“Todos los animales son iguales, pero algunos animales son más iguales que otros”.
-George Orwell
BÉl se sienta en su Hablar y mueve lánguidamente su cola para dispersar las molestas moscas mientras observa el mundo que lo rodea. Es, de lejos, el búfalo más privilegiado que conozco. Hablar Fue creado únicamente para que él se relajara después de lesionarse la pata trasera en All Creatures Great And Small (ACGS).
La pierna de Bhim se ha curado desde entonces, pero ahora es miembro de la familia de más de 700 animales que viven aquí, más de 100 de los cuales son ciegos, unos pocos mudos y sordos.
No muy lejos de él, Sita, una de las búfalas, se sienta majestuosamente al sol, dormitando, después de haber terminado de bañarse por el día. Kamli, una de las búfalas ciegas, camina inquieta. Dos terneros ciegos cerca (hay seis en ACGS) corren en círculos; algo que los terneros ciegos suelen hacer todo el día, me entero para mi absoluta sorpresa. Si este correr todo el día los cansa, no lo dejan ver de ninguna manera.
La alegoría de George Orwell cobra vida ante mis ojos, salvo que la rebelión está lejos de los pensamientos de los habitantes. De hecho, nunca he visto tantas criaturas coexistiendo en tal armonía y aceptando las peculiaridades de los demás.
Bhim, Kamli y Sita (que se rompió una pierna al ser arrastrada por un camión volcador) pertenecen a un mundo por el que muchos humanos, incluidos algunos de nuestro pequeño grupo de cinco, matarían.
Estamos en el pueblo de Silakhari en el distrito de Faridabad, a unos 30 kilómetros del Qutub Minar de Delhi, en un terreno único de 2,5 acres. refugio La granja está dirigida por la inimitable Anjali Gopalan, activista social de la Fundación Naz, que fundó el primer centro de VIH de Delhi en 1994. La granja ofrece una experiencia de realidad alternativa, un universo paralelo para sus visitantes.
Al entrar en el recinto, 150 o 200 perros excitados nos rodean y saltan sobre cada uno de nosotros. Es fácil confundir su amabilidad con agresión, pero los problemas están en tu cabeza, no en la de ellos. Los perros quieren que los acaricien y los mimen. Devuelven el favor con un generoso lametón siempre que pueden.
Todo este experimento “loco” empezó en 2012, cuando Gopalan se topó con un refugio de animales en la capital y se quedó horrorizado por el estado en que se encontraban los animales. Los animales estaban flacuchos, enfermos y desatendidos, y el centro les hacía más un flaco favor que un refugio.
Fue entonces cuando Gopalan decidió fundar lo que se convirtió en ACGS, aunque ya tenía mucho trabajo por hacer con la Fundación Naz y su hogar de acogida para personas infectadas por el VIH.
Consiguió comprar 2,5 acres de tierra en Faridabad y decidió albergar a todos los perros que no podían sobrevivir en el exterior debido a su edad avanzada, enfermedad o lesiones. Comenzó con 55 de ellos, rescatados de la refugio de animales Ella se había encontrado. La instalación ahora cuenta con 460 perros en tres grandes espacios.
Con el paso del tiempo, muchos animales grandes fueron enviados al refugio. Gopalan y su equipo cuidaron a los animales y crearon espacio para todo tipo de animales. A cualquier criatura que entra no se la deja salir, ni siquiera después de curarse, ya que su capacidad de supervivencia se ve afectada después de los mimos que recibe.
Mientras todos recapacitamos en el único espacio que no está invadido por animales, observo fascinado cómo Mishti se abre paso a empujones por el hueco de metal más ancho y absurdamente alto de una puerta que nos separa de los demás perros. Me entero de que se niega a separarse de Gopalan cuando visita el centro y es el único animal al que se le permite entrar en todos los recintos, un estatus exaltado incuestionable. Sólo tiene tres buenas patas, pero es una campeona en saltos de altura. Mishti se unió a la familia ACGS hace seis años, cuando la encontraron abandonada en una caja de cartón cerca de una clínica veterinaria de Delhi.
