Hace unos 12.000 años la vida era bastante diferente. Obviamente, no puedo hablar por experiencia personal y escribir o escribir blogs aún no había tenido éxito, por lo que es difícil saberlo con certeza.
Sin embargo, sí sabemos que ya habían comenzado formas tempranas de agricultura y cultivo y que algunas de las mismas técnicas todavía se utilizan hasta el día de hoy. Si avanzamos 6.000 años, es obvio que el cultivo de flora y fauna, así como de cultivos comestibles, no era sólo una moda pasajera y llegó para quedarse.
En Anatolia, la gente empezó a cultivar olivos porque se habían dado cuenta de los abundantes beneficios que tenían para ofrecer, relacionados con la salud, la religión, la política y la paz, entre otros. Unos 3.000 años después, los fenicios, conocidos por su espíritu aventurero y su agudo sentido del comercio, se aventuraron a cruzar el Mediterráneo oriental e introdujeron este árbol generoso en la Península Ibérica; Así, el olivo quedó arraigado en la cultura española.
Recientemente, en una mañana húmeda y ventosa, tuve la oportunidad de aprender sobre el cultivo del olivo y los métodos milenarios utilizados para producir el aceite de oliva virgen extra de clase A que existe. Juana María y Francisca de La Almazara Erillaparte de OleoTurismo en Granada, tuvieron la amabilidad de dedicarme un par de horas de su mañana, mostrándome el antiguo molino y educándome en los caminos de la rectitud aceitosa.
Al llegar, me hacen una breve introducción y me entero de que se trata de un molino único en el sur de Europa. Su maquinaria y arquitectura se han mantenido en perfecto estado, y algunas piezas datan del siglo XII.
Al entrar en una sala de grandes proporciones, me cuentan que el molino tiene dos sistemas principales de molienda y prensado de diferentes épocas. A cada lado de mí hay dos enormes ejes cilíndricos con ranuras roscadas que se encuentran verticalmente sobre las piedras de moler y los cuencos en los que se asientan. Adosados horizontalmente hay dos brazos con bisagras que se extienden a lo largo de toda la habitación. Un espectáculo increíble para la vista, ya que Juana María explica que se trata de una máquina impulsada por agua de finales del siglo XVIII y mediados del XX. Prensa de viga y quintal, que moderniza la anticuada prensa de palanca que se utilizaba ya en el siglo VII.
Continuamos hacia una habitación trasera más pequeña donde encontramos lo que se llama El molino de sangre del siglo XVI. Esta es una piedra de afilar anterior, más básica, con un mineral de madera adjunto y un arnés para esclavizar, me imagino, a un burro o una mula bastante oprimidos para que asuman la vertiginosa tarea de caminar dando vueltas y vueltas en círculos hasta que las aceitunas se hayan convertido en mantillo. Luego se recolectaría y se prensaría para convertirlo en aceite de oliva virgen extra.
Las otras habitaciones contenidas dentro de las paredes de La Almazara exhiba herramientas y recipientes antiguos, diseñados para pesar, revolver, procesar, almacenar y transportar este humilde pero noble fruto de la tierra.
Juana María y Francisca pintan un cuadro de cómo habría sido trabajar en el molino hace tantos años. Un pequeño equipo de personas que trabajan en rotación las 24 horas del día, incluso durmiendo uno encima del otro en plataformas elevadas antes de volver literalmente a la piedra de moler. Para mí está claro que los molinos de cualquier tipo fueron, y siguen siendo, pilares de la comunidad, lo que garantiza que aprovechemos al máximo lo que nos rodea.
En el tramo final, me guiaron al exterior, donde un largo pasillo con segmentos amurallados de unos tres o cuatro metros cuadrados conduce a la calle. Pregunté sobre el propósito de estos espacios, y eran, por supuesto, para que los agricultores locales vinieran y dejaran caer sus cosechas antes de prensar.
A medida que el tiempo empeora, concluimos el recorrido físico por las instalaciones antes de tener la oportunidad de lubricar mi silbato con algunas muestras que realmente me dejarán boquiabierto.
Volvemos a la calidez de la tienda donde Juana María y Francisca me muestran una variedad de botellas diferentes y me explican que el proceso es bastante diferente hoy en día, pero la calidad del aceite no es menor, si sabes dónde buscar. Anteriormente había pensado que había dos tipos principales de aceituna recolectadas en El Valle de Lecrín, pero para mi sorpresa hay hasta quince variedades diferentes, todas con propiedades ligeramente diferentes.
A medida que aumenta la emoción y el entusiasmo, mis anfitriones desaparecen detrás de una cortina, antes de emerger momentos después con pequeños moldes de vidrio, pan de molde y botellas de sus mejores aceites. Dicho esto, una marca que sí reconocí fue la de un supermercado español bastante conocido. Afortunadamente, esto es sólo un punto de comparación. Los otros dos los desconocía pero me informaron del tipo de aceituna de donde procedían y la localización exacta del Valle de Lecrín. Bueno, debo decir que el ‘aceite de oliva’ del supermercado no se compara con las otras muestras virgen extra de élite prensadas a principios de ese año.
En comparación con las botellas de plástico de calidad estándar, eran suaves y sedosas al paladar, con un rico sabor y un final picante inolvidable en la garganta después de tragarlas. Realmente no se parecían a nada que hubiera probado antes. Mientras contemplaba los sabores que acababa de encontrar, me aconsejaron que para garantizar una buena salud se debía tomar una cucharadita de aceite virgen extra todos los días; Por su contenido en vitaminas E y K, riqueza en grasas monoinsaturadas, antioxidantes y antiinflamatorios, el aceite de oliva reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, reduce el colesterol y deja una sensación de euforia.
Con esta sabiduría fresca en mi mente, espero que también pueda protegerme de la hipotermia. Agradezco a mis anfitriones y me preparo para arriesgar la vida y la integridad física bajo la lluvia torrencial y los vientos huracanados que me esperan afuera.
Afortunadamente, bien está lo que bien acaba… ¡Cinco estrellas para La Almazara Erilla!
(Noticia/Artículo: La Almazara Erilla, Nigüelas, Valle de Lecrín, Granada, Andalucía)