¿Tienes un tío que siempre parece sin aliento? ¿Alguno de tus abuelos o padres murió a una edad temprana por “problemas cardíacos”? Si la insuficiencia cardíaca está en su árbol genealógico, quizás se pregunte si sus ramas se extienden hasta usted.
Los antecedentes familiares influyen en el riesgo de insuficiencia cardíaca. Los genes que tus padres te transmitieron podrían hacerte más propenso a sufrir enfermedades que dañan o debilitan tu corazón. Pero los genes por sí solos no condenan a la insuficiencia cardíaca. También es importante qué tan bien cuides la salud de tu corazón.
“No puedes evitar quiénes son tus padres o qué genes te dieron, buenos y malos, pero puedes determinar qué haces con los genes que tienes”, dice Khadijah Breathett, MD, profesora asociada de medicina en la Escuela de la Universidad de Indiana. de Medicina. “Es como un incendio forestal. Puedes optar por agregar más leña al fuego, o puedes optar por trabajar para apagarlo”.
Los genes y su riesgo de insuficiencia cardíaca
Los genes son responsables de parte del riesgo de insuficiencia cardíaca. Usted y sus familiares comparten muchos de los mismos genes, algunos de los cuales controlan el funcionamiento de su corazón.
Tener uno de los padres con insuficiencia cardíaca aumenta el riesgo hasta en un 70 % en comparación con alguien sin antecedentes familiares. Un hermano o hermana con insuficiencia cardíaca aumenta su riesgo en aproximadamente un 40%.
Algunos genes causan directamente enfermedades que dañan el corazón y provocan insuficiencia cardíaca, como:
- Miocardiopatía dilatada: enfermedades del músculo cardíaco
- Canalopatías: problemas con el ritmo del corazón.
- Hipercolesterolemia familiar: colesterol muy alto que es hereditario
Algunos de estos riesgos genéticos son más comunes en personas de color. Por ejemplo, los negros tienen el triple de riesgo de sufrir miocardiopatía dilatada que los blancos.
Las personas negras e hispanas también tienen más probabilidades de tener un cambio (o mutación) en el gen TTR. Alrededor del 4 por ciento de las personas de raza negra tienen esta mutación, lo que aumenta el riesgo de amiloidosis cardíaca, una acumulación anormal de proteína en el corazón que puede provocar insuficiencia cardíaca.
“No todas las personas que tienen esa mutación genética desarrollarán insuficiencia cardíaca, pero las personas que portan esa mutación genética tienen un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca que aquellas que no la tienen”, dice Alanna Morris, MD, profesora asociada de la Universidad Emory. Escuela de Medicina.
Los genes también desempeñan un papel en otros riesgos de insuficiencia cardíaca que son hereditarios, como la presión arterial alta, la diabetes y la obesidad. Es decir, usted podría tener un gen que lo predisponga a la presión arterial alta, lo que a su vez aumenta sus probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca.
El entorno familiar
Excepto en el caso de enfermedades como la amiloidosis cardíaca, que son causadas por un solo gen, los genes sólo te preparan para sufrir insuficiencia cardíaca. El estilo de vida es lo que pone en movimiento la enfermedad. Eso es algo que las familias también comparten.
“En ciertas familias no se hace suficiente ejercicio. La presión arterial alta es hereditaria y eso puede estar relacionado con entornos estresantes o con un consumo excesivo de sal”, dice Morris.
Los alimentos que comen juntos como familia, si hacen suficiente ejercicio y si viven en un área con mucha contaminación pueden afectar su riesgo de insuficiencia cardíaca. Muchos de estos riesgos ambientales están bajo su control.
Breathett enfatiza la importancia de “Life’s Simple 8”: ocho cosas que usted y otros miembros de su familia pueden hacer para proteger la salud de su corazón si corre riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca.
- Haga al menos 30 minutos de ejercicio al día.
- Dejar de fumar.
- Reduce tu nivel de colesterol.
- Controle su presión arterial.
- Controle su nivel de azúcar en sangre.
- Manténgase en un índice de masa corporal (IMC) saludable.
- Dormir lo suficiente.
Conozca su historia familiar
“Comprender la historia del corazón y los problemas de salud en su familia y comunidad es un paso importante para realizar cambios en su estilo de vida para mejorar su salud”, dice Patricia Chávez, MD, MBBS, profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina Albert Einstein y especialista en corazón. especialista en cardiología de fallos y trasplantes del Montefiore Medical Center.
La única forma de conocer su historia familiar es preguntar. Puede resultar incómodo preguntar sobre la salud de sus familiares, pero es una conversación importante. Una vez que conozca sus antecedentes familiares, podrá utilizar estrategias como Life’s Simple 8 para reducir las posibilidades de sufrir insuficiencia cardíaca.
Podrías plantear el tema a tus familiares cuando estén todos juntos en una reunión familiar u otra reunión. Aquí hay algunas preguntas para hacer:
- ¿Alguna vez ha tenido insuficiencia cardíaca, un ataque cardíaco, colesterol alto, presión arterial alta o enfermedad de las arterias coronarias?
- Tu sabes si ¿Alguno de nuestros otros parientes cercanos ha tenido estas condiciones?
- ¿Alguien en la familia se ha sometido a algún procedimiento para tratar un problema cardíaco?
Escriba sus respuestas en un árbol genealógico de salud, que puede obtener en el sitio web de la Asociación Estadounidense del Corazón. Llévelo con usted al consultorio de su médico.
No todos los miembros de su familia se sentirán igualmente cómodos compartiendo su historial médico con usted. Con esos miembros de la familia, sugiere Morris, involucre a un proveedor de atención médica en la conversación. “Esto a menudo hace que sea más fácil transmitir la importancia de por qué hacemos esto”.
Lleve a sus familiares a la cita con el médico. Incluso puedes reunirte con tu médico virtualmente para involucrar a familiares que viven en otras partes del país.
¿Necesita pruebas genéticas?
Es posible que necesite pruebas genéticas u otras pruebas de detección de enfermedades cardíacas si alguien de su familia murió por insuficiencia cardíaca o un ataque cardíaco, especialmente a una edad temprana (entre los 40 y 50 años). Informe también a su médico si tiene antecedentes familiares importantes de colesterol alto, presión arterial alta, diabetes u obesidad.
Las pruebas de amiloidosis cardíaca son especialmente importantes para las personas de raza negra con fuertes antecedentes familiares de esa enfermedad, dice Morris. El tratamiento temprano es clave. “Si lo diagnosticamos demasiado tarde, las opciones de tratamiento que ahora están disponibles a menudo no son efectivas”, afirma.
Su médico de atención primaria puede derivarlo a un asesor genético, quien le sugerirá pruebas basadas en sus antecedentes familiares. Dependiendo de lo que muestren esas pruebas, es posible que su médico quiera examinarlo con más frecuencia y ayudarlo a controlar mejor su peso, presión arterial y niveles de azúcar en sangre para proteger su corazón.
Las pruebas genéticas no sólo te ayudan. También les permite a sus familiares saber si tienen un mayor riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca. Una vez que les informe sobre sus riesgos, podrán tomar medidas para proteger su corazón y posiblemente prolongar su vida en el proceso.