El manejo de las conmociones cerebrales ha sido durante mucho tiempo un problema tanto para los médicos como para los pacientes y los entrenadores. En Estados Unidos, los expertos estiman que hay entre 1,6 y 3,8 millones conmociones cerebrales relacionadas con el deporte cada año, a menudo entre atletas jóvenes.
Aún así, a pesar de su prevalencia, todavía existen muchos conceptos erróneos en torno a las conmociones cerebrales, que también pueden causar dolores de cabeza a los médicos. ¿Uno de los conceptos erróneos más comunes? Que no es seguro dormir si se sufre una conmoción cerebral. Sin embargo, cuando se trata de recuperación, a veces en realidad es Está bien dormir sobre las cosas.
Neuropsicólogo Elizabeth Pierothdirectora del Programa de Conmoción Cerebral del Centro Médico de la Universidad Rush y de Midwest Orthopaedics en Rush, a menudo se encuentra comunicando este matiz a pacientes y médicos.
“Al principio, existe preocupación por lesiones cerebrales potencialmente mortales, como inflamación del cerebro o hemorragia, por lo que es necesario comprobarlo”, dice Pieroth. “Pero, si los síntomas no empeoran con el paso de las horas, generalmente está bien que el paciente duerma”.
¿Qué es una conmoción cerebral?
En pocas palabras, una conmoción cerebral es una lesión cerebral traumática leve que resulta de un golpe, golpe o sacudida en la cabeza, o una sacudida violenta del cuerpo. (Incluso un golpe en el pecho, por ejemplo, puede causar un latigazo en el cuello y, por extensión, en el cerebro). Este impacto repentino puede hacer que el cerebro se mueva dentro del cráneo, provocando un cascada de cambios químicos y potencialmente dañar y estirar células cerebrales individuales.
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Ese trauma puede provocar una variedad de síntomas, que incluyen dolor de cabeza, náuseas, confusión y potencialmente incluso pérdida del conocimiento. Y si bien es importante tratarlas adecuadamente, las conmociones cerebrales rara vez ponen en peligro la vida: la mayoría de las personas tienden a recuperarse en unos pocos días o un par de semanas.
Aún así, hay excepciones. Para algunos pacientes, estos síntomas pueden persistir, dañando potencialmente su función cognitiva, una afección conocida como síndrome posconmoción cerebral o PCS. Alrededor 15 por ciento de los pacientes con conmoción cerebral experimentan PCS, y una pequeña minoría de ellos pueden tener síntomas persistentes que requieren tratamiento adicional.
Es más, los investigadores han descubierto que el PCS persistente puede tener efectos duraderos en la cognición, el aprendizaje, la memoria y la función ejecutiva. Además, los pacientes que ya han sufrido una conmoción cerebral tienen un mayor riesgo de sufrir PCS en el futuro.
¿Cuál es el peligro de dormir con una conmoción cerebral?
Una de las principales preocupaciones de dormir con una conmoción cerebral es el miedo a que los síntomas empeoren o a que se pasen por alto signos de una lesión cerebral más grave. Sin embargo, Pieroth afirma que el sueño es esencial para los procesos de curación del cuerpo. En las personas con conmociones cerebrales, dormir puede acelerar la recuperación al darle al cerebro el descanso que necesita para reparar el daño celular.
Al mismo tiempo, Pieroth advierte que si bien dormir un poco más es importante para recalibrar el cuerpo, demasiado descanso puede alterar los ciclos de sueño. “Si estás cansado, duerme, pero es importante no restringir demasiado tu cuerpo”, dice.
Otro concepto erróneo es que dormir con una conmoción cerebral puede hacer que una persona entre en coma. Pero los científicos ahora saben que el miedo es infundado: si bien es cierto que en casos raros, las lesiones cerebrales graves pueden provocar un estado de coma, la gran mayoría de las conmociones cerebrales no plantean ese riesgo, especialmente si el paciente puede permanecer consciente después de la lesión. .
¿Cuándo es seguro dormir después de una conmoción cerebral?
Si bien generalmente es seguro dormir con una conmoción cerebral, existen algunos factores importantes que se deben tener en cuenta al monitorear esos síntomas iniciales.
En primer lugar, es esencial buscar cualquier síntoma que se intensifique durante ese período de recuperación, dice Pieroth, como un empeoramiento del dolor de cabeza, vómitos persistentes, dificultad para hablar o convulsiones. Si surge alguno de esos síntomas, busque atención médica inmediata.
Su posición para dormir también puede ayudar a maximizar la recuperación. Si bien no existe una recomendación única para todos, los expertos generalmente recomiendan dormir en una posición que se sienta más neutral, alineando la cabeza y la columna. Esto puede implicar apoyarse en almohadas para reducir la presión sobre el cuello o dormir de lado para mejorar la circulación.
Cómo impulsar la recuperación después de una conmoción cerebral
Otra consideración clave es su nivel de actividad y relajación en los días posteriores a una conmoción cerebral. Si bien es mejor evitar la actividad física intensa, movimientos físicos suaves generalmente se recomiendan y pueden ayudar a acelerar el proceso de recuperación. Esto podría incluir realizar caminatas cortas, siempre que no exacerben ningún síntoma.
“Nuestro consejo es caminar solo diez minutos”, dice Pieroth. “Sueño, tiempo y movimiento. Ese es el estándar de atención y, por lo general, puede recuperarse en unas pocas semanas. Si la recuperación lleva más tiempo, generalmente sucede algo más”.
Entonces, si bien dormir después de una conmoción cerebral puede ayudar a que su cerebro se recupere, también es importante realizar actividad física temprano para continuar promoviendo esa recuperación.
“Es mejor una intervención temprana”, añade Pieroth, quien señala que también es importante consultar a un especialista en conmociones cerebrales en las primeras etapas del proceso. “La clave es ser proactivo y ayudar a los pacientes a recuperarse antes. A veces hay demasiada pasividad en el tratamiento”.
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