El primer intento de lanzamiento orbital de una compañía japonesa terminó en un dramático fracaso apenas unos segundos después del despegue el miércoles.
El cohete sólido Kairos de cuatro etapas y 18 metros de largo despegó del puerto espacial Kii en Kushimoto, en el oeste de Japón, a las 22:01 horas EDT del 12 de marzo (02:01 GMT o 11:01 horas, hora de Japón del 13 de marzo). El vuelo terminó abruptamente segundos después de que despegó de la plataforma de lanzamiento cuando se activó el sistema de terminación del vuelo, lo que provocó el cohete explotando.
El intento de convertirse en la primera compañía de lanzamiento privada japonesa en alcanzar la órbita resultó en escombros esparcidos por el sitio de lanzamiento. Una conferencia de prensa posterior al lanzamiento afirmó que no se causaron daños ni heridos. Los incendios visibles inmediatamente después fueron extinguidos pronto.
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“El cohete interrumpió el vuelo después de considerar que el cumplimiento de su misión sería difícil”, dijo el presidente de la compañía, Masakazu Toyoda, a Reuters. reportado. No se indicó qué desencadenó el sistema autónomo de terminación de vuelos. A continuación se llevará a cabo una investigación sobre la causa de la falla, y los planes para un próximo lanzamiento dependerán del resultado y de las medidas necesarias que se tomen.
El cohete Kairos de Space One consta de tres etapas de propulsor sólido y una etapa superior de propulsor líquido. Debe poder transportar cargas útiles de hasta 550 libras (250 kilogramos) para orbita terrestre baja. También está diseñado para ser altamente automatizado.
Space One, con sede en Tokio, fue fundada en 2018 por los principales accionistas Canon Electronics, IHI Aerospace Co., Ltd., Shimizu Corporation y el Banco de Desarrollo de Japón. La compañía ha declarado que pretende realizar lanzamientos más de 20 veces al año antes de que finalice la década.
Anteriormente se había programado un lanzamiento para el 9 de marzo, hora de Japón, pero se canceló después de que un barco generó preocupaciones de seguridad en la zona.
Los fracasos en el lanzamiento de nuevos cohetes no son nada raros. El espacioX Halcón 1 Se cita a menudo como un ejemplo de un lanzador que falla durante sus lanzamientos iniciales pero que finalmente tuvo éxito. Una serie de nuevos lanzadores recientes han fallado, incluidos los lanzamientos de una empresa estadounidense. Astra y de china Espacio de aterrizaje.
“Rocket Lab tampoco logró su misión en el vuelo inaugural (Electron), pero lanzó tres cohetes en su segundo año”, dijo Toyoda, según Reuters. Toyoda añadió que Space One necesita competir con Laboratorio de cohetes.
Apenas unas horas antes del fracaso de Kairos, un laboratorio de cohetes Electrón cohete lanzado con éxito un satélite de imágenes por radar, en particular para la empresa japonesa Synspective. El Electron se encuentra en un rango de carga útil similar al Kairos, siendo capaz de lanzar cargas útiles de hasta 660 libras (300 kg).
El fracaso de Kairos también puede verse como un revés para los planes más amplios de Japón para desarrollar su industria espacial. El comité de política espacial del país está trabajando actualmente en los detalles de un proyecto de 6.700 millones de dólares a 10 años. fondo estratégico espacial para impulsar la autonomía, la innovación y la competitividad del país en el espacio.
Estos planes incluyen mejorar la tasa de lanzamiento general de Japón a través tanto de su nuevo cohete H3 y empresas privadas. Otra startup de lanzamiento japonesa, Interstellar Technologies, apunta a su primer lanzamiento orbital con su cohete Zero en 2025.