Los científicos han descubierto un nuevo tipo de célula madre que da origen a la columna vertebral y que ayuda a impulsar los frecuentes metástasis de tumores de mama y otros cánceres de columna.
Ciertos cánceres, incluidos los de mama, próstata y pulmón, se propagan preferentemente a La espina, pero se desconocen los motivos. Una teoría de la década de 1940 propuso que eventos fuertes como la tos pueden revertir momentáneamente el flujo sanguíneo y hacer que las células cancerosas se acerquen a las proximidades de la columna, donde forman nuevos tumores.
Esta idea “sigue siendo el dogma clásico que se enseña en las facultades de medicina”, dice Matthew Greenblatt, patólogo de Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York y coautor del último estudio. Los resultados de Greenblatt y su equipo “yo diría que anulan este viejo paradigma”, dice.
La obra aparece el 13 de septiembre en Naturaleza.
Hacer crecer una columna
Las espinas son exclusivas de los animales vertebrados, y las vértebras espinales no contienen algunas de las proteínas que a menudo se consideran características de los huesos. Estas características llevaron a Greenblatt y sus colegas a sospechar que se forman mediante un mecanismo diferente al de otros huesos.
Trabajando en ratones, los científicos del laboratorio de Greenblatt aislaron células madre tanto de las vértebras como de los llamados huesos largos, como el fémur de la pierna. Descubrieron que las células madre de los dos lugares expresaban conjuntos de genes marcadamente diferentes. Los científicos insertaron las células vertebrales en los músculos de los ratones y observaron que las células producían una progenie que recordaba la gama de células que se encuentran en la columna vertebral. Esta y otras pruebas los llevaron a concluir que habían descubierto células madre esqueléticas vertebrales o vSSC.
Greenblatt y sus colegas “muestran clara y bellamente” que las vSSC y las células madre de huesos largos son “muy, muy diferentes”, dice el biólogo óseo Noriaki Ono del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston, quien suministró ratones para el estudio, pero no estaba disponible. no involucrado en ello.
Hasta ahora, muchos científicos han “considerado en general todos los huesos como el mismo órgano”, dice el biólogo especializado en cáncer Xiang Zhang del Baylor College of Medicine en Houston. “Este estudio lleva nuestra comprensión a un nuevo nivel”.
Mal actor
El hallazgo de los autores les hizo preguntarse si el nuevo tipo de célula madre podría explicar algunos de los patrones inexplicables en la metástasis del cáncer. El equipo se centró en una proteína llamada MFGE8, secretada por las células madre vertebrales. En experimentos con ratones, la eliminación del gen de la proteína redujo en aproximadamente dos tercios la posibilidad de que las células cancerosas se propagaran a la columna vertebral de los animales.
Los investigadores aislaron vSSC de personas sometidas a cirugía de columna y descubrieron que las vSSC humanas que secretaban MFGE8 tenían más probabilidades de interactuar con las células cancerosas que las vSSC que no secretaban la proteína. Probablemente una proteína no pueda explicar todo el fenómeno, dice Ono, pero parece ser un componente importante.
Las implicaciones del estudio podrían ir más allá del cáncer. Por ejemplo, las fusiones espinales (procedimientos que unen dos o más vértebras para aliviar el dolor de afecciones como la escoliosis y la artritis) a menudo fallan por razones aún no determinadas, dice la coautora del estudio Sravisht Iyer, cirujana de columna del Hospital de Cirugía Especial. En nueva york. Espera que seguir trabajando en vSSC aumente la tasa de éxito de estas operaciones.
Este artículo se reproduce con permiso y fue publicado por primera vez el 13 de septiembre de 2023.