El Proyecto VALPLAST tiene como objetivo implementar una alternativa a la forma actual en que se gestionan los residuos de envases de plástico biodegradables para alinearla con los principios de la economía circular.
En este proyecto de investigación participan AIMPLAS, el Centro Tecnológico del Plástico, el Instituto de Investigación en Ingeniería del Agua y del Medio Ambiente de la Universitat Politècnica de València (IIAMA-UPV), la Unidad Mixta UPV-UV del Grupo CALAGUA, y las empresas Global Omnium Medioambiente y Fych Technologies.
Valorización de residuos plásticos biodegradables mediante un tratamiento de codigestión anaeróbica con lodos de plantas depuradoras (PTAR) para obtener una corriente de biogás que pueda ser utilizada como vector energético y digestato para la agricultura.
Este es el principal objetivo de VALPLAST (Recuperación de bioplásticos mediante codigestión anaeróbica en depuradoras de aguas residuales), un proyecto estratégico en el que participa un consorcio de miembros entre los que se encuentran AIMPLAS, el Centro Tecnológico del Plástico, la Unidad Mixta UPV-UV del Grupo CALAGUA ( (integrado por el Instituto de Investigación en Ingeniería del Agua y Ambiental de la Universitat Politècnica de València y el Departamento de Ingeniería Química de la Universitat de València), y las empresas Global Omnium Medioambiente y Fych Technologies.
El proyecto, financiado por el Instituto Valenciano de Competitividad e Innovación (IVACE+i) en el marco de los proyectos estratégicos de cooperación de la Unión Europea 2023, busca implementar una alternativa a la gestión actual de residuos de envases de plástico biodegradables alineada con los principios de la economía circular.
“La principal innovación del proyecto pasa por comprender que los bioplásticos son un recurso recuperable y transformado en energía verde”, según los investigadores que participan en el proyecto.
Por tanto, el objetivo será estudiar, a escala de laboratorio y piloto, la degradación de diferentes plásticos mediante tratamiento biológico con lodos de depuradoras municipales en condiciones anaeróbicas. También se evaluarán los posibles efectos de los aditivos utilizados en la síntesis de plásticos (convencionales y bioplásticos) en el proceso de tratamiento anaeróbico y la posterior calidad de los lodos digeridos, dado que su principal aplicación es el uso agrícola.
También se trabajará en el desarrollo y optimización de los sistemas de instrumentación y control de la planta piloto, así como en el análisis de costes y del ciclo de vida. Tal y como destacaron los miembros del consorcio, “son fundamentales para poder evaluar la sostenibilidad ambiental y económica del tratamiento propuesto”.
Presencia de microplásticos en lodos
Tras el proceso de recuperación se realizarán análisis para medir la presencia de microplásticos en los lodos. Para este análisis se utilizará la metodología desarrollada por AIMPLAS en proyectos anteriores (MICROPLAST y PREVENPLAST). Este método permite medir estos contaminantes emergentes tanto en las aguas residuales como en los lodos generados en las plantas de tratamiento.
Este proceso se utilizará para desarrollar una metodología de recuperación de energía a partir de bioplásticos en digestores STP para una mejor gestión de estos residuos que resulte en una mayor recuperación de energía.
También es de destacar la experiencia previa que parte de este consorcio adquirió durante la implementación y colaboración de otros proyectos de I+D relacionados con el objetivo de este proyecto, como AVI MICROPLAST y AVI PREVENPLAST.
Socios del proyecto
VALPLAST tendrá una duración de 28 meses y contará con la participación de los investigadores Joaquín Serralta (investigador principal), José Ferrer, Ramón Barat y Daniel Aguado del Grupo CALAGUA del IIAMA-UPV. AIMPLAS participa en el proyecto a través de su Laboratorio de Microplásticos liderado por el investigador Juan Francisco Ferrer Crespo. En el consorcio de empresas también participa la empresa emergente Fych Technologies SL a través de sus laboratorios y planta piloto ubicada en el Parc Científic Alacant (PCA) bajo la supervisión de los doctores y cofundadores Andrea Cabanes y Oksana Horodytska, especializados principalmente en la delaminación de multicapa. embalajes y la desodorización y descontaminación de plásticos. Finalmente, la empresa Global Omnium Medioambiente también participa en el Proyecto VALPLAST.
El consorcio forma así un equipo multidisciplinar que abarca los sectores del reciclaje de plástico y el tratamiento de aguas residuales, así como el desarrollo y aplicación de nuevos conocimientos a través de universidades y centros tecnológicos.