Muy pronto, me doy cuenta de que los niveles de decibelios en ACGS están en otro plano: una pista puede ser más silenciosa. De vez en cuando, un perro ciego pisa los dedos de los pies o altera el equilibrio de la manada. Se escuchan aullidos y maullidos prolongados y uno piensa que se está desatando una guerra. En realidad, es solo un desacuerdo menor.
Hay un guacamayo molesto que no deja de graznar y al que me resisto firmemente a estrangular muchas veces a lo largo del día, consciente de que a mi anfitrión puede no gustarle. Sugiero que muevan al ave más cerca de la periferia de la propiedad para asegurarse de que nunca tengan vecinos, y mucho menos quejosos.
La empatía humana adquiere una nueva perspectiva en ACGS cuando uno conoce a los 23 miembros del personal, cinco de los cuales viven allí y otros que han estado empleados desde el comienzo. Todos los animales tienen sus propios nombres y casi todos los miembros del personal están íntimamente involucrados con la historia de lo que llevó a cada animal allí.
Más de uno de los miembros del personal es de Siliguri, y busca a ACGS en las redes sociales y escribe para pedir trabajo. Un joven de 23 años que conozco está estudiando para el examen de ingreso a la función pública el próximo mes de mayo y no se le ocurre un lugar mejor para estar. Estar rodeado de animales le resulta terapéutico y emocionante. Claramente, los niveles de decibelios son irrelevantes para los jóvenes.
Crueldad humana También se muestra con mayor crudeza en ACGS, donde uno aprende cómo algunos animales llegaron hasta allí y cuántos no sobrevivieron a las ordalías a las que se enfrentaron. Un camello joven caminó sin descanso, hidratación ni alimento desde Jaipur, sucumbiendo al mes de llegar a ACGS. Kulhari es un mestizo cuyo cuero cabelludo era visible cuando llegó, tan gravemente herido que fue con un martillo, que la herida tardó cinco años en sanar.
Se rescataron al menos 20 cabras de un sacrificio inminente, la más famosa de ellas fue Khan Chacha, una cabra montés con su barba y orejas igualmente largas. Chiku es la única oveja que fue rescatada de la disección para la investigación médica. La lista es interminable.
Después de que Gopalan tiene una conversación con los emús que termina con ellos besándose (¡sí, has leído bien!), pasamos junto a Bhim (en su Hablar) y un montón de vacas, búfalos y terneros, todos disfrutando del suave sol invernal.
Pasamos el estanque de los patos y las tortugas para llegar al recinto de los animales grandes, y tengo un nudo en el estómago de miedo. Sin embargo, todos los demás del grupo siguen al líder sin preocuparse en absoluto. Toros con cuernos impresionantes, burros, caballos, un cerdo gigantesco (casi irreconocible para mí debido a lo impecable y rosado que estaba) todos se nos acercan para que los amemos y los acariciemos, felizmente inconscientes de su circunferencia y de los miedos humanos. Estoy aterrorizada, avergonzada de admitirlo y me quedo incómodamente cerca de Gopalan mientras hago todo lo posible por alejar a los que se acercan… bueno, ¡ahora me parecen bestias!
Después de un día largo y agotador que incluye un delicioso almuerzo preparado por las mujeres locales que trabajan en el lugar, regresamos a nuestro auto para partir bien después del anochecer, muchos reacios a hacerlo.
Sin embargo, a unos dos kilómetros de la propiedad, nos detenemos para alimentar a 300 chapatis a los perros y monos callejeros – un ritual diario según aprendí – en las cercanías del refugio, animales que no tuvieron la suerte de entrar pero “que igualmente necesitan comida”.
Lea también: ¡Una mujer rescatada de la eutanasia y el abuso le da un hogar de retiro a más de 800 animales!
Mientras me despido de Gopalan y compañía, me encuentro rezando en silencio. Querido Dios, que en mi próxima vida pueda nacer como un animal incapaz de sobrevivir a este mundo grande y malo y que de alguna manera encuentre el camino hacia el paraíso que es ACGS. Solo una visita puede ayudarte a entender por qué.
Para saber más sobre ACGS, comuníquese con Anjali Gopalan al 9910308374.