Cuando usted controla su diabetes, todo su cuerpo se beneficia, incluidos sus riñones. Este par de órganos con forma de frijol limpia la sangre y realiza otras funciones importantes.
Pero si tiene diabetes que no está diagnosticada o no controlada, puede dañar sus riñones con el tiempo sin causar ningún síntoma. Y eso podría conducir a un problema grave: la enfermedad renal diabética. Su médico puede llamarla enfermedad renal crónica (ERC). Aproximadamente 1 de cada 3 adultos con diabetes padece esta afección.
La ERC hace que gradualmente los riñones tengan problemas para filtrar los desechos y el exceso de agua de la sangre. Si no se trata, sus riñones pueden eventualmente fallar, lo que significa que pierden la mayor parte de su capacidad de funcionar. Podría necesitar un trasplante de riñón o diálisis si eso sucede.
La diabetes es la principal causa de enfermedad renal crónica e insuficiencia renal. Pero puede tomar medidas para reducir el riesgo de sufrir esos problemas. Conozca las pruebas, tratamientos y cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a prevenir la enfermedad renal o evitar que progrese a insuficiencia renal.
¿Cuánto tiempo tarda la diabetes en causar daño renal?
Se necesitan muchos años para que la diabetes dañe los riñones, dice Sylvia Rosas, MD, nefróloga y epidemióloga del Joslin Diabetes Center y presidenta electa de la National Kidney Foundation.
Pero muchas personas pasan mucho tiempo sin darse cuenta de que tienen diabetes tipo 2, afirma. Por lo tanto, podría descubrir que tiene una enfermedad renal poco después de que le diagnostiquen diabetes.
Si no tiene diabetes ahora, esté consciente de los riesgos y síntomas. Las pruebas de detección y un diagnóstico temprano podrían reducir las probabilidades de sufrir daño renal.
Algunos síntomas comunes de la diabetes son:
- Orinar con frecuencia
- Sentir mucha más sed de lo habitual.
- Sentirse más hambriento, aunque haya estado comiendo
- Cansancio extremo
- Visión borrosa
- Cortes o hematomas que tardan mucho en sanar
- Pérdida de peso, aunque haya estado comiendo más (común en la diabetes tipo 1)
- Hormigueo, dolor o entumecimiento en las manos o los pies (común en la diabetes tipo 2)
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad renal?
Los síntomas de la ERC generalmente no aparecen hasta una etapa avanzada del curso de la enfermedad, dice Rosas.
El daño renal causado por una diabetes no controlada puede hacer que usted necesite orinar con más frecuencia, así como despertarse por la noche para orinar, dice. También es más probable que sufras infecciones del tracto urinario.
Otros síntomas de la enfermedad renal debida a la diabetes son:
- Aumento de peso
- Tobillos hinchados
- Náuseas o vómitos
- Pérdida de apetito
- Sentirse débil o cansado
- Picor
- Calambres musculares (especialmente en las piernas)
Dado que otras cosas pueden causar estos síntomas y generalmente no aparecen hasta que la enfermedad renal está avanzada, es importante consultar a su médico para hacerse pruebas renales.
¿Cuáles son las pruebas para la enfermedad renal crónica?
Su médico puede detectar signos de la enfermedad con análisis de orina y sangre.
Analizarán su orina para detectar una proteína llamada albúmina. Los niveles más altos de albúmina son el signo más temprano de enfermedad renal diabética.
También medirán qué tan bien los riñones filtran la sangre mediante un análisis de sangre y una fórmula. Un nivel más alto de lo normal de una sustancia llamada creatinina podría significar que sus riñones tienen problemas para filtrar los desechos.
Su médico también controlará su presión arterial. Muchas personas con diabetes padecen presión arterial alta, lo que también puede dañar los riñones.
Hágase una prueba de enfermedad renal al menos una vez al año si tiene diabetes tipo 2 o ha tenido diabetes tipo 1 durante más de 5 años.
¿Cómo se puede ayudar a prevenir o retardar la enfermedad renal?
No existe cura para la enfermedad renal diabética. La clave para prevenirla o evitar que empeore es controlar estrictamente la diabetes y utilizar los medicamentos adecuados para ayudar a controlar tanto el azúcar en la sangre como la presión arterial. Por lo tanto, trabaje en estrecha colaboración con su médico de atención primaria, especialista en diabetes (endocrinólogo) o médico renal (nefrólogo).
Para controlar tanto el azúcar en sangre como la presión arterial:
Hágase la prueba de A1c. Este es un análisis de sangre que le realiza su médico. Comprueba su nivel promedio de azúcar en sangre durante los últimos 3 meses. Cuanto mayor sea su número de A1c, mayor será su nivel de azúcar en la sangre durante ese tiempo.
Los resultados de esta prueba ayudan a su médico a determinar si necesita cambiar su plan de tratamiento de la diabetes o ayudarlo a mejorar su dieta o sus niveles de actividad.
Pregúntele a su médico cuál debe ser su número objetivo de A1c. Para muchas personas con diabetes, es inferior al 7%. Pregúnteles también con qué frecuencia debe hacerse la prueba A1c. Debe tomarlo al menos dos veces al año y con mayor frecuencia si su médico cambia sus medicamentos para la diabetes o si tiene otros problemas de salud.
La prueba de A1c es diferente a las pruebas de azúcar en sangre caseras que le permiten controlar sus niveles de azúcar diariamente. Pregúntele a su médico cuántas veces debe controlar sus niveles cada día para ayudarlo a alcanzar su objetivo de A1c.
Mantenga su presión arterial bajo control. Su médico le establecerá un objetivo de presión arterial. La mayoría de las personas con diabetes deberían tener una meta inferior a 140/90. Pregúntele a su médico cuáles deberían ser sus números.
Si necesita reducir sus cifras, su médico podría recetarle medicamentos. Los medicamentos llamados inhibidores de la ECA y BRA pueden reducir la presión arterial y ayudar a retardar el daño renal. Estos medicamentos no son seguros si estás embarazada.
Siga su plan de tratamiento. Si su médico le receta medicamentos para ayudarle a controlar el nivel de azúcar en sangre o la presión arterial, tómelos exactamente según lo recetado.
Establece hábitos saludables. Cambios en el estilo de vida como estos pueden mejorar su diabetes y su salud renal:
- No fumes, dice Rosas. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su médico.
- Consuma una dieta baja en sodio y rica en frutas y verduras. Un dietista puede elaborar un plan de alimentación especialmente para usted.
- Haga al menos 30 minutos de ejercicio al día, recomienda Rosas. Si no está activo ahora, pídale a su médico que le prepare un plan de acondicionamiento físico.
- Pierda gradualmente el peso extra con hábitos alimentarios saludables y ejercicio.
- Si su colesterol es alto, pídale a su médico que le ayude a bajarlo.
- No escatimes en sueño. Intente dormir entre 7 y 8 horas por noche.