Mapa que muestra las anomalías previstas en la temperatura de la superficie en 2024 bajo un fuerte El Niño. Los puntos azules muestran las áreas donde se pronostica un calor récord
Ning Jiang et al, informes científicos
El Caribe, la Bahía de Bengala, el Mar de China Meridional y partes de Alaska y el Amazonas tendrán su período de 12 meses más caluroso registrado este año debido al actual patrón climático de El Niño, según un pronóstico de un modelo climático.
“Estos son los lugares donde habrá un riesgo elevado de que se produzcan extremos, y estos extremos son realmente dañinos”, dice un miembro del equipo. Michael McPhaden en el Laboratorio de Medio Marino del Pacífico de la NOAA en Seattle, Washington.
“Son perjudiciales para la salud humana y aumentan los riesgos de incendios forestales. Y en los océanos, aumentan el riesgo de olas de calor marinas, que dañan los ecosistemas marinos, la pesca y los corales”, afirma.
Las temperaturas de la superficie global en gran parte del mundo se encuentran actualmente en su punto más alto de todos los tiempos. La razón principal de esto es el calentamiento causado por las emisiones de carbono derivadas de la quema de combustibles fósiles. Pero además, una fuerte fase de El Niño que comenzó a mediados de 2023 está elevando aún más las temperaturas.
Durante El Niño, el agua cálida se extiende por la superficie del Océano Pacífico hacia América del Sur. Esta vasta área de agua cálida transfiere una gran cantidad de calor del océano a la atmósfera, lo que provoca un aumento de la temperatura de la superficie.
En la fase opuesta, conocida como La Niña, este proceso se invierte: el agua fría se extiende por la superficie del Pacífico alejándose de América del Sur, absorbiendo calor de la atmósfera y reduciendo las temperaturas de la superficie.
Esto significa que la temperatura superficial promedio global generalmente alcanza niveles récord durante las fases de El Niño y luego disminuye durante La Niña.
McPhaden y sus colegas utilizaron un modelo informático que tiene en cuenta la contaminación por aerosoles y las erupciones volcánicas además de El Niño para intentar pronosticar en qué parte del mundo se producirá un calor récord. Sus pronósticos regionales son para la temperatura promedio de la superficie durante el período comprendido entre julio de 2023 y junio de 2024.
“Hay un valor real en tener este tipo de advertencia, incluso si no está programada exactamente para una temporada en particular”, dice McPhaden. “Ofrece tiempo para prepararse sobre la mejor manera de proteger vidas, propiedades, recursos marinos vivos y el desarrollo económico”.
El equipo consideró dos escenarios: un El Niño fuerte y uno más moderado. Ahora está claro que estamos viendo un El Niño fuerte; de hecho, es probable que esté entre los cinco El Niño más fuertes desde 1950, dice McPhaden.
Para este fuerte escenario de El Niño, el equipo pronostica que la temperatura superficial promedio global entre julio de 2023 y junio de 2024 será entre 1,1 y 1,2 °C más alta que el promedio de 1951 a 1980.
Esto es equivalente a 1,4 a 1,5°C por encima el promedio de 1850 a 1900, Científico nuevo calcula, lo que se considera el punto de referencia preindustrial. Esto sugiere que el modelo está subestimando las temperaturas, ya que este nivel ya ha sido superado. De enero de 2023 a enero de 2024, La temperatura media de la superficie global estuvo más de 1,5°C por encima del promedio de 1850 a 1900.y durante enero de 2024 estuvo 1,7°C por encima de este nivel.
Ya se han batido récords de temperatura durante el actual episodio de El Niño, especialmente en los trópicos, afirma Maximiliano Herrera, un climatólogo independiente que rastrea las temperaturas extremas. “Éste es fantástico”, dice. “El calor récord es persistente e ineludible”.
Temas: