Una histórica misión lunar privada se lanza temprano el lunes (8 de enero), y a bordo volarán cinco pequeños robots desarrollados en colaboración por un equipo de 250 estudiantes universitarios en México.
La Peregrine Mission One de Astrobiotic se lanzará sobre el nuevo y poderoso poderoso de United Launch Alliance Centauro vulcano cohete a las 2:18 am EST (0718 GMT) el lunes (8 de enero) desde Florida Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. A bordo estará el módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobiotic junto con cargas útiles comerciales y experimentos científicos desarrollados por la NASA.
A bordo también estarán los cinco “microrobots autónomos”, como parte de la Misión COLEMNA desarrollada por el Laboratorio de Instrumentos Especiales (LINX) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Estos diminutos exploradores miden sólo 4 pulgadas (10 centímetros) de diámetro y pesan 2 onzas (60 gramos). Cada uno de los robots cuenta con ruedas, sensores y computadoras a bordo que les permitirán estudiar la tenue atmósfera de la luna. En sus sitio webLINX llama a COLEMNA su “misión más ambiciosa”.
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Una vez que el módulo de aterrizaje Peregrine llegue a la superficie lunar, expulsará el exceso de combustible y permitirá que se disipe antes de desplegar los rovers más grandes que lleva.
Una vez que esto esté completo, los robots COLEMNA serán llevados a la superficie de la luna a través de una pequeña catapulta que literalmente los arrojará al regolito lunar.
A partir de ahí, los microrobots realizarán experimentos para demostrar la capacidad de los robots autónomos para sobrevivir en el abrasivo regolito lunar, que puede dañar muchas superficies con las que entra en contacto. Según LINXlos robots COLEMNA “permitirán analizar la viabilidad de construir estructuras en superficies planetarias utilizando enjambres de robots autoorganizados”.
Los diminutos robots COLEMNA podrán agruparse e incluso conectarse entre sí para formar un conjunto solar más grande. según México Ahora.
Los políticos mexicanos ya están elogiando la misión y destacando cómo podría ayudar a impulsar la presencia del país como nación espacial. “COLMENA resalta todos los valores de la UNAM, y le da a la sociedad mexicana una nueva forma de ver y entender el mundo moderno y la confianza de que las cosas son posibles y que podemos superar nuestros propios límites”, dijo el gobernador de Hidalgo, Omar Fayad, en un declaración. “Será un punto de inflexión y, cuando suceda […], todos los niños y jóvenes de México lo sabrán. Tal vez inspire al próximo astronauta o al líder de las próximas misiones”.