Para quienes tuvieron la oportunidad de ver la aurora este fin de semana, fue un momento bastante espectacular.
Pero al ver el Aurora boreal es apasionante y apasionante para nosotros, lo mismo eyecciones de masa coronal (CME) y las tormentas geomagnéticas que hacen posibles estos espectáculos de luces también pueden causar estragos en algunas de las tecnologías que forman parte de nuestra vida diaria.
El fin de semana pasado hubo muchos rumores sobre otros posibles impactos cuando las históricas tormentas geomagnéticas alcanzaron la categoría extrema G5. Las empresas que operan satélites como SpaceX informaron el domingo (12 de mayo) en X que “todos los satélites Starlink en órbita resistieron la tormenta geomagnética y se mantienen saludables” e incluso agencias gubernamentales como la NOAA compartieron que hasta el momento no ha habido impactos importantes en sus activos.
“Todavía estamos recopilando información sobre cualquier impacto, no sólo en nuestros satélites, sino en muchos otros satélites en este momento”, dijo el Dr. Elsayed Talaat, director del Centro de Investigación de NOAA. Oficina de Observaciones del Clima Espacial en NESDIS, dijo en una entrevista con Space.com. “Pudimos evitar y mitigar cualquier desastre gracias a las advertencias y alertas que emitió el Centro de predicción del clima espacial enviado.”
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Al igual que con el pronóstico del tiempo en Tierra, los pronósticos del clima espacial son igualmente críticos antes de la tormenta. Es por eso que el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la NOAA comparte continuamente actualizaciones que incluyen alertas, alertas y advertencias a medida que llega nueva información y se realizan cambios en sus pronósticos.
“Nos fue muy bien con el comienzo de esta tormenta. Vimos varias eyecciones de masa coronal y nos dimos cuenta de cuándo iban a llegar aquí. Hay 93 millones de millas desde el Sol hasta la Tierra, por lo que dentro de cinco a siete horas, consideramos que es un pronóstico bastante bueno. Dijimos que sería G4 o superior y todo funcionó como se esperaba”, Bill Murtagh, coordinador del programa del Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). ), dijo a Space.com.
Cuanta más información puedan proporcionar los pronosticadores, antes las compañías eléctricas podrán tomar los preparativos necesarios para prevenir interrupciones y evitar apagones y otras perturbaciones. Murtagh también dijo que parte de su trabajo en SWPC incluye hacer una llamada directa a los propietarios y operadores de redes eléctricas en todo el país con 24 horas de anticipación.
“Tras un fallo Según el Departamento de Energía, los operadores de redes eléctricas deben seguir evaluando la vulnerabilidad de sus activos a las perturbaciones geomagnéticas. Al determinar sus vulnerabilidades, deben tener planes de mitigación”, dijo Murtagh. “Algunas de ellas implican algunas soluciones de ingeniería, como la introducción de dispositivos de bloqueo para ayudar a bloquear esa corriente CC no deseada en la red de CA y otras actividades son simplemente en respuesta a nuestras advertencias donde hacen cosas diferentes reconociendo su vulnerabilidad. Hemos recorrido un largo camino en la última década para desarrollar esa resiliencia”.
Con cada tormenta geomagnética producida por una CME, existe la amenaza de anomalías e interrupciones en nuestra infraestructura energética aquí en la Tierra, además de los satélites, GPS, aviación y naves espaciales.
Aunque la tormenta del 10 de mayo alcanzó el nivel G5, de alguna manera esquivamos una bala. Los niveles de radiación solar no fueron tan altos en este caso como los que hemos experimentado durante poderosos eventos solares anteriores. El estudio de la NOAA para la tormenta del clima espacial alrededor de Halloween en 2003 mostró que no sólo se fortaleció a niveles extremos de tormenta geomagnética (G5), sino también de fuerte a niveles severos (S3/S4) en el escala de radiación solar.
“Estas tormentas en particular nunca superamos un pequeño S2 y eso también es un gran signo de interrogación en nuestra capacidad de pronosticar: ¿por qué algunas erupciones grandes son tan ricas en protones energéticos, lo cual es un gran problema para los satélites y las aerolíneas que vuelan en el rutas de alta latitud para los astronautas”, dijo Murtagh.
“No vimos mucha actividad de tipo escala S y ese también es uno de esos misterios que realmente no entendemos y que realmente no podemos predecir”.
Al igual que el pronóstico del tiempo, también existen limitaciones en el pronóstico del clima espacial, como señaló Murtagh. Si bien se han logrado muchos avances con las predicciones, todavía no es una ciencia perfecta y hay mucho que aprender de cada tormenta geomagnética que ocurre. Los científicos se enfrentaron al evento más reciente, ya que hubo rondas continuas de CME disparadas muy juntas, lo que generó complicaciones en el pronóstico.
“Esto es lo que realmente nos hizo especular durante el fin de semana e intentar determinar cuáles podrían haber llegado y cuáles aún no han llegado. Y cuando llegaron, tuvimos que determinar qué tipo de efecto tendrían en el futuro. Los detalles de este evento extremo simplemente no teníamos una buena idea de lo que iba a suceder el sábado y el domingo”, dijo Murtagh.
“Volviendo a la mesa de dibujo en cierto sentido; hicimos algo bien, la parte importante fue avisar a todos de lo que iba a suceder para que pudieran tomar medidas, pero a medida que se desarrollaron las cosas, había mucho por hacer”.
En general, este evento proporcionó información importante para futuros eventos de similar magnitud. Además, aprender más sobre las CME también continuará mejorando los pronósticos de auroras para que podamos saber si serán visibles desde nuestros propios patios traseros. Así que no pierdas la esperanza todavía.
“Estábamos tratando de comprender cuántas se fusionaron, ya que durante la mayor parte de la tormenta, las CME llegarían y quedarían enmascaradas por el viento solar muy elevado”, dijo Murtagh. “Fue difícil para nosotros determinar cuáles cuáles ya estaban aquí y pasaron por la Tierra y cuáles aún no habían llegado. Además, el último par de CME no estaban tan dirigidas a la Tierra como las anteriores porque el Sol gira, por lo que las manchas solares están un poco más hacia el limbo. A veces te pueden golpear fuerte y otras no, así que creo que fue una combinación de ambos que no vimos mucho el domingo por la noche.
“Tendremos mucha más actividad proveniente del sol en los próximos meses y años a medida que avanzamos hacia el máximo solar”.