Margaret Hales, una de las mujeres más fascinantes e inspiradoras, vive con su marido en el pueblo de Benitachell, entre Jávea y Moraira.
Originaria de la ciudad de Huddersfield en Yorkshire, los años de formación de Margaret los pasó en los años cincuenta con su hermano, su madre y su padre.
Siendo una adolescente con una curiosidad insaciable y una sed de aventuras, partió hacia Aberystwyth, impulsada por su temprano amor por la geografía y las montañas en particular, una pasión que la acompañó toda su vida.
Continuó sus estudios en Aberystwyth y, por casualidad, conoció a su marido en una conferencia. El amor por la geografía parece ser un rasgo familiar, ya que una de sus nietas ahora sigue sus pasos después de terminar sus exámenes finales.
Gerald y Margaret se casaron en 1968 y pasaron gran parte de su vida matrimonial viviendo en Milton Keynes, donde Gerald era investigador en la universidad abierta. Margaret, que ya es esposa y madre, también disfrutaba trabajando en la universidad abierta a tiempo parcial.
Aquí enseñó ciencias sociales. Ella explicó: “Me encantaba ser educadora, especialmente para personas que no necesariamente tenían una formación académica pero sí un gran deseo de aprender y comprender más sobre el mundo en el que vivían”.
Su trabajo también la llevó a enseñar a los reclusos de la famosa prisión de Wormwood Scrubs desde el interior de sus celdas individuales. Cuando se le preguntó si esto la había puesto nerviosa, dijo: “Sólo había un prisionero al que le tenía un poco de miedo. En general, lo disfruté porque representaba un salvavidas y una esperanza para la normalidad y un futuro”.
Margaret y Gerald tuvieron la suerte de tener tres hijos: David, Jennifer y Christopher. Lamentablemente, Christopher perdió su batalla contra la esclerosis múltiple progresiva hace tres años. A pesar de esta desgarradora pérdida, el amor y el orgullo de Margaret por él brillan: “Llevó una vida extraordinariamente rica, estuvo casado con una dama polaca, miembro de los masones y escritor de libros sobre los Caballeros Templarios”. También era un amante de los animales y Margaret recuerda con cariño cómo se hizo amigo de un gatito que finalmente los acompañó a España.
Benitachell – un encantador pueblo español
Su traslado a España supuso una jubilación anticipada y residen aquí desde hace 18 años. Su elección de Benitachell no se hizo hasta que pasaron muchas vacaciones explorando varias regiones de España, alojándose en apartamentos de amigos mientras lo hacían.
Como afirma Margaret con entusiasmo: “España es gloriosa, por lo que viajar y explorarla es imprescindible. No basta con residir en España; hay que sentir el latido del corazón del país”. Benitachell finalmente ganó, ya que Margaret quedó seducida por las hermosas vistas de las montañas y el paisaje natural.
Margaret no tiene más que cosas buenas que decir sobre España y le encanta especialmente su sentido de tradición y cómo cada generación todavía quiere celebrar su herencia. A Margaret le encanta la familia y siente que los valores españoles de la familia y la vida familiar se alinean mucho con los suyos.
Como suelen decir los ingleses, aprender el idioma fue el mayor desafío para ganarse la vida aquí. No es que eso interfiriera, ya que Margaret ha invertido tiempo y dinero en aprender y ahora habla con fluidez y es lo más “parte del pueblo” posible.
No sorprende entonces que el mayor consejo que tiene para quienes desean mudarse a España sea aprender el idioma, y recomienda encarecidamente que las lecciones se inicien como parte de un plan de mudanza.
¿Qué es la Unión Europea de Mujeres?
A pesar de su jubilación oficial, la vida de Margaret sigue siendo vibrante. Ocupa el estimado cargo de Presidenta de la Unión Europea de Mujeres (EUW), cargo que asume con gran orgullo. La Unión, que ahora abarca 17 países miembros, incluida España, es un testimonio de su liderazgo y dedicación.
Además, Margaret también ha establecido una sucursal de EUW en Marina Alta, la única donde se habla inglés y español en todas las reuniones.
Su participación en EUW comenzó en el Reino Unido cuando fue invitada a una reunión en 1982. En ese momento, tenía muy poco conocimiento de lo que se trataba, pero asistió por curiosidad y ha desempeñado un papel extremadamente activo desde entonces. Tanto es así que en 1996, la difunta reina Isabel II le concedió un MBE por su servicio político.
Ella explicó, “La Unión Europea de Mujeres se creó en 1953 tras dos devastadoras guerras mundiales. Su propósito era que las mujeres lograran la paz aumentando la representación femenina dentro del proceso democrático”. Dijo: “No se trataba de feminismo, ya que la Unión reconoce en gran medida la necesidad de que hombres y mujeres trabajen juntos. Tienen ideales y formas complementarias de abordar las situaciones, lo que conduce a resultados mucho mejores que cuando los hombres actúan solos”.
La pasión, la formación académica y el impulso por el cambio de Margaret rápidamente la llevaron a ser elegida para el cargo de Presidenta de la Comisión de Educación, seguida de Vicepresidenta de toda la organización en 2012, antes de finalmente ser nombrada Presidenta en 2015; el papel que todavía desempeña ahora.
Eso no quiere decir que no esté pensando en un plan de sucesión; lo es, y de hecho, ya entregó las riendas una vez, solo para que se las devuelvan temporalmente. De eso hace ya casi un año.
Sin embargo, este segundo mandato le ha brindado la oportunidad de reescribir los estatutos para que sean más flexibles e inclusivos. El respeto, el amor y el compañerismo impulsan el deseo de trabajar más estrechamente con otras organizaciones y aumentar aún más el número de miembros para incluir a Armenia, Ucrania y Portugal. Le gustaría mucho que su legado consistiera en motivar a las mujeres de todas las generaciones a sentirse entusiasmadas con la igualdad.
Cuando no dirige la Unión, nada le gusta más que dedicar tiempo a la jardinería. Ella admite fácilmente que habla e incluso les grita a sus plantas de vez en cuando. Ella cree que es muy terapéutico y siente que el rey Carlos definitivamente estaba en lo cierto.
También le encanta desempeñar un papel activo en el pueblo, pasar tiempo con sus amigos españoles y utilizar la tecnología para mantenerse en estrecho contacto con su familia. No se arrepiente en absoluto de haberse mudado a España y tiene tanta pasión y entusiasmo por la vida que, verdaderamente, es contagioso.
Cualquier persona que desee conocer más sobre la sección de la Unión Europea de Mujeres de la Marina Alta está invitada a unirse a su Grupo de Facebook.
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