Los investigadores que rastrean la constante acumulación del principal gas responsable del calentamiento del planeta dicen que la cantidad de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera ha experimentado recientemente el mayor aumento jamás medido.
Curva de quilla
El promedio mundial de concentración de dióxido de carbono en marzo de este año fue 4,7 partes por millón, o ppm, mayor que el de marzo del año pasado, lo que marca un aumento récord en los niveles de CO2 en un período de 12 meses.
Los científicos atribuyen el aumento a los continuos y crecientes volúmenes de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera como resultado de la quema de combustibles fósiles y la deforestación, así como al fenómeno climático periódico de El Niño, que ya terminó.
Desde 1958, los investigadores han estado monitoreando los crecientes niveles de CO2 en Mauna Loa; Esta tendencia ascendente ha sido denominada “Curva de Keeling”, en honor a Charles Keeling, quien inició las mediciones.
El gráfico, que ilustra cómo la quema de combustibles fósiles y la eliminación de la vegetación han liberado una cantidad cada vez mayor de CO2 a la atmósfera, donde atrapa el calor para evitar que se escape al espacio y aumenta las temperaturas globales, ha llegado a representar el problema climático.
La concentración global de CO2 alcanzó 421 ppm en junio, el nivel más alto en millones de años y un aumento del 50% con respecto a los períodos preindustriales, según un anuncio de junio de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Según la lectura más reciente de Mauna Loa, 426 partes por millón de CO2.
Las concentraciones normalmente han sido de alrededor de 280 ppm durante la mayor parte de la historia de la humanidad, y la medición inicial de la curva las situó en 313 ppm.
Después de 65 años, Concentraciones de CO2 alcanzó un promedio de 419,3 partes por millón en 2023, un nivel no visto desde hace 4,3 millones de años, cuando los niveles del mar eran aproximadamente 75 pies más altos y partes de la tundra ártica que ahora está cubierta de bosques estaban cubiertas de bosques. La Curva de Keeling mostró una concentración diaria de 426,72 ppm.
“Lamentablemente seguimos batiendo récords en la tasa de aumento de CO2. La razón fundamental es el continuo crecimiento global en el consumo de combustibles fósiles”, dijo Ralph Keeling, hijo de Charles, quien ahora dirige el Programa de CO2 de Scripps.
Actividades humanas
Antes de que la quema de combustibles fósiles provocara que la gente liberara cantidades masivas de dióxido de carbono a la atmósfera, los niveles de CO2 eran aproximadamente 280 partes por millón a lo largo de más de 6.000 años de civilización humana.
Un colapso catastrófico del clima, que se manifiesta en olas de calor extremas, inundaciones, sequías e incendios forestales, es la amenaza que plantea el rápido aumento de los gases que atrapan el calor. Según un estudio reciente, los niveles de CO2 fueron tan altos por última vez hace unos 14 millones de años, creando un entorno que parecería extraño para quienes viven ahora.
La última vez que el CO2 alcanzó un máximo histórico fue en 2016, durante otro episodio de El Niño que elevó momentáneamente las temperaturas globales. Después de que termine este El Niño más reciente, probablemente regresará un aumento anual más normal de alrededor de 2 a 3 ppm, pero Keeling dice que hay pocas razones para ser optimista.
“Claramente, eso no está sucediendo. La actividad humana ha provocado que el CO2 se dispare. Me entristece más que nada. Es triste lo que estamos haciendo”, añadió.
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