Los científicos han localizado el mecanismo del cuerpo para descomponer la grasa parda, un tipo de tejido adiposo que quema calorías para generar calor.
En experimentos con ratones, eliminar el “interruptor de apagado” del metabolismo de la grasa parda los obligó a continuar descomponiendo el azúcar y la grasa en la sangre como si su temperatura central dependiera de ello.
Parece que también existe un mecanismo similar en las células de grasa parda derivadas de humanos.
El equipo internacional de investigadores detrás de los experimentos, provenientes de Alemania, Dinamarca, Suecia y España, esperanza que sus hallazgos “allanaran el camino para reactivar [brown adipose tissue] funcionar y mitigar la obesidad” y los síndromes metabólicos asociados con la obesidad.
grasa pardao tejido adiposo marrón, Debe su nombre a que, a diferencia de la grasa blanca, que contiene pocas mitocondrias, sus células están repletas de centros de energía oscuros y ricos en hierro.
La abundancia de estas ‘potencias’ es necesaria porque una de las funciones principales de la grasa parda es quemar azúcar y grasa en la sangre para calentar el cuerpo y mantener su temperatura central en el frío, a diferencia del almacenamiento de la grasa blanca, que sirve principalmente para aislar y proteger.
Históricamente, los científicos pensaban que la grasa parda sólo estaba presente en pequeños mamíferos y en recién nacidos humanos y, sin embargo, hace poco más de una década, los investigadores identificaron importantes reservas de grasa parda que están activas y funcionales en la mayoría de las personas sanas. hombres y mujer.
Estas reservas existen en porcentajes más bajos que en los recién nacidos, pero aún así ayudan a calentar el cuerpo adulto cuando hace frío. También parecen ayudar a controlar los niveles de azúcar e insulina en sangre. En quienes tienen sobrepeso u obesidad, la evidencia sugiere grasa parda tiende a faltar.
A lo largo de los años, los estudios en humanos y roedores han encontró el ‘interruptor de encendido’ molecular que pone en marcha el metabolismo de la grasa parda. Este interruptor aumenta la energía. gasto y el consumo de ácidos grasos y glucosa.
La mala noticia es que el interruptor se apaga rápidamente, explica el equipo de investigación europeo. Su estudio, dirigido por Sajjad Khani de la Universidad de Colonia en Alemania y Hande Topel, de la Universidad del Sur de Dinamarca, ha identificado el correspondiente “interruptor de apagado” de la grasa parda, utilizando tecnología avanzada para encontrar proteínas desconocidas asociadas con el metabolismo.
En ratones mantenidos a temperaturas frías, la proteína AC3-AT parece activarse rápidamente para indicarle al metabolismo que se enfríe. Impide que el cuerpo de los mamíferos gaste energía a un ritmo elevado durante demasiado tiempo, incluso en caso de frío crónico. Evolutivamente, esto tiene sentido, pero puede obstaculizar posibles tratamientos metabólicos que intenten manipular la grasa parda.
En experimentos, cuando los científicos alimentaron a ratones con una dieta alta en grasas durante 15 semanas, los animales que carecían de proteínas AC3-AT acumularon menos grasa en su cuerpo y eran metabólicamente más sanos que el grupo de control.
“Cuando investigamos ratones que genéticamente no tenían AC3-AT, descubrimos que estaban protegidos de la obesidad, en parte porque sus cuerpos simplemente quemaban mejor calorías y podían aumentar sus tasas metabólicas mediante la activación de la grasa marrón”. explica Topel.
Aún más prometedor, Topel y sus colegas descubrieron que la expresión de esta proteína también estaba presente en células humanas y era inducida por temperaturas frías de manera similar.
“De cara al futuro, creemos que encontrar formas de bloquear AC3-AT podría ser una estrategia prometedora para activar de forma segura la grasa parda y abordar la obesidad y los problemas de salud relacionados”. dice Topel.
La grasa parda se descubrió inicialmente en pequeños mamíferos, pero aún se desconoce su presencia y papel en el cuerpo humano. mucho un misterio. La investigación actual representa una nueva y fascinante pista.
El estudio fue publicado en Metabolismo de la naturaleza.