Un cíborg me superó. Cuando jugué al juego en línea WebGrid, usando mi dedo sobre el panel táctil de un portátil para hacer clic en cuadrados que aparecían de manera impredecible en una cuadrícula, mi velocidad fue de 42 cuadrados por minuto. Cuando Noland Arbaugh, que se describe a sí mismo como un cíborg, lo jugó, usó un chip incrustado en su cerebro para enviar señales telepáticas a su computadora. ¿Su velocidad? 49.
Arbaugh quedó paralizado del cuello para abajo en 2016. En enero, se convirtió en la primera persona a la que se le implantó quirúrgicamente un chip fabricado por Neuralink, una empresa fundada por Elon Musk. Desde entonces, Arbaugh ha estado operando su teléfono y su computadora con sus pensamientos, navegando por Internet y jugando videojuegos. Civilización y ajedrez.
Pero Neuralink no es la única empresa que fusiona mentes humanas con máquinas mediante interfaces cerebro-ordenador (BCI). Gracias a una serie de ensayos, un número cada vez mayor de personas paralizadas por lesiones de la médula espinal, accidentes cerebrovasculares o problemas motrices están recuperando capacidades perdidas. Los éxitos están sorprendiendo a algunos investigadores, dice el neurocirujano Jaimie Henderson de la Universidad de Stanford en California. “Ha sido un viaje increíble”.
A dónde nos llevará esto aún está por verse. Musk recientemente pensó en fabricar un implante biónico que nos permita competir con la superinteligencia artificial. Otros están contemplando implicaciones más profundas. “En el futuro, se podría manipular la percepción, los recuerdos, el comportamiento y la identidad humanos”, dice Rafael Yuste de la Universidad de Columbia en Nueva York.
Pero si bien las BCI son innegablemente impresionantes, como demuestra la puntuación de WebGrid de Arbaugh, la relación entre la actividad cerebral, los pensamientos y las acciones es increíblemente compleja. Un futuro en el que los recuerdos pueden…