Una medida republicana que pediría a los votantes que permitan a las empresas pagar a los empleados que trabajan por propinas un 25% menos que el salario mínimo avanzó el martes.
La legislación enmendaría la Constitución de Arizona para incluir lenguaje que permitiría a los dueños de negocios recortar el salario de sus empleados que reciben propinas.
La enmienda de huelga general Resolución Concurrente del Senado 1040 aprobado por el Comité de Comercio de la Cámara de Representantes siguiendo líneas partidistas. Quienes se pronunciaron a favor de la medida dijeron que es una respuesta directa a una iniciativa electoral Actualmente está reuniendo firmas que aumentarían el salario mínimo para todos los trabajadores a 18 dólares la hora.
Según la ley actual de Arizona, las empresas pueden pagar a los trabajadores que reciben propinas $3 menos que el salario mínimo actual. Si la enmienda constitucional propuesta estuviera vigente hoy, las empresas podrían pagar a los trabajadores $3,58 menos que el salario mínimo actual de $14,35.
La legislación, conocida como “Ley de Protección de los Trabajadores que Reciben Propinas”, está respaldada por propietarios de restaurantes y otros grupos empresariales. Los defensores, incluidos cabilderos de la industria de restaurantes y algunos camareros, dijeron al comité que la medida garantizaría que los trabajadores que reciben propinas sigan empleados y puedan seguir ganando propinas.
La iniciativa que intenta calificar para la votación, conocida como Raise the Wage AZ, no elimina las propinas.
Jim Barton, abogado de la iniciativa Raise the Wage AZ, dijo que los grupos de presión de los restaurantes están recurriendo a la “violencia extrema” al pedir a los votantes que cambien la constitución del estado para decir que “ciertos trabajadores no pueden ganar una cierta cantidad de dinero”.
“La idea de incluirlo en la constitución es simplemente horrenda”, dijo Barton. “Aumentar un poco el salario no hará que nadie pague más por una hamburguesa”.
Un largo debate
Los legisladores escucharon a diversas personas el martes durante casi dos horas de testimonio.
Entre ellos se encontraban cabilderos que representaban a la Asociación de Restaurantes de Arizona, quienes argumentaron que pagar a los trabajadores propinas inferiores al salario mínimo en realidad aumentaría sus salarios y que los trabajadores siempre reciben la totalidad de sus salarios.
Un camarero, Jaime Sarli, dijo al comité que, cada vez que los votantes de Arizona aumentaron el salario mínimo, la última vez en 2016, vio recortes de personal y aumentos en los precios del menú. Sarli, servidora desde hace 12 años, dijo que gana “mucho dinero”.
Otros dos servidores que testificaron se hicieron eco de los sentimientos de Sarli, diciendo que el trabajo les permite ser flexibles y les preocupaba que un aumento en el salario mínimo pudiera perjudicar eso, ya que los empleadores buscarían lugares para reducir costos.
Pero otros servidores dijeron a los legisladores que los salarios actuales en Arizona para los trabajadores que reciben propinas son insoportables.
Tracy Gunderson, mesera de un restaurante en la terminal internacional del Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor, dijo que muchos de sus clientes no dan propina, ya que un gran número de ellos provienen de países donde no es habitual dar propina.
Gunderson, una sobreviviente de leucemia, dijo que la mayor parte de su salario se destina a impuestos estatales, federales y locales, además de pagar su atención médica. Dijo que sobrevive principalmente gracias a las propinas.
“Todas mis horas se destinan a impuestos”, dijo Gunderson al comité.
Otra mesera, Holly Pablo, habló sobre cómo a menudo vende tamales para poder llegar a fin de mes. Pablo dijo que, cuando trabajaba en Alaska, los empleadores tenían que pagar el salario mínimo y los trabajadores podían recibir propinas, lo que conducía a la estabilidad financiera.
Pero Dan Bogert, director ejecutivo de la Asociación de Restaurantes de Arizona, dijo que el testimonio de Gunderson debería ignorarse porque el aeropuerto es su “propio ecosistema” y no representativo de la industria de restaurantes en general.
Trabajadores de alimentos del aeropuerto Sky Harbor han sido sorprendentes sobre salarios, pensiones y prestaciones. La mayoría de los trabajadores del aeropuerto ganan menos de $25 por hora, según el sindicato que los representa, y el costo estimado para permitirse un apartamento de dos habitaciones en el área metropolitana de Phoenix es de aproximadamente $33,46 por hora, según la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos.
“Creo que eso es un poco ofensivo para los trabajadores que se tomaron tiempo de su día para estar aquí”, dijo la representante Analise Ortiz, demócrata por Phoenix, ante la sugerencia de que no se deberían considerar los testimonios de los trabajadores del aeropuerto.
Los defensores de la medida señalaron a Washington, DC, como un ejemplo de cómo un cambio en el salario mínimo podría afectar a los restaurantes. En 2022, el distrito aprobó una medida que garantizaba el salario mínimo a los trabajadores que recibían propinas.
La zona vio una campaña de césped artificial contra el cambio liderado por un grupo conservador que envió artículos de opinión y citas a los principales medios de comunicación, a menudo desde servidores locales. También comenzaron los restaurantes de la zona. agregando recargos relacionado con el aumento, a pesar de que éste no estaba vigente en ese momento.
Los defensores de la medida argumentaron que aumentar el salario mínimo haría que más lugares pasaran a utilizar tabletas u otra tecnología en lugar de servidores.
‘Vivo en una oficina’
Varios de los legisladores del panel, incluido el patrocinador de la medida, hablaron sobre trabajar como camareros en algún momento de sus vidas.
La representante Lorena Austin, demócrata de Mesa, dijo que trabajó en dos trabajos de mesera al mismo tiempo antes de convertirse en legisladora.
“Siempre he trabajado en la industria de servicios antes de esto”, dijo Austin mientras explicaba su voto en contra. “Nunca tuve atención médica, esa nunca fue una opción para mí porque no ganaba lo suficiente”.
Austin también dijo que todavía está luchando para llegar a fin de mes con su salario legislativo de $24,000.
“Ahora mismo no gano suficiente dinero para tener un apartamento. Vivo en una oficina”, admitió Austin ante el comité, añadiendo que la legislación en última instancia perjudicará a los trabajadores que reciben propinas. “Entonces, sepan que es muy personal para mí cuando hablo de trabajadores que reciben propinas”.
Los legisladores republicanos dijeron que no encontraban “convincente” el testimonio de los trabajadores del aeropuerto y en cambio dijeron que los sindicatos que representan a esos trabajadores deberían haberles conseguido mejores salarios. Otros dijeron que los trabajadores siempre pueden encontrar otro empleador si no están satisfechos.
“No tienen que seguir haciendo lo que están haciendo, niños”, dijo el presidente del Comité de Comercio de la Cámara de Representantes, Justin Wilmeth.
El proyecto de ley fue aprobado siguiendo líneas partidistas y se someterá a votación en el pleno de la Cámara. Si obtiene la aprobación de la Cámara, pasaría al Senado para una votación final antes de ser aprobado para la votación de noviembre.
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