, ya que los tiburones más asociados con los ataques, especialmente los tiburones tigre, se mueven regularmente y cambian de hábitat, y algunos llegan hasta Australia y Nueva Zelanda.
Mourier también dice que sacrificar tiburones no es una forma eficaz de prevenir ataques, ya que no se dirige a los tiburones individuales que son responsables y pueden alterar el equilibrio del ecosistema.
Dice que otros factores, como la presencia de presas, las aguas residuales, la pesca o el cambio climático, pueden influir en el comportamiento de los tiburones y aumentar la probabilidad de encuentros con humanos.
Las redes para tiburones provocan controversia
Las autoridades también tienen previsto instalar una red metálica de 758 metros en Baie des Citrons, una de las playas más populares de Numea, para que actúe como valla submarina e impida que los tiburones naden demasiado cerca de la orilla. La red debería estar instalada en octubre.
Sin embargo, esta medida también ha provocado críticas de ambientalistas y lugareños, quienes dicen que la red dañará el arrecife de coral, enredará y matará a otros animales marinos y representará un riesgo para nadadores y buceadores.
También dicen que la red no garantizará la seguridad de los bañistas, ya que los tiburones aún pueden encontrar formas de evitarla o ser atraídos por los animales atrapados.
Muchos residentes, como Aline Guémas, que nada en la playa todos los días, se oponen a la red y quieren preservar la belleza natural y la biodiversidad de la laguna.
Ella dice que las personas que frecuentan las aguas conocen los riesgos y no quieren que se instalen redes contra tiburones.
Se han propuesto algunas alternativas a la red, como utilizar dispositivos acústicos para disuadir o atraer tiburones, crear arrecifes artificiales para proporcionar hábitats a los tiburones lejos de la costa o implementar un sistema de alerta de tiburones para advertir al público de la presencia de tiburones.
Sin embargo, estas soluciones no han sido adoptadas hasta el momento por las autoridades.
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