¡Investigación científica! No, no se trata solo de un grupo de personas con batas de laboratorio gritando “¡Eureka!” y luego recibiendo un premio Nobel. Lotes Hoy en día, sólo en Estados Unidos se lleva a cabo un porcentaje considerable de la investigación científica. Este trabajo lo lleva a cabo un grupo muy diverso (aunque tal vez no lo suficiente). grupo de personas en universidades, laboratorios, empresas, etc. De hecho, el científico promedio probablemente pasa más tiempo escribiendo que “haciendo” investigación. El proceso que va de la investigación a la publicación no es muy conocido por la mayoría del público, así que ¡desmitifiquémoslo!
Para empezar, aclaremos algunas cosas.
1. La investigación científica aceptada ha sido revisado por pares. Esto significa que científicos independientes de la investigación han examinado y comentado el trabajo y el artículo que se escribió sobre el mismo. Por eso, la publicación en una revista o libro revisado por pares es el estándar de oro… y por eso hay que tratar con mucho escepticismo a personas al azar en Internet que afirman haber hecho grandes descubrimientos científicos (como la predicción de terremotos) sin someterlos a una revisión por pares.
2. Ninguna persona es una isla. Muy pocas investigaciones científicas modernas son realizadas por una sola persona. La investigación se lleva a cabo en equipos y en colaboración porque, al final, tiende a producir resultados mejores y más completos.
3. Los artículos publicados no son el final del camino. Entonces, ¡ha publicado sus resultados! Esto no significa que la investigación esté terminada. Usted o cualquier otra persona puede tomar la posta y seguir adelante, posiblemente revocando sus resultados. ¡Eso está bien! Eso es parte de la ciencia. Sin embargo, si sus resultados son sólidos, entonces deberían iniciar la prueba de futuras investigaciones. La mayor parte de la ciencia es una teoría, Así que es sólo una idea con evidencia de cómo funciona alguna parte del universo.
Creando el manuscrito
Entremos en materia. El proceso de publicación de una investigación científica comienza con los resultados. En algunos campos, pueden ser experimentos. En otros, observaciones de campo. En otros, análisis de laboratorio. En muchos casos, es una combinación de todo esto con una buena cantidad de datos de otros investigadores. Es necesario tomar todos estos datos y darles sentido, ya sea mediante análisis estadísticos o comparaciones con resultados conocidos o modelos teóricos.
Una vez que hayas elaborado la explicación de tus datos, tendrás que escribir el manuscrito. No voy a entrar en detalles escabrosos, pero los manuscritos pueden variar de unas pocas páginas a decenas de páginas, dependiendo de los resultados y del lugar que hayas elegido para intentar publicarlos. Probablemente también tendrás que hacer algunas figuras y tablas. Para la mayoría de los científicos, todo esto lo haces tú mismo. En muchos sentidos, tienes que convertirte en tu propio editor de escritorio.
A menos que pertenezcas a una pequeña minoría sin colaboradores, es probable que trabajes junto con otras personas en el manuscrito. Es posible que escriban partes del mismo, analicen los datos y aporten contenido. La autoría tiene diferentes funciones en distintas disciplinas. En mi caso, mis coautores suelen ser colaboradores activos, personas que desempeñaron papeles importantes en la recopilación de datos o estudiantes que trabajaron en el proyecto. Al final, es probable que todas estas personas examinen y comenten el manuscrito antes de que se envíe a una revista.
Elección del lugar
Y revistas… ¡hay tantas! Algunas son importantes para toda la ciencia, como Naturaleza y Ciencia. Otros son para disciplinas específicas como Geología o Cartas sobre ciencias de la Tierra y los planetas. Otros son mucho más específicos de las subdisciplinas, como la Revista de investigación geotérmica y vulcanológicaTambién existen revistas para regiones geográficas específicas, para aplicaciones de la investigación en la enseñanza y muchas más. Puede resultar complicado decidir dónde enviar el trabajo y también hay muchas editoriales sospechosas y depredadoras (más sobre esto más adelante).
Una vez que hayas decidido en qué revista publicarás tu manuscrito, debes adaptarlo a su formato. Esto puede implicar fuentes específicas, estilos de referencia (debes dar crédito a los artículos anteriores cuando uses su información o ideas), tamaños de imágenes, apéndices de datos y más. Esto, nuevamente, es como tener tu propia editorial. Lleva tiempo.
¿Cuánto tiempo? Bueno, dependiendo de la rapidez con la que escribas y de la rapidez con la que respondan tus colaboradores, el manuscrito promedio puede tardar meses o años en completarse. Y eso es solo desde el inicio hasta la presentación… en cierto sentido, el viaje recién comienza.
Entonces, usted ha enviado un manuscrito
Bien, entonces has enviado el manuscrito a la Revista de ciencias de la Tierra impresionantesLa revista ha decidido que su artículo cumple con los criterios para una posible publicación en función de la naturaleza novedosa del trabajo o del campo de investigación. ¿Qué sigue? Por lo general, se le asigna el manuscrito a un editor asociado (normalmente un voluntario de la comunidad de la disciplina) y este debe encontrar revisores (también voluntarios).
