Las bacterias vampíricas pueden parecer estar en el ámbito de la ficción, junto con historias de muertos vivientes chupadores de sangre que se aprovechan de los vivos. Sin embargo, científicos de Estados Unidos descubrieron recientemente que existen microorganismos que se parecen al legendario “Drácula” y sus infames secuaces vampiros.
Un nuevo estudio reveló a principios de esta semana que algunas bacterias transmitidas por los alimentos poseen un rasgo llamado vampirismo bacteriano.
Los investigadores encontraron algunas de las bacterias más mortales del mundo como Salmonela y E. coli ingresa al torrente sanguíneo del ser humano, donde causa infecciones sanguíneas y sepsis que ponen en peligro la vida; este último se refiere al envenenamiento bacteriano de la sangre.
Esto significa que alguna bacteria busca activamente sangre humana donde detecta suero, la parte líquida y el componente solvente de nuestra sangre, según el nuevo descubrimiento.
Vampirismo bacteriano
La palabra “vampiro” se refiere a una criatura mitológica que se alimenta de la sangre de los vivos. El término tiene sus raíces que se remontan a hace cientos y miles de años, tanto en sociedades modernas como antiguas, incluida la civilización griega.
Hoy en día, la característica vampírica se ha utilizado para describir animales como el murciélago vampiro y plantas como la planta parásita Cuscuta.
Ahora, la evidencia sugiere que el vampirismo también existe en formas de vida más pequeñas, como las bacterias. En un nuevo artículo de investigación publicado en la revista eVida El martes 16 de abril, científicos de la Universidad Estatal de Washington y otras instituciones descubrieron la existencia de bacterias vampíricas o el rasgo vampirismo bacteriano como Salmonella entérica serovares, Escherichia coliy Citrobacter koseri.
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Bacterias vampiro
Según los autores del artículo, la trayectoria de estas bacterias hacia el torrente sanguíneo humano (donde pueden ingresar a través del sangrado intestinal) no es accidental. En cambio, la Universidad Estatal de Washington sugiere que estos patógenos busquen y consuman activamente sangre humana.
El estudio responde a preguntas científicas anteriores sobre por qué las bacterias de la familia enterobacteriasasociados con hemorragia gastrointestinal y bacteriemia, son propensos a ingresar al torrente sanguíneo.
A la luz del estudio reciente, los científicos pudieron comprender la idea de que algunas infecciones sanguíneas por bacterias no son en absoluto una coincidencia.
Muertes por infección de sangre por bacterias
En los últimos años, las infecciones bacterianas de la sangre o la sepsis se han cobrado la vida de millones de personas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los síntomas más comunes de esta afección médica letal incluyen fiebre, dificultad para respirar y dolor corporal extremo.
En julio de 2023, la OMS informó que una publicación científica reciente mostraba que había 48,9 millones de casos de septicemia y 11 millones de muertes relacionadas en todo el mundo en 2017. Durante este período, el 50% de todos los casos globales de sepsis involucraron a niños.
Si no es mortal, la sepsis puede provocar condiciones degradantes. Uno de esos casos involucró al sobreviviente de sepsis Tom Ray, quien perdió los brazos, las piernas y la parte inferior de la cara durante una infección por sepsis en 1999, cuando tenía 38 años. La OMS enfatiza que las personas mayores, las mujeres embarazadas y los pacientes hospitalizados se encuentran entre las poblaciones vulnerables a la sepsis o infecciones más débiles pero relacionadas.
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