Esta historia originalmente apareció en WIRED en español y ha sido traducido del español.
Agosto nos ha traído muchas vistas espectaculares en el cielo nocturno: una superluna, lluvias de meteoritosy auroras supercargadasMarte y Júpiter también aparecen inusualmente cerca en el cielo nocturno, en lo que se conoce como conjunción. Aparecieron más cerca durante la madrugada del 14 de agosto y ahora se están distanciando gradualmente, y no volverán a estar tan cerca en el cielo hasta 2033.
Pero mientras aún están cerca, a finales de mes, el 27 de agosto, se les unirá un tercer protagonista, la luna, lo que producirá una triple conjunción poco común de los tres cuerpos cercanos. La luna estará en su fase creciente y, según la aplicación de seguimiento de constelaciones, Paseo de las estrellasestará iluminada en un 40 por ciento. Esta disminución del brillo permitirá ver el punto rojo de Marte y la estrella más grande Júpiter que se encuentra junto a él.
No es necesario disponer de telescopios o binoculares para disfrutar de la conjunción, aunque sí es imprescindible estar en un lugar alejado de la contaminación lumínica. Los fotógrafos con experiencia en la observación de eventos astronómicos recomiendan acudir a un lugar alto para contemplar el fenómeno, como una montaña o el tejado de una casa, pero si lo haces, asegúrate de estar bien resguardado y protegido del frío.
La NASA indica que el triángulo formado por la Luna, Marte y Júpiter será visible hacia el oeste una hora antes del amanecer. Si un observador utiliza instrumentos de observación avanzados, también podrá ver las estrellas gigantes rojas Aldebarán por encima del triángulo y Betelgeuse por debajo, en el hemisferio norte.
Distinguir entre planetas y estrellas
Aunque en el cielo puedan parecer similares, los planetas y las estrellas no se comportan de la misma manera. Las estrellas mantienen una posición fija que cambia únicamente según la estación del año. Los planetas, en cambio, se mueven durante toda la noche a lo largo de una línea conocida como eclíptica. Además, las estrellas titilan o parecen variar su brillo, mientras que los planetas mantienen una luminosidad constante.
Desde la Tierra, solo se pueden ver a simple vista cinco planetas: Saturno, Júpiter, Marte, Venus y Mercurio. Cada cuerpo aparece regularmente en el cielo, pero como se mueven a distintas velocidades y su distancia de la Tierra varía, tienen comportamientos únicos durante la noche. Por ejemplo, Mercurio y Venus solo se pueden ver al anochecer o al amanecer, mientras que Marte o Júpiter brillan durante toda la noche.