La mayoría de las revistas permiten a los autores sugerir algunos artículos (y descartar otros), pero el editor asociado puede ponerse en contacto con expertos en el campo para que los revisen. Por lo general, se supone que el proceso de revisión demora algunas semanas, pero lo más probable es que dure algunos meses (recuerde que todos se ofrecen como voluntarios). La mayor parte del tiempo, los autores nunca descubren quiénes fueron los revisores a menos que estos digan específicamente que pueden ser identificados.
Una vez que el editor asociado recibe los comentarios y recomendaciones de los revisores, debe decidir qué informar a los autores. Por lo general, hay cuatro niveles: aceptar, aceptar con revisiones menores, revisiones importantes y rechazar. Si su manuscrito es rechazado, generalmente se debe a que estaba mal escrito o a que los datos y la interpretación no resistieron el examen de sus pares (los revisores).
“Revisiones importantes” significa que los revisores consideran que el manuscrito tiene algo de valor, pero creen que necesita mejoras y que tal vez deba pasar por una nueva revisión antes de su aceptación. “Revisiones menores” significa que el manuscrito tiene algunas cosas que corregir, pero después de eso debería estar listo para publicarse.
Así que, ¡volvamos a los autores! Si no te rechazaron (y te rechazan, especialmente si envías tu trabajo a una revista de primer nivel como Science o Nature), entonces es probable que tengas que revisarlo. Eso puede llevar algunas semanas o meses. Cuando vuelvas a enviar las revisiones, debes proporcionar una respuesta punto por punto a los comentarios de los revisores, explicando cómo arreglaste las cosas (o elegiste no arreglarlas). Todo esto se envía de vuelta al editor asociado para decidir el destino del manuscrito.
El editor asociado hará entonces una recomendación que probablemente deba ser aprobada por el editor principal de la revista. Si le dan el visto bueno, se envía a las personas que le harán una corrección rigurosa y comenzarán a formatearlo para su publicación (en versión impresa, en línea o ambas). Esto puede llevar algunas semanas más. Por lo general, después de la corrección, el manuscrito (ahora artículo) puede existir como una “preimpresión” que no ha sido formateada para la revista, pero que podría estar disponible para “acceso anticipado”.
Publicar cuesta dinero
Ahora bien, aquí está el quid de la cuestión. ¿Adivinen cuánto dinero les pagan las editoriales a los científicos por publicar su trabajo? Nada. Absolutamente nada. De hecho, la mayoría de las veces los investigadores tienen que pagarle a la editorial para publicar el manuscrito y, si quieren que sea de acceso abierto, realmente tienen que pagar. Estamos hablando de cientos o miles de dólares solo para que su trabajo llegue a la comunidad.
¿Y recuerdan lo que dije antes? ¡Los editores y revisores también son voluntarios! Por lo tanto, hay una gran cantidad de trabajo que la mayoría de las editoriales obtienen de forma gratuita. Hay un puñado de revistas que no funcionan con esos modelos, pero muchas de las grandes y elegantes revistas son publicadas por editoriales con fines de lucro (y muy rentables, por cierto) como Elsevier o Wiley.
Los editores luego cobran a las bibliotecas por las suscripciones (en papel y/o en formato digital), que ascienden a decenas o cientos de miles de dólares por año. Sin esas suscripciones institucionales, muchos científicos no tendrían acceso a todas las investigaciones publicadas.
Esto genera problemas de acceso y equidad. Si sólo tienen acceso quienes trabajan en instituciones que pueden pagar las suscripciones, ¿qué consecuencias tiene esto para la comunidad científica en su conjunto? Y si los científicos están donando todo este tiempo a las editoriales, ¿por qué pueden salirse con la suya cobrando tanto a los productores y consumidores de las investigaciones?
Cómo cambiar el sistema
Al final, a muchos científicos se los juzga por la calidad, la cantidad o ambas cosas de sus investigaciones. Esto significa que conseguir la titularidad, los ascensos, los salarios y más se basan en trabajar en este modelo. Si eso le parece problemático, tiene razón en pensarlo. Los científicos están en deuda con un sistema que es científicamente riguroso pero financieramente desequilibrado en su mayor parte.
La mayoría de los investigadores están entusiasmados por publicar su trabajo. ¡Nos encanta descubrir! Nos encanta tratar de entender mejor nuestro mundo y luego compartirlo con otros científicos y el público. El proceso de publicación revisado por pares puede llevar años y costar miles de dólares, pero cada año se publican muchos millones de artículos solo en las ciencias naturales. Se necesita una versión más equitativa y abierta de esto, pero la forma en que cambie este ciclo depende de que los científicos y las universidades consideren lo que significa ser un investigador exitoso desde una nueva perspectiva.