Tanto los estudiantes como el personal disfrutan de la granja de girasoles creada por Deepak Goyal, director del Imperial College en Bargarh, Odisha. Pero montar la granja requirió inmensos esfuerzos por parte del académico.
IImperial College en el distrito de Bargarh de Odisha se extiende sobre un área de nueve acres con abundante espacio abierto y está rodeado de granjas y naturaleza. La vegetación que rodea la facultad, que ofrece cursos profesionales afiliados a la universidad, la convierte en un refugio seguro para variedades de aves y biodiversidad.
En algún momento de 2019, mientras paseaba por la parte trasera del campus universitario, el director de la universidad, Deepak Goyal, fue testigo de un espectáculo inquietante. Los agricultores que compartían los límites con el campus ahuyentaban a los loros para proteger sus cultivos.
Tras una inspección más cercana, Deepak encontró a los loros devorando los cultivos de maíz. Se sentía incómodo porque los loros no podían alimentarse. Entonces, el hombre de 45 años decidió encontrar una manera de ayudar a los loros.
Su voluntad de contribuir a la naturaleza le llevó a montar una plantación de girasoles de media hectárea que alimenta a unos 500 loros al día.
Establecer un lugar de alimentación en el campus
Hablando con La mejor India En cuanto a la creación de un lugar de alimentación natural, Deepak dice: “Decidí utilizar el espacio disponible para alimentar a las aves. Entonces, identificamos un espacio en el frente del campus donde intentamos cultivar maíz en un terreno”.
Sin embargo, como el área fue testigo de demasiada perturbación por el movimiento de los estudiantes y los vehículos, los pájaros y loros no se aventuraron demasiado cerca.
Al identificar el problema, Deepak identificó otra área en el patio trasero de su campus con intervenciones menos antropogénicas. “Aunque era seguro, el suelo no era apto para cultivar maíz. Esto planteó otro desafío. Entonces comencé a investigar sobre cultivos alternativos de los que los loros podrían alimentarse”, dice.
Deepak encontró que las semillas de girasol eran la mejor alternativa y también se adaptaban al tipo de suelo del local. Y así, con la ayuda de algunos empleados, decidió cultivar cientos de plantas de girasol en una parcela de medio acre. Desde 2019, la población de loros que visita el campus ha aumentado de unos 200 a 500. “No ha sido posible llevar un recuento exacto, pero las bandadas de pájaros no han hecho más que crecer. Su número es evidente cuando vuelan formando hermosos patrones en el cielo del atardecer”, añade.
Conviviendo con la naturaleza
Las bandadas verdes de pájaros son un espectáculo que tanto los estudiantes como el personal comenzaron a admirar. El ejecutivo senior de operaciones, Sahil Agrawal, dice: “Los loros se reúnen en grupos de cientos para alimentarse en la granja de girasoles. Toda la plantación es orgánica y no se rocían productos químicos sobre las flores de ningún modo. Los estudiantes suelen sentarse por las mañanas y por las noches, admirando la naturaleza y los loros volando en formación”.
Sin embargo, el director dice que establecer el área de alimentación no fue tarea fácil”. Deepak dice: “El instituto tenía los recursos y el terreno necesarios, pero lo que necesitaba cambiar era la mentalidad de los trabajadores. El primer año querían cazar periquitos o capturarlos para venderlos. También plantearon la pregunta: ‘¿Por qué deberíamos trabajar tan duro sólo para alimentar a los pájaros y no recibir nada a cambio?’”
Deepak dice que fue necesario mucho engatusar y crear conciencia sobre la naturaleza para superar estos conflictos humanos con la naturaleza.
Agrega que más adelante en 2021, el instituto planea aumentar el área en un acre, convirtiéndola en una granja de girasoles de 1,5 acres. “También planeamos atender a otros elementos de la biodiversidad como las ardillas y otras especies locales”.
Al despedirse, dice: “Los seres humanos y la naturaleza tienen que coexistir. La naturaleza no puede verse comprometida por ganancias egoístas, y alimentar a los loros es sólo una forma de conectarnos con la naturaleza y no olvidar nuestras raíces”.
Editado por Yoshita Rao.