Mantener los gérmenes bajo control es una parte clave para evitar resfriados, gripe y otras enfermedades. Pero la limpieza por sí sola no siempre es suficiente para protegerlo a usted y a su familia. Debe recordar que limpiar y desinfectar no es lo mismo y saber cómo, qué y cuándo hacer ambas cosas.
“La limpieza elimina la suciedad y las impurezas de las superficies”, afirma Khanya Brann, portavoz de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). “La desinfección mata los gérmenes”.
La limpieza se realiza con agua, jabón o detergente y acción de fregado. Para desinfectar algo, necesitarás aplicar una sustancia especial a una superficie y dejarla húmeda durante un cierto período de tiempo, entre 30 segundos y 10 minutos.
Otra cosa a tener en cuenta es que es importante limpiar antes tu desinfectas. “Los desinfectantes no tienen ningún efecto si hay suciedad, tierra, polvo o restos de comida”, dice Nancy Simcox, profesora asistente de ciencias ambientales y de salud ocupacional en la Universidad de Washington.
Si te sorprende escuchar eso, no estás solo.
“Los desinfectantes se utilizan de forma indebida y excesiva”, afirma Simcox. A menudo se limpian demasiado pronto para que funcionen bien o se usan con un producto de limpieza, lo que puede provocar una reacción química dañina.
“Más no es necesariamente mejor”, afirma Simcox. “Es importante preguntar: ‘¿Necesito un desinfectante?’ A menudo, todo lo que se necesita es limpiar”.
Aquí te explicamos cuándo y cómo hacer cada uno.
Superficies del hogar
Las superficies duras como los pomos de las puertas, las manijas de los refrigeradores, los grifos del baño, las cisternas del inodoro y los interruptores de la luz pueden ser caldo de cultivo para los gérmenes. Esto se debe a que a menudo los toca más de una persona.
“Pero para cualquier patógeno… tiene que haber una ruta de exposición para que cause daño”, dice Bill Carroll, PhD, profesor adjunto de química en la Universidad de Indiana. “La pregunta es, ¿puedes inhalarlo? ¿Cometelo? ¿Frotarlo en tu piel? Si no es así, probablemente no valga la pena preocuparse por la desinfección. La limpieza estará bien”.
Si alguien en su hogar está enfermo, dé un paso adicional para desinfectar. Elija un producto a base de lejía o hidrógeno aprobado por la EPA y siga las instrucciones de la etiqueta.
“También puedes buscar un producto que tenga la capacidad de limpiar y desinfectar”, dice Carroll.
También puedes hacer tu propio desinfectante agregando no más de un tercio de taza (5 cucharadas) de lejía a 1 galón de agua. Aplicar sobre una superficie y dejar reposar durante 1 minuto, luego enjuagar bien y dejar secar al aire.
Limpie las encimeras de la cocina con agua caliente y jabón. Si alguno entra en contacto con alimentos, especialmente carne o huevos crudos, también querrás desinfectarlos.
Lavadero
La mayoría de las veces, usar detergente para limpiar la ropa es suficiente, dice Carroll. Pero si estás lavando la ropa o la ropa de cama de alguien que está enfermo, desinfectarla es una buena idea.
Separa la ropa del resto de cargas y lávala tan pronto como puedas. Utilice un detergente de limpieza profunda, el agua más caliente que pueda soportar la tela y agregue un desinfectante para ropa o lejía. Secar a fuego alto.
Lávese las manos cada vez que toque la ropa sucia, incluso cuando la pase de la lavadora a la secadora. Una vez que haya terminado, use un desinfectante para limpiar superficies duras como el cesto y la lavadora.
Dispositivos
Los gérmenes en dispositivos portátiles como su teléfono celular, computadora portátil y tableta coinciden con los gérmenes que a menudo se encuentran en una esponja de cocina. Una vez a la semana, desconecta tus dispositivos y elimina toda la suciedad y los residuos que puedas ver con un paño seco. Limpie cada pantalla con un paño que no raye hecho para dispositivos electrónicos y luego frote suavemente las superficies con un paño desinfectante. Asegúrate de que esté bien escurrido. Demasiada humedad puede dañar su dispositivo.
¿Tienes un reloj inteligente? Quítese la pulsera de goma con frecuencia y lávela con agua tibia y jabón. (Especialmente después de un entrenamiento sudoroso).
Fuera y sobre
¿Qué pasa con todas las superficies con las que entra en contacto fuera de su casa: manijas de puertas, carritos de compras, teclados de tarjetas de crédito, surtidores de gasolina? Sí, estas áreas de alto contacto tienen gérmenes, pero no es necesario desinfectar todas las superficies antes de tocarlas.
“No vas a conseguir [many germs] en tu mano por esa breve exposición, y si te lavas las manos, rompes la cadena”, dice Carroll.
Trate de mantener las manos alejadas de la boca, la nariz y los ojos, donde los gérmenes pueden enfermarlo. Lávese las manos cada vez que se ensucien, así como:
- Antes y después de comer
- Después de ir al baño o cambiar un pañal
- Cuando estornudas o toses
- Después de manipular mascotas
Si no tiene agua y jabón a mano, use un desinfectante para manos con al menos un 60 % de alcohol.
Consejos para una limpieza y desinfección seguras
Para limpiar o desinfectar de forma segura los artículos de su hogar:
No mezcle productos. “Mucha gente adopta el enfoque de que si A es bueno y B es bueno, A + B debe ser maravilloso”, dice Carroll. Ese no es el caso. Mezclar productos puede ser perjudicial. Por ejemplo, “Nunca, bajo ninguna circunstancia, mezcle lejía y amoníaco”, dice Carroll. “Reaccionan para crear una sustancia química muy peligrosa”.
La lejía y el vinagre son otros dos elementos que nunca se deben mezclar. Pueden crear vapores tóxicos.
Limpia tus esponjas. “Para que algo quede limpio, algo más tiene que ensuciarse”, dice Carroll. Reemplace sus esponjas con frecuencia o desinféctelas en el lavavajillas. Asegúrese de utilizar un ciclo que finalice con una fase de secado con calor.
Recuerde: “Libre de gérmenes” no es el objetivo. No importa con qué frecuencia limpie o desinfecte, es imposible deshacerse de todos los gérmenes. Está bien. “No es necesario vivir en un entorno absolutamente estéril”, afirma Carroll. “Alguna exposición a patógenos comunes es la forma en que se entrena nuestro sistema inmunológico”.