de Gran Bretaña salida inminente de la Unión Europea significa que España se embarca en una tarea especial: negociar la propia salida de Gibraltar del club europeo.
A mediados de enero, el gobierno español y el Reino Unido iniciarán conversaciones sobre el Territorio Británico de Ultramar, un terreno en disputa que cubre 6,7 kilómetros cuadrados y se encuentra en el extremo sur de la Península Ibérica. Cedido a Gran Bretaña en 1713 en virtud del Tratado de Utrecht, ha sido un fuente duradera de fricción política con España.
La prioridad del gobierno de Gibraltar es garantizar que nuestra salida de la UE no afecte negativamente a la vida de los ciudadanos que cruzan la frontera en cualquier dirección
Ministro Principal de Gibraltar, Fabián Picardo
Casi cuatro años después de que los ciudadanos votaran en un referéndum, el Reino Unido se está preparando para abandonar la UE el 31 de enero. Aunque más del 95% de los gibraltareños votó para permanecerpor defecto dejará de ser parte de la UE como resultado del Brexit.
Esto crea una situación que afecta de manera única a España: la salida de Gibraltar tendrá un impacto en una serie de cuestiones, incluido el estatus de aproximadamente 10.000 españoles que trabajan en Gibraltar como trabajadores transfronterizos.
En cuanto al escenario post-Brexit, que implica la relación de Europa con el territorio –donde España tiene derecho de veto–, Madrid está trabajando en una serie de “líneas rojas” con el objetivo final de alinear las condiciones a ambos lados de la frontera que separa Gibraltar de La Línea de la Concepción y el amplio Campo de Gibraltar, en la provincia de Cádiz, zona con altas tasas de paro.
A finales de 2018, Madrid y Londres se ocuparon lo que en el lenguaje diplomático se conoce como “irritantes”. Ahora, ambos gobiernos crearán comités para abordar cada uno de estos temas polémicos, dijo Marco Aguiriano, secretario de Estado de España para la Unión Europea, en conversación con EL PAÍS.
Delegaciones técnicas de ambos países se reunirán en Madrid los días 14 y 15 de enero para fijar un calendario y una agenda de los encuentros. El objetivo es abordar cualquier tensión o malentendido que pueda surgir durante la salida de Gran Bretaña y durante el período de transición que se extenderá hasta el 31 de diciembre de 2020.
Los comités reflejan los cuatro memorandos de entendimiento que Madrid y Londres firmaron en noviembre de 2018 para abordar cuestiones preocupantes como la derechos de los trabajadores transfronterizosla lucha contra el contrabando, la protección del medio ambiente y la cooperación en materia de aplicación de la ley y control de fronteras.
Esos temas se están agrupando en tres comités que intentarán, entre otras cosas, desincentivar el contrabando de tabaco desde Gibraltar, que es el mayor punto de entrada para productos de tabaco ilegales a España. Madrid también está apuntando a la práctica de Gibraltar de expandir su territorio mediante vertederos en aguas en disputa. Los comités intentarán además definir reglas claras de residencia fiscal.
La delegación británica incluirá representación del gobierno de Gibraltar, mientras que la española contará con funcionarios regionales y locales. Un cuarto comité presidido por la Comisión Europea abordará la situación de unos 15.000 ciudadanos de la UE que trabajan en Gibraltar, la mayoría de ellos españoles.
Ya casi hemos terminado de definir las prioridades y las líneas rojas.
Marco Aguiriano, Secretario de Estado español ante la UE
Alrededor de 28.500 personas cruzan la frontera diariamente y mantener el flujo de tráfico fluido es una prioridad para todas las partes involucradas. “La prioridad del gobierno de Gibraltar es garantizar que nuestra salida de la UE no afecta negativamente la vida de los ciudadanos que cruzan la frontera en cualquier dirección. Trabajando juntos podemos garantizar flujos fronterizos fluidos para todas las partes interesadas”, dijo el Ministro Principal, Fabián Picardo, en respuesta escrita a este periódico.
El Gobierno británico, por su parte, se muestra muy reservado sobre las prioridades que llevará a la mesa de negociaciones. “Estamos comprometidos con todos los acuerdos descritos en el Acuerdo de Retirada. Junto con el gobierno de Gibraltar y el reino de España, aplicaremos el protocolo de Gibraltar y los compromisos asociados”, dijo un portavoz en Madrid.
En cuanto a las futuras relaciones comerciales después del 31 de diciembre de 2020, España está preparando un documento para enviar a Bruselas a principios de enero. “Casi hemos terminado de definir las prioridades y las líneas rojas para el mandato de negociación europea en el acuerdo comercial que se negociará con el Reino Unido”, dijo el Secretario de Estado Marco Aguiriano.
versión en inglés por Susana Urrá.