Experimentar una erupción volcánica es ser testigo del poder puro de la naturaleza. Si quieres ver una con tus propios ojos, Islandia es un lugar fantástico Desde 2021, se han producido siete erupciones a lo largo de la península de Reykjanes, cerca de Reikiavik.
Estas recientes erupciones islandesas han llamado la atención de los científicos de la Tierra. como yoLas erupciones nos ayudan a entender con increíble detalle cómo funcionan los volcanes. Mi equipo ha estado tomando muestras de la lava en erupción de la península de Reykjanes y ha obtenido algunos resultados interesantes.
Uno de nuestros hallazgos sugiere que El magma de la primera erupción se acumuló justo debajo de la superficie de la isla, donde acumuló la energía necesaria para hacer una erupción espectacular. Este estallido inicial de vulcanismo facilitó que se produjeran más erupciones después.
¿Por qué a Islandia se le llama la Tierra del Fuego?
A la nación insular de Islandia a veces se la llama “la tierra del hielo y el fuego”. Los primeros colonos fueron testigos de varios grandes “incendios” (o erupciones volcánicas) a lo largo La península de Reykjanes.
Despues de 800 años Sin un evento volcánico en la península de Reykjanes, el volcán Fagradalsfjall rugió a la vida el 19 de marzo de 2021. Luego, ocurrieron dos eventos volcánicos más discretos en Fagradalsfjall en 2022 y 2023. Posteriormente, se produjeron cuatro erupciones más al oeste en el sistema de fisuras de Sundhnúkur en 2023 y 2024.
Islandia se encuentra en la dorsal mesoatlántica. Aquí se forman nuevas placas norteamericana y euroasiática a un ritmo aproximado de un centímetro por año a cada lado de la dorsal. James Day/SIO modificado a partir de Google Earth.
Los turistas que visitan el volcán se aventuraron a visitar la erupción del Meradalir en 2022 para presenciar uno de los mayores espectáculos naturales de la Tierra. S. Kelly/SIO
Si bien estas erupciones ofrecen un espectáculo increíble, también tienen el poder de causar estragos. Las recientes erupciones del Sundhnúkur amenazaron la ciudad pesquera de Grindavík, la planta de energía geotérmica de Svartsengi y el principal destino turístico de Islandia: el balneario geotérmico la laguna AzulLa lava estalló dentro de los límites de la ciudad de Grindavík, y solo bermas hechas por el hombre han evitado una mayor destrucción.
¿Qué hace que Islandia sea tan volcánicamente activa?
Islandia es un lugar único en la Tierra. Forma parte de una enorme cadena de volcanes sumergidos en el centro del océano Atlántico, y se encuentra expuesta sobre la superficie del océano. Esta cadena volcánica se conoce como La dorsal mesoatlánticay juega un papel esencial en la tectónica de placas.
Placas tectónicas describe cómo las placas grandes y rígidas que forman la corteza terrestre se deslizan unas sobre otras, dentro de otras y debajo de otras. Su comportamiento remodela lentamente la superficie de la Tierra. En algunos lugares, las placas chocan para formar cadenas montañosas como el Himalaya. En otros lugares, una placa se desliza debajo de otra, creando volcanes y temblorescomo en Japón.
Fuego generado durante la erupción del volcán Fagradalsfjall en 2022. G. Cook/SIO
En la dorsal mesoatlántica, que se extiende entre el Atlántico Sur y el océano Ártico, las placas se separan, lo que permite que el magma fundido fluya a través de ellas. Este magma se solidifica y forma una corteza volcánica que crea nuevas partes de las placas tectónicas.
Los geólogos también han encontrado una columna de material rocoso caliente y flotante. surgiendo de lo profundo en la Tierra que se cruza con la dorsal mesoatlántica bajo Islandia. Esta columna, junto con otras columnas similares en el Atlántico central y meridional, pueden haber desencadenado el Formación de la cuenca del océano Atlántico Hace más de 200 millones de años.
La tectónica de placas asociada con la dorsal mesoatlántica y la columna rocosa caliente debajo de Islandia forman juntas los volcanes de Islandia.
Un mapa de la península de Reykjanes muestra la capital y las ubicaciones clave. La dorsal mesoatlántica es la línea de puntos roja y las erupciones más recientes (2021-presente) están en amarillo. Las lavas del último período de erupción, que terminó hace más de 800 años, se muestran en violeta. A continuación se muestra la cronología de las erupciones a lo largo de la península de Reykjanes, que se remonta a 4000 años. J. Day/SIO
Los científicos han podido demostrar que las erupciones anteriores en la península de Reykjanes no son aleatorias en el tiempo o el espacio, sino que ocurren en períodos que duran siglos y A lo largo de las mismas zonas volcánicasEstos patrones indican que estos períodos volcánicos ocurren cuando grandes fuerzas tectónicas separan la península de Reykjanes. Parece que, mientras las placas se separan de manera uniforme, el vulcanismo a lo largo del segmento de la dorsal de Reykjanes late con el tiempo.
¿Qué está provocando la erupción?
Muchos grupos, incluido el mío, colegas de islandiahan estado recogiendo las lavas erupcionadas casi a diario. Las muestras recogidas proporcionan una serie temporal científica vital de las erupciones.
Realizar una serie temporal volcánica es como extraerle sangre a alguien con regularidad para entender su estado de salud. En este caso, sin embargo, la sangre es lava al rojo vivo.
Un estudio inicial Un estudio realizado por otro equipo en 2022 sugirió que el manto (la capa geológica sólida debajo de la corteza terrestre) se estaba derritiendo para alimentar las lavas en Islandia, y que la composición química de las lavas estaba cambiando con el tiempo. Sugirieron que estos cambios tenían que ver con dónde y cuándo se estaba produciendo el derretimiento en el manto.
En julio de 2024, Mi equipo de investigación y yo publicamos una serie temporal más larga de las lavas de la erupción utilizando un método químico sensible que nos ayudó a comprender la composición y el origen de las lavas.
La capa de roca basáltica en la que vive la gente en Islandia se extiende hasta una profundidad de aproximadamente 15 kilómetros. Es parte de la corteza terrestre. El manto que se encuentra directamente debajo de esta corteza es diferente: está compuesto principalmente de minerales como el olivino eso Forman una roca llamada peridotitaLos magmas que alimentan estas erupciones volcánicas provienen de la peridotita del manto.
El posible sistema de “tuberías” debajo de la península de Reyjkanes, formado por charcas de magma. La fusión se produce en el manto debajo de Islandia, en parte debido a la liberación de presión cuando las placas se deslizan alejándose unas de otras en la superficie, y en parte debido a la columna de manto caliente anclada debajo de Islandia. Nuestro trabajo demostró que el magma fundido se acumuló y se “cocinó” en la corteza antes de salir a la superficie en forma de lava. James Day/SIO
El método químico que utilizó mi equipo reveló que los primeros magmas alimentando estas erupciones surgieron del manto, pero quedaron atrapadas debajo de la superficie en un cámara de magma Durante un año, las rocas de las paredes de la cámara se fundieron con el magma y pudimos ver rastros de ellas en nuestros análisis.
Nuestra investigación también sugiere que los magmas adquirieron agua, dióxido de carbono y otros gases al permanecer en la cámara magmática. Esta agua y este gas permitieron que el magma acumulara suficiente presión para atravesar la superficie. y estallar como lava.
La acumulación de magma en la corteza puede provocar erupciones explosivas, el comienzo de erupciones como las de Islandia o La Palma en las Islas Canarias en 2021 puede ser necesario este tipo de agrupación.
¿Qué podemos esperar en el futuro?
La historia indica a los investigadores que estas erupciones probablemente durarán mucho tiempo. Los volcanes entrarán en erupción periódicamente cada pocos años, durante días o meses, durante varios cientos de años en el futuro.
Es probable que generaciones de geólogos y vulcanólogos forjen sus carreras en Islandia, y millones de geoturistas podrán experimentar las erupciones de una belleza cautivante.
Con todas estas erupciones, los islandeses Tendrá que adaptarseLos flujos de lava pueden alterar infraestructuras como la Planta geotérmica de Svartsengiy los gases volcánicos pueden causar problemas de salud.
Las erupciones de Fagradalsfjall y Sundhnúkur ya han proporcionado a los científicos un tesoro de datos y conocimientos sobre el funcionamiento de los volcanes. El estudio continuo del vulcanismo en la península de Reykjanes ayudará a los científicos a comprender cómo, cuándo y por qué se producen las erupciones, y a gestionar mejor los riesgos asociados a la convivencia con los volcanes.
Aviones alemanes Typhoon sobrevuelan la erupción del volcán Litli-Hrútur en 2023. James Day/SIO
James Day es profesor de Geociencias en la Universidad de California en San Diego. Este artículo se vuelve a publicar desde La conversación debajo de Licencia Creative Commons. Leer el artículo original.