Su hijo se despierta en medio de la noche con dolor y con un agarre fuerte en la pierna. Un poco de cariño los hace volver a dormir. Lo atribuyes a dolores de crecimiento y vuelve a la cama tú mismo.
Pero luego vuelve a suceder. Y otra vez. Ahora te preguntas: ¿Podría ser algo más grave?
Casi 2 de cada 5 niños sufren dolores de crecimiento. Ocurre cuando son niños pequeños y preadolescentes, pero, irónicamente, no durante períodos de rápido crecimiento. Generalmente les duelen las piernas, sobre todo en los muslos. pantorrillaso en la parte trasera del rodillas.
Nadie sabe con certeza de dónde viene el dolor, pero existen muchas teorías. Sin embargo, el crecimiento óseo no duele; tenga en cuenta que no son sólo los huesos de las piernas de los niños los que están creciendo.
“A medida que los niños crecen con bastante rapidez, sus músculos, tendones y ligamentos también crecen”, dice el Dr. Jason Homme, profesor asistente de pediatría en Mayo Clinic en Rochester, Minnesota. Esas partes del cuerpo “pueden no estar creciendo al mismo ritmo, lo que puede provocar un poco de protesta”.
Los dolores y molestias también pueden deberse simplemente a tanto correr, saltar y jugar durante el día. Si su familia tiene antecedentes de síndrome de piernas inquietas, es posible que su hijo tenga eso. También hay otras causas posibles. Podría ser un problema psicológico o incluso una falta de vitamina D en su dieta.
Puede ayudar a su hijo a superar el dolor con estas sencillas técnicas.
Si los dolores van y vienen, la mejor respuesta es simplemente consolar a su hijo, dice el Dr. Thomas JA Lehman, jefe de la división de reumatología pediátrica del Hospital de Cirugía Especial de Nueva York.
Estos síntomas pueden significar que es algo más grave que los dolores de crecimiento:
- Si los dolores persisten o son frecuentes.
- Su hijo sufre mucho tiempo, durante todo el día.
- El dolor está ahí por la mañana.
- Todavía les duele mucho después de sufrir una lesión.
- Les duelen las articulaciones.
- Tienen fiebre.
- Se vuelven inusuales erupciones.
- Cojean o favorecen una pierna.
- Están cansados o débiles.
- Son menos activos de lo habitual.
Sí, no sólo afecta a las personas mayores. Es común que a los niños les digan que los dolores en las piernas son solo dolores de crecimiento, cuando en realidad tienen artritis idiopática juvenil (AIJ), dice Richard Vehe, MD, director de la división de reumatología pediátrica de la Universidad de Minnesota.
Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, y es una enfermedad difícil de precisar porque es muy impredecible.
La mayor señal de alerta: “Los dolores de crecimiento no implican hinchazón ni dolor en la articulación”, dice Vehe.
“Los dolores de crecimiento realmente no deberían dejar signos duraderos”, dice Homme. No deberían afectar el movimiento de su hijo ni disminuir su fuerza.
Si se trata de AIJ, dice, su rodilla se hinchará y permanecerá así por un tiempo. La enfermedad también puede causar fiebres y erupciones.
La afección puede tener efectos duraderos si no se trata. El inflamación puede causar cambios en el crecimiento óseo y provocar problemas permanentes. “La mayoría de nuestros medicamentos actuales pueden prevenir o limitar daños mayores, pero no revierten el daño ya causado”, afirma Lehman.
Los dolores de crecimiento también pueden resultar tumores óseostanto benignos como malignos.
“El dolor óseo intenso durante la noche puede estar asociado con una forma de tumor benigno llamado osteoma osteoide, pero también puede ocurrir con graves tumores óseos. Es por eso que los niños con dolor persistente o severo deben consultar a un médico experto y no simplemente ser descartados como [having] dolores de crecimiento”, dice Lehman.
Nadie conoce a su hijo mejor que usted. Si sus síntomas parecen fuera de lo común, llame a su médico y comparta sus inquietudes.