ellos una vez llevaba un dios sol A través del cielo, estuvo de guardia tesoros de oro, y Incluso protegido los poderosos Zeus con sus picos afilados; Los mitos de los grifos prosperaron en muchas civilizaciones antiguas y continúan en la cultura popular hasta el día de hoy.
La prevalencia de híbridos con picos tan monstruosos en diversas culturas ha llevó a algunos investigadores creer que la inspiración de estas bestias fantásticas se encontraba en la realidad, atribuyendo los orígenes de su existencia mítica al descubrimiento de fósiles dinosaurio huesos en Asia.
Dos investigadores de la Universidad de Portsmouth han presentado su caso argumentando que la historia del origen del dinosaurio-grifo es en sí misma un mito.
“No todas las criaturas mitológicas exigen explicaciones a través de fósiles” dice El paleontólogo Mark Witton.
“Invocar un papel para dinosaurios En la tradición de los grifos, especialmente de especies de tierras lejanas como el protoceratops, no solo se introduce una complejidad innecesaria e inconsistencias en sus orígenes, sino que también se basa en interpretaciones y propuestas que no resisten el escrutinio”.
Los autores griegos y romanos antiguos atribuyeron a Asia central historias sobre una bestia con cabeza y extremidades anteriores de ave rapaz y cuerpo de león. La difusión de tales historias a lo largo de las rutas comerciales internacionales llevó a la folclorista clásica Adrienne Mayo a sugerir hace unos 30 años que fueron imaginadas por mineros de oro escitas que se habían topado con dinosaurios con pico como protoceratops. Desde entonces, esta se ha convertido en la teoría popular de cómo comenzaron los mitos de los grifos.
Al reevaluar los registros fósiles, Witton y su colega Richard Hing encontraron una serie de inconsistencias en esta idea.
Los grifos eran considerados protectores en la antigua Grecia, a menudo asociados con guardando escondites de oro – De ahí la conexión propuesta con los mineros de oro.
Hay un problema: en realidad nunca se han descubierto fósiles de protoceratops cerca del oro.
“Existe la suposición de que los esqueletos de dinosaurios se encuentran medio expuestos, tirados por ahí casi como los restos de animales recientemente muertos”, explica Witton. “Pero en términos generales, sólo una fracción de un esqueleto de dinosaurio erosionado será visible a simple vista, pasando desapercibida para todos excepto para los cazadores de fósiles con vista aguda”.
Es más, el mito de los grifos existía en el Mediterráneo, como lo representa un jarrón micénico de al menos el siglo XII a. C., cientos de años antes de que las noticias sobre los dinosaurios pudieran haber llegado a la misma zona.
Witton y Hing también señalan que los dinosaurios, como los protoceratops, se parecen a los grifos sólo porque tienen cuatro extremidades y un pico.
“No hay nada intrínsecamente erróneo en la idea de que los pueblos antiguos encontraron huesos de dinosaurios y los incorporaron a su mitología”. explica Hing.
“Pero necesitamos arraigar tales propuestas en realidades de la historia, la geografía y la paleontología. De lo contrario, serán sólo especulaciones”.
Hay ejemplos de geomitología que se basan en fragmentos de verdad. Por ejemplo, historias de magia golondrinas de piedra con propiedades curativas volando libremente durante las tormentas es probable que sean fósiles de mariscos de la era Devónica de China, que se asemejan a las alas extendidas de un pájaro.
Más adelante en su historia, las reliquias fósiles también se asociaron con los grifos. Durante la Edad Media, los cuernos de los mamíferos ungulados y los rinocerontes extintos se identificaron como las garras de la bestia mítica. Pero esto ocurrió siglos después de que los mitos sobre los grifos ya estuvieran bien establecidos.
Un contorno impreso en arcilla de un sello mesopotámico grabado encontrado en lo que hoy es Irán es el representación más antigua conocida de un grifoque se remonta al 3000 a. C.
“Todo lo relacionado con los orígenes de los grifos es coherente con su interpretación tradicional como bestias imaginarias, así como su apariencia se explica completamente por su condición de… Quimeras de grandes felinos y aves rapaces”, dijo Witton concluye.
A veces una fantasía es sólo eso, incluso cuando se comparte a lo largo de grandes períodos de tiempo y culturas.
Esta investigación fue publicada en Reseñas de ciencias interdisciplinarias.