19 de febrero de 2024
4 lectura mínima
Las personas que luchan contra la adicción citan la abstinencia no tratada, el dolor, la discriminación y las políticas estrictas como razones para abandonar los hospitales en contra del consejo médico. Necesitamos tomar en serio sus quejas.
A las 3 de la madrugada, sonó un pitido agudo en mi busca procedente de la enfermera de un paciente. La página decía: “Por favor, acérquese a la cama lo antes posible. Paciente agitado y amenazando con abandonar AMA. Seguridad en camino”.
Como muchos estudiantes de medicina, he recibido innumerables páginas como ésta. Fred (nombre ficticio), un paciente de unos 60 años con antecedentes de trastorno por consumo de opioides, intentaba irse “contra el consejo médico” o AMA. Fue ingresado en el hospital por abstinencia de opioides y para tratar una neumonía, que requirió antibióticos por vía intravenosa.
Subí corriendo tres tramos de escaleras. No había anotado el número de la habitación de Fred, pero inmediatamente supe cuál era la suya: tres guardias de seguridad vestidos, dos enfermeras y el crujido de los walkie talkies eran indicios.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado al suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
Lo siguiente que supe fue que los guardias de seguridad estaban registrando a Fred, revisando sus pertenencias y arrojándolas en bolsas de plástico que blandían el logotipo del hospital. Su enfermera le exigió que se quitara los calcetines y la camisa y que vaciara su billetera. Se enojó y, mientras vaciaba su billetera, los billetes de un dólar cayeron al suelo desde su cama de hospital. Tiró sus calcetines al otro lado de la habitación.
“Lo encontré usando en secreto un vaporizador”, dijo la enfermera. “Necesitábamos registrar sus pertenencias en busca de cualquier otro contrabando. Es una preocupación de seguridad”.
¿Un vaporizador? No exactamente contrabando.
Los guardias de seguridad y yo intentamos reducir la tensión, pero Fred ya no pudo soportar el castigo. Entonces decidió irse. La respuesta a su vapeo, una infracción menor que no representaba ninguna amenaza para el personal, fue inapropiado, humillante e injusto. Su equipo médico no le brindó el tratamiento que merecía. Y todo se podría haber evitado.
En comparación con otras poblaciones de pacientes, las personas que luchan contra la adicción se encuentran en el mayor riesgo de abandonar el hospital prematuramente. Un estudio reciente en el Revista de la Asociación Médica Estadounidense reveló que los pacientes con trastorno por consumo de opioides son particularmente susceptible a salir temprano del hospital.
De 2016 a 2020, la tasa anual de pacientes que abandonan “contra el consejo médico” después de ser admitidos en hospitales con trastorno por consumo de opioides en más de 30 estados aumentó de aproximadamente 9 a 17 por ciento. En contraste, la tasa de todas las admisiones por no opioides se mantuvo alrededor del 1 por ciento durante ese período. Estas descargas pueden ser mortales y costosas. Están asociados con el doble de probabilidades de muerte por todas las causas y reingreso hospitalario en un plazo de 30 días.
Cuando las personas con adicción explican por qué salen del hospitalcitan abstinencia no tratada, dolor, discriminación por su adicción y restricciones hospitalarias, como no poder salir del hospital para caminar o fumar.
Estigma contra los pacientes con adicción es desenfrenado entre la comunidad médica, desde médicos y enfermeras practicantes hasta enfermeras tituladas y trabajadores sociales. A nivel de residencia, la mayoría de los médicos no reciben la formación adecuada en medicina de adicciones, como cómo tratar la abstinencia de opioides o el dolor concurrente. Esto deja a estos pacientes en riesgo de recibir una atención deficiente y complicaciones médicas graves.
La frase contra el consejo médico está lleno de acusaciones y culpas. Cuando un paciente se marcha prematuramente, los proveedores lo consideran culpa del paciente. Pero los equipos de atención hospitalaria tienen un papel enorme que desempeñar en cuanto a si alguien decide abandonar el hospital. Y cuando alguien lo hace, refleja un fracaso más amplio del equipo de tratamiento.
Las políticas hospitalarias cambian constantemente para mejorar los resultados de los pacientes. Los administradores de hospitales deberían considerar las altas prematuras entre las personas con trastorno por uso de sustancias como un problema urgente. Prevenir estas descargas es parte de la respuesta a la crisis de adicción y sobredosis del país, que mata a más de 100.000 personas un año en estados unidos Una de cada nueve hospitalizaciones en todo Estados Unidos son para adultos con trastorno por uso de sustancias.
Necesitamos tomarnos en serio las quejas de los pacientes. Los hospitales podrían haber designado zonas de vapeo para los pacientes. O los administradores del hospital podrían contratar entrenadores de recuperación para acompañar a los pacientes en sus descansos para fumar. Los trabajadores sociales podrían responder a páginas sobre pacientes agitados en lugar de guardias de seguridad armados. Los proveedores también podrían comenzar a normalizar que los pacientes con adicción puedan tener consigo la sustancia de su elección en el hospital. Si bien su uso debería estar prohibido, la posesión de una sustancia no debería dar lugar a medidas punitivas.
Sin duda, es esencial que los proveedores de atención médica sigan dando prioridad a la seguridad de los pacientes y del personal médico (especialmente las enfermeras) que están en primera línea de la atención al paciente. No es aceptable que los pacientes abusen del personal, verbal o físicamente. Sin embargo, un paciente que amenaza con sufrir abuso físico y un paciente que usa un vaporizador deben justificar respuestas diferentes. El estigma contra las personas que consumen drogas ciertamente influye en el nivel de “seguridad” percibido por el proveedor.
Después de que Fred se fue, me sentí avergonzado. Llegó al hospital con abstinencia en busca de medicamentos para la adicción a los opioides y con dificultades para respirar debido a una neumonía. El sistema le falló en ambos frentes. Los proveedores de atención médica y los administradores de hospitales deben mejorar para que los pacientes con adicción sigan buscando atención en los hospitales de nuestra nación. Sus vidas (y su dignidad) dependen de ello.
Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o autores no son necesariamente las de Científico americano.