Mi hijo menor ha sido alérgico al maní y al sésamo desde que era pequeño. Aunque nunca ha tenido una reacción que ponga en peligro su vida, el riesgo de que ocurra una se cierne sobre él constantemente. No puede salir a comer en la mayoría de los restaurantes ni viajar a muchas partes del mundo. Ir de compras es un suplicio. Ahora tiene su propia casa y yo vivo en constante ansiedad. Siempre esperábamos que superara su alergias. A sus 21 años, es casi seguro que no lo hará.
Está en un barco cada vez más lleno de gente. Por razones que no se comprenden bien, Las alergias alimentarias han aumentado explosivamente en el siglo XXI.. Los cacahuetes son un desencadenante común, al igual que el trigo, la leche de vaca, el huevo, la soja, otros frutos secos, el pescado y los mariscos. Más allá de los “ocho grandes” hay una larga cola de alergias a otros alimentos, incluidas muchas frutas, verduras y semillas. Algunas personas son alérgicas a la cerveza, otras a canabis. Si los humanos lo consumen, es probable que alguien, en algún lugar, sea alérgico a él.
Este aumento se ha traducido en una mayor carga para la atención sanitaria y una reducción de la calidad de vida de muchos, que se esfuerzan por evitar una reacción potencialmente mortal. Hasta hace poco, sólo había una forma de evitar este resultado: no comer el alimento desencadenante. Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo, ya que se incorporan ingredientes inesperados a los alimentos procesados y el etiquetado suele ser ambiguo o inexacto.
Pero ahora, finalmente, hay esperanza en el horizonte, con la llegada de varias terapias nuevas que pueden ayudar a las personas a evitar una reacción alérgica, no sólo a los alimentos, sino a otros tipos de desencadenantes…