Voluntarios han estado expuestos al coronavirus que causa el covid-19 como parte de un estudio científico
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Exponer deliberadamente a las personas al coronavirus detrás del covid-19 en el llamado estudio de desafío nos ha ayudado a comprender por qué algunas personas parecen ser inmunes a contraer la infección.
Como parte del primer estudio de este tipo sobre el covid-19, realizado en 2021, un grupo de investigadores internacionales examinó a 16 personas sin enfermedades conocidas. salud condiciones que no habían dado positivo por el virus SARS-CoV-2 ni habían sido vacunados contra él.
La variante original de SARS-CoV-2 les rociaron la nariz. Se tomaron muestras nasales y de sangre antes de esta exposición y luego de seis a siete veces durante los 28 días posteriores. También se sometieron a pruebas de SARS-CoV-2 dos veces al día.
Los participantes se dividieron en tres grupos, dice un miembro del equipo. Sara Teichmann en el Cambridge Stem Cell Institute en el Reino Unido. En un grupo, seis personas dieron positivo en ambas pruebas diarias durante más de dos días, aunque también presentaban síntomas. En otro, tres participantes dieron positivo en una de sus pruebas dos veces al día, pero no en la otra, durante no más de dos días, sin síntomas. En el grupo final, siete personas dieron sistemáticamente resultados negativos para el coronavirus.
En total, los investigadores observaron más de 600.000 células sanguíneas y nasales de todos los individuos.
Descubrieron que en el segundo y tercer grupo, los participantes producían interferón, una sustancia que ayuda al sistema inmunitario combatir infecciones: en la sangre antes de que se produjera en la nasofaringe, la parte superior de la nariz detrás de la garganta de donde se tomaron las muestras nasales. La respuesta del interferón, cuando ocurrió en la nasofaringe, fue en realidad mayor en las narices del segundo grupo que en las del tercero, dice Teichmann.
Estos grupos tampoco tenían infecciones activas dentro de sus células T y macrófagos, que son ambos tipos de células inmunes, dice un miembro del equipo. Marko Nikolic en el University College de Londres.
Los resultados sugieren que los altos niveles de actividad de un gen del sistema inmunológico llamado HLA-DQA2 antes de que la exposición al SARS-CoV-2 ayudara a prevenir una infección sostenida.
Nikolic espera que los hallazgos mejoren la comprensión de las respuestas celulares asociadas con la protección contra el covid-19, lo que podría ayudar vacuna y desarrollo de tratamientos.
“Este estudio sirve como un recurso único para participantes previamente no infectados con SARS-CoV-2 debido a su diseño cuidadosamente controlado y su comprensión real del ‘tiempo cero’ en el que se produjo la infección para poder medir las respuestas inmunes que siguen”, dice José Ordovás-Montanés en el Instituto de Células Madre de Harvard en Massachusetts.
Sin embargo, la mayoría de las personas ahora han estado expuestas a “un verdadero mosaico de variantes del SARS-CoV-2”, en lugar de solo a la variante ancestral utilizada en este estudio. Por lo tanto, es posible que los resultados no reflejen las respuestas celulares fuera del entorno de prueba, afirma.
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