Se dice que el “síndrome del intestino permeable” tiene síntomas que incluyen hinchazóngasolina, calambre, sensibilidades alimentarias y dolores y molestias. Pero es una especie de misterio médico.
“Desde el punto de vista de un médico, es un área muy gris”, dice el gastroenterólogo Donald Kirby, MD, director del Centro de Nutrición Humana de la Clínica Cleveland. “Los médicos no saben lo suficiente sobre el intestino, que es el órgano más importante de nuestro sistema inmunológico”.
El “síndrome del intestino permeable” no es un diagnóstico que se enseña en la facultad de medicina. En cambio, “intestino permeable realmente significa que todavía hay un diagnóstico por hacer”, dice Kirby. “Uno espera que su médico sea un Sherlock Holmes suficientemente bueno, pero a veces es muy difícil hacer un diagnóstico”.
“No sabemos mucho, pero sabemos que existe”, dice Linda A. Lee, MD, gastroenteróloga y directora del Johns Hopkins. Medicina Integrativa y Centro Digestivo. “A falta de evidencia, no sabemos qué significa ni qué terapias pueden abordarlo directamente”.
Una posible causa del intestino permeable es el aumento de la permeabilidad intestinal o la hiperpermeabilidad intestinal.
Esto podría suceder cuando las uniones estrechas del intestino, que controlan lo que pasa a través del revestimiento del intestino delgado, no funcionan correctamente. Eso podría permitir que sustancias se filtren al torrente sanguíneo.
Personas con enfermedad celíaca y enfermedad de Crohn experimentar esto. “Las moléculas pueden transmitirse en algunos casos, como en el caso de la enfermedad de Crohn, pero no conocemos todas las causas”, dice Lee. No está claro si la hiperpermeabilidad es más un factor contribuyente o una consecuencia.
Pero no está claro por qué o cómo sucedería esto en alguien sin esas condiciones.
Se sabe poco sobre otras causas del intestino permeable que no estén relacionadas con ciertos tipos de medicamentos. radioterapiao alergias a los alimentos.
Los síntomas del intestino permeable no son únicos. También los comparten otros problemas. Y las pruebas a menudo no logran descubrir una causa definitiva del problema. Eso puede dejar a las personas sin diagnóstico y, por lo tanto, sin tratamiento.
Es crucial, dice Kirby, encontrar un médico que se tome su tiempo con usted y tome en serio sus inquietudes.
“Es posible que tenga intestino permeable y que podamos tratar la causa”, dice Kirby. “Si tiene algo que hacer, corresponde a la comunidad médica escucharlo”.
Desafortunadamente, dice Lee, no todos los médicos se esfuerzan por llegar a la raíz del problema, y eso es lo que frecuentemente envía a los pacientes a médicos alternativos.
“A menudo, la razón por la que han recurrido a medicina alternativa se debe a lo que les han dicho y a cómo los han tratado otros practicantes”, dice Lee. “Necesitamos escuchar”.
En su clínica, Lee combina la medicina convencional con terapias complementarias basadas en evidencia. Pero con el intestino permeable, afirma, la evidencia (sobre qué lo causa y cómo tratarlo) aún no se ha acumulado por completo. Esto es algo que es esencial que los pacientes comprendan.
“Estamos en la infancia para entender qué hacer”, dice Lee. “Las personas que afirman qué hacer lo hacen sin pruebas”.
Por ejemplo, muchos sitios web que ofrecen información sobre el intestino permeable recomiendan tomar L-glutamina. suplementos para fortalecer el revestimiento del intestino delgado. Lee dice que, en teoría, eso tiene sentido, dado el papel de la glutamina en la función intestinal, pero no hay investigaciones que respalden tales afirmaciones.
“No hay evidencia de que si te doy un montón de pastillas de glutamina mejorarás”, dice Lee.
Tratar la afección subyacente, como la enfermedad de Crohn o enfermedad celíaca, a menudo resolverá los síntomas asociados con la afección. Pero sin un diagnóstico firme, las manos del médico suelen estar atadas por la falta de pruebas.
Es probable que la dieta desempeñe un papel importante a la hora de tener un intestino permeable, coinciden Lee y Kirby. Entonces, si tiene síntomas de intestino permeable, haría bien en consultar a un gastroenterólogo que también esté capacitado en nutrición.
El estrés crónico también puede ser un factor, afirma Lee. “Necesitas atender tu estrés, ya sea a través de medicamento o meditación. En eso es en lo que debes concentrarte”.
Lee dice que las modificaciones en el estilo de vida, como aquellas que reducen el estrés y mejoran la dieta, pueden estar entre las mejores formas de tratar el intestino permeable, especialmente cuando no se identifica ninguna afección subyacente. “Los problemas de salud crónicos a menudo se deben al estilo de vida y no tenemos pastillas para ellos”, dice. “Estamos hablando de la forma en que vivimos y de la forma en que comemos